(株)カナエ

大学では、DDSナノキャリアの研究をしていました。ここで身に付けたものをベースに何か面白い仕事はできないかと思い、研究開発職に絞って企業研究を開始。その中で出会ったのが、独創性豊かなパッケージングを開発している「カナエ」です。まず、若いうちから裁量大きくいろんなことにチャレンジができる社風に惹かれましたね。最終的には、職場見学をした際の雰囲気がとても良かったことが入社の決め手となりました。

配属されたのは、包装技術開発センター内にある技術グループ。実はこの部署は技術開発部の中でもちょっと特殊で、かなり自由度が高いんです。ミッションは、これまでにない新しいパッケージングの研究開発。今、市場で何が求められているのか、アンテナを高く張って自由な発想でゼロからイチを生み出していく仕事です。自分にそれができるのか、少し不安を感じながらのスタートでしたが、実際にやってみるとこれほど面白いことはなかった！とにかく自由に動ける中で、頻繁に展示会に足を運ぶなど市場調査に力を入れ、思いついたアイディアを片っ端から試す日々。すぐに夢中になりました。

私が目をつけたのは“パッケージの新しい成形方法”です。古くからあるガラス瓶の製造工程を応用した「ブロー成形」という技術を導入すれば、さらにパッケージングの可能性が広がる。そう考えた私はさっそくサンプルの作成に取り掛かりました。するとこれが想定以上の結果を出したのです。上長に提案したところ、トントン拍子に話が進み、製品化へ向けて成形機械を導入することに。当然、かなりの設備投資が必要になるわけですが、それを惜しまないのが当社の魅力。入社2年目の若手社員の提案でも、可能性を信じてカタチにしていく柔軟性は本当にすごいと感じます。今後、自分の考案したものが研究室を飛び出し、製品化へ向かっていくことが楽しみで仕方ありません。

私のモットーは「とりあえずやってみる」こと。それが自由にできるこの環境は、本当に恵まれていると思います。やらせてもらえる職場で、さらに貪欲に研究に打ち込みたいと思います。《大奈路さん》

企業研究では、3つの軸で企業を探しました。まず、研究開発系の理系職種であること。2つ目が地元の大阪から通える距離にあるということ。そして、職場の雰囲気がいいこと。この軸をすべて満たしていたのが「カナエ」だったというわけです。意外だったのは、研究開発部門に女性社員が多いことでしたね。会社を訪問した際、女性技術者の先輩が職場を案内してくださったのですが、そのフレンドリーさや温かな空気感にとても癒されました。「こういう方が働いている職場なら間違いないだろう」と感じたのを覚えています。

私は、医薬・メディカル分野のパッケージを扱う“開発一グループ”で医薬品メーカーなどから依頼を受けて「内容物に最適な容器」の企画設計からサンプル製作や包装材料の分析・評価までトータルサポートしています。実はここでの仕事、私の持っていた開発のイメージとは違っていて驚きました。というのも、当初は学生時代のように試験管片手に液体を混ぜたりという研究シーンを想像していた私。実際は、CADスキルを習得して設計図面を描き、機械を操作して金属を加工し、パッケージの金型サンプルまで自分の手で作ってしまう。モノづくりの面白さが詰まった仕事だったのです。初めて自分で設計し、機械のプログラミングをして型を作製し、様々な試験を経てサンプルが完成した時の感動は、きっとずっと忘れないと思います。

もちろん、開発者としての醍醐味もしっかりと味わっています。サンプルをつくり上げる過程では、強度や形状安定性など多くの課題が出てくるのですが、その一つ一つをいかに乗り越えるかが難しく感じます。何度も試行錯誤を繰り返しながら、クライアントの期待を超えるものを生み出していく。そこに、探究心が刺激されますね。このグループは9割が20代・30代というとても若いチーム。早い段階から手応えある案件を任せてもらえるので、若手が第一線で活躍しているんです。また、声を大にして言いたいのは、ものすごく居心地がいいということ！仕事中も笑い声が上がるようなフランクな職場です。この場所で、開発者としてもっともっとスキルを磨いていきたい。そして近い将来、自分が手掛けたパッケージをドラッグストアで手にする日を楽しみにしています。《大伴さん》

企業研究でまず頭に浮かんだのは、食品業界でした。好きなことを仕事にすれば、長く続けられると考えたからです。しかし企業研究を進めるうちに、ふとある疑問が湧いたんです。「自分はなぜ食品に興味があるんだろう」と。考えてみると、コンビニやスーパーで商品を選ぶ際、まず気になるのはパッケージデザイン。漠然と“食品業界”に注目していましたが、本当に好きなのはそれを包むものの方なんじゃないか。そこからは、「包装」をキーワードに会社を探し、説明会などへ積極的に参加しました。多くの会社を見る中で、「カナエ」の独自性は際立っていたと思います。医薬品のパッケージに特化していることも面白いと思ったし、SDGs実現への意識がかなり高いところも興味深かったですね。ここでなら他とは違う面白さが味わえそうだと感じ、入社を決めました。

商社営業という立場上、お客様とメーカーの間に立ってそれぞれの考えを調整していく必要があります。そこは最初に当たった壁でした。お客様の思いをしっかりと“聞く”ことが営業の基本なのですが、最初の頃は“伝えること”ばかりに必死になっていたのです。その壁を乗り越えたのは、入社１年目の冬のこと。当社では新人でも大手企業を担当させてもらえるので、大口の受注をいただくことは珍しくありません。ただその時は、CM効果などもあり商品の売れ行きが好調で、急遽「数万枚の資材を追加で入れてほしい」との依頼が。通常のスケジュールではとても間に合わないため、正直とても焦りました。上司とも相談し、とにかくお客様とメーカーの状況をしっかり伺った上で策を練りました。その結果、なんとかお客さまの希望に沿った納品ができ、やり遂げた達成感で胸がいっぱいになりましたね。

私の成功体験は、周りのサポートなしには成し得なかったこと。実はこの時も、メーカーから直接資材を仕入れている「業務部」の方のアドバイスに助けられました。入社するまで、営業は孤軍奮闘、ひとりで頑張るものだと思っていたので、これは嬉しい誤算でした。直属の上司や先輩方のフォローも万全。この体制があるからこそ、入社1年目から手応えある仕事にチャレンジできるのだと思います。学生時代の友人から「もうそんな大きな仕事を任されているのか?!」と驚かれることもしばしば。この恵まれた環境で、さらにスキルを磨いていきたいと思います。《水光さん》