大学院では有機合成を専攻し、好きな研究をできれば続けたいと考えて就職活動をしていました。もちろん自分が直接フラスコを使って何かを作れたら最高ですが、もしそれが叶わなくても、そういうモノを生み出している企業に入りたいと思っていました。面接では「ずっと研究職というわけにはいかないかもしれませんよ」、「何でもやらせてください！」という会話もありましたが、幸いなことに私は10年間、技術部に所属しています。これほど異動のない人間はむしろ少数かもしれませんが。
ただ、学生の時のままのアプローチの仕方で研究を継続しているわけではありません。「1mgでもいいから作ればいい」というものではなく、採算性の観点から、あるいは環境負荷の軽減や作業効率も追求しながらの研究です。時には、「うまくいかない」というデータを積み上げなければならない事も…。同じチームの中にエキスパートは大勢いますので、その面々の中で自分が補うべき点や持ち味を探し出していくことも考えなければなりません。ベースとなる学力はもちろん不可欠ですが、新しいことに挑戦することが重要だと思います。また、壁にぶつかってもくじけない精神力が必要です。
2010年の年明けに、ある研究成果が製品化に一歩近づきます。本製造までの道程はまだまだ遠いですが、みんなでここまで辿り着けたことに喜びを感じます。もちろん日々の研究の中で、目的の品質のものが得られればそれだけでも嬉しいですし、発生したトラブルをきちんと乗り越えられた時もそう、仕事の中にはたくさんの喜びが転がっています。
有機合成の新しい考え方や新鮮な知識をもった学生の皆さんに、ぜひ新しい風を吹き込んでもらいたいです。研究の上では対等に、そして誰もが可能性を持っていると感じさせてくれる職場だからこそ、そう思えるのでしょうね。一緒に力を出し合える人に出会える日を楽しみにしています。

＜技術部　合成研究グループ　御旅屋 公三子（大学院理学研究科　修了、1999年入社）＞