2003年、訪日外国人旅行者数を2010年に1,000万人に増やすことを目標とする「ビジット・ジャパン・キャンペーン（VJC）」がスタート、また07年には観光立国推進基本法が施行されるなど、日本は今、国を挙げて観光立国を目指しています。インバウンド（訪日外国人旅行）の推進は、人口減少社会における国内消費の縮小を下支えする成長戦略であると同時に、交流人口増加による地域の活性化、国際相互理解の増進、潤いある豊かな生活の創造など、日本の明るい将来像に欠かせない重要なテーマです。こうした状況の中、日本政府観光局（JNTO）はVJCの中心的役割を担い、旅行目的地としての日本の魅力を世界各国にPRしてきました。その結果、02年に524万人だった外国人旅行者数は、08年には835万人まで増えました。残念ながら、世界景気の悪化や円高の進行、新型インフルエンザの流行といった、突発的な世界情勢の影響によってVJCは目標達成目前で足踏みしてしまいましたが、5年間で300万人以上を増加させたという実績は誇れるものです。
また、新政権下でも、観光立国推進は引き続き国の重点政策であり、今年からは新たに「3年3期ローリングプラン」がスタートします。これは、3年後の13年に1,500万人、6年後の16年に2,000万人、さらに9年後の19年には2,500万人の訪日外国人旅行者数の達成を目標としながら、将来的には3,000万人を目指すもので、達成すれば外国人旅行者の訪問地として世界第9位の人気を誇るドイツに匹敵します。
こうした壮大なプロジェクトの実行部隊として、JNTOの役割は今後ますます大きくなっていきます。目標達成に向けて、広い視野と情熱を持って日本の魅力を世界中に紹介できる若い力を私たちは求めています。
（企画部経営企画グループ　マネージャー 藤内大輔さん）