一般社団法人日本野球機構

大学時代は体育会野球部に所属していましたが、就職を考えたときには野球やスポーツから離れ、メーカーの営業職などを目指そうと考えていました。しかし、ある日、就寝前にマイナビを開くとNPBの募集を発見。野球に熱中してきた身としてエントリーしたいと直感し募集要項を見ると締め切り前日だったため急遽、夜中にエントリーシートをまとめ上げました。今思えば、他社では自分をつくって志望理由を考えていた気がします。それに対しNPBでは自分のやりたいことを素直に表現できたので、やはり好きな野球に携わりたいとの気持ちが根底にあったのだと思います。


入局後、最初に配属となったのは運営統括部でした。プロ野球のリーグ戦の運営に関わるさまざまな業務を担っており、公式戦統一使用球（統一球）の検査、ドラフト会議の開催・運営、新人選手向け研修会の実施、ドーピング検査補助などに取り組んでいました。コロナ禍の影響を受け、基本的にリモートワークで業務をこなしつつ、定期的に球場に出かけることもありました。

思い出深かったのは、2020年の夏にプロ野球入りを目指す高校3年生を対象にした「プロ志望高校生合同練習会」をNPBとして初めて開催したこと。コロナ禍で春のセンバツや夏の甲子園大会が中止になったのを受け、実力を発揮することが困難となった高校3年生の進路活動の一環として阪神甲子園球場と東京ドームで行ったのですが、あらかじめマニュアルを整備していたとはいえ、初めての経験で戸惑うことも多々ありました。それでも何とか無事に終えることができたときの達成感は格別でした。

2年目からはドーピング検査補助業務も一人で行うようになり、少しずつ自信を持って仕事ができるようになりました。ドラフト会議にも裏方として関わっていましたが、多くのメディアで報道され、新しくプロ野球界に選手を迎え入れるイベントのため、プロを夢見る野球人の未来に貢献できる喜びも噛みしめました。

現在はセントラル・リーグの運営を専門とする部署に異動となり、球団と選手が締結する統一契約書の管理、イースタン・リーグの日程調整などの業務に携わっています。まだまだわからないことも多いので、まずはこの業務をこなすスキルをしっかりと身に付けていくのが目標です。いずれは他の部署も経験していくことになると思いますが、NPB全体の業務を俯瞰して見る目を養いたいですね。

私は小学校4年生から野球を始め、高校時代には控え投手として甲子園大会にも出場しました。
大学でも野球を続け、社会人野球を目指そうとも考えていたのですが、そう簡単な道ではないので4年生の春から就職活動を開始。スポーツ系の仕事にこだわっていたわけではないものの、NPBならば自分が野球に打ち込んだ経験を生かしながら、楽しく働けると考えたのが入局の決め手となりました。内定後、社会人チームからの選考の誘いもあったのですが、裏方としてプロ野球を支えたい気持ちの方が大きくなっていたので、そのままNPBへ入局することに決めました。

私も最初は運営統括部に配属されました。基本的にはリモートで業務を行い、ドラフト会議やオールスターなどには現場に出向いてサポートしました。リモートワーク中心での業務遂行には難しい側面があったものの、先輩方が親身になって支えてくれたおかげで一歩ずつ前進できたのだと思います。

大きな転機を迎えたのは2年目のこと。日本のプロ野球選手が使用する公認バットに関して、私がその手続き等のプロセスを任されることになりました。木製バットのメーカーが100社ほどあるなかで、プロ野球で使用可能の認定を受けているのは約30社。大きさや重さ、ロゴの位置、グリップの太さなどが細かく決められており、規定どおりに作られているのかをしっかりと確認するのが重要な役割となります。

仕事を任された以上、指示を待つだけではなく、当事者意識を持って主体的に行動していかなければなりません。新規バットメーカーの登録を受けたときは、慣れないなかでも自分で調べながら手探りで仕事を進め、何とか公認までの一連の手続きを担当しました。後日、その公認バットをテレビで見たときや、雑誌のバット特集に対応したときなどは、形に残る仕事を手掛けた充実感を得ることができました。この公認バットの仕事を通して球団や全国のバットメーカーとの人脈が形成され、今後、NPBで働いていく上での貴重な財産が築かれたとも感じています。

パシフィック・リーグの運営に携わっている現在は、また新しい角度から野球に関わることになりました。まずは6球団の方々から頼られる存在になるべく、パ・リーグのアグリーメント（協定）などの理解を深め、問い合わせなどにもしっかり対応できる人材になることを目指しています。

大学では体育会野球部のマネージャーを務めていました。加盟していた大学野球連盟と全日本大学野球連盟の運営にも携わったのをきっかけに、野球そのものを裏から支える仕事に興味を抱きました。就職先としてプロ野球球団なども視野に入れていたものの、私の目指していた連盟的な役割を担うという意味ではNPBが最も合致している場所だと感じたのが入局の決め手です。

私は最初にパシフィック・リーグ運営部に配属されました。簡単にいえば、公式戦を運営するにあたり、さまざまな調整ごとに臨んでいくのがその役割。スピーディーな対応や判断が必要な部署でもあるため、リモートワークではなく会社に出勤して業務対応することも多々ありました。2020年はコロナ禍で開幕が6月に延期となるなどイレギュラーな対応が山積みとなり、大変だったのを覚えています。

支配下選手や育成選手の登録・承認などの業務も担当しました。登録を間違えてしまうと試合に出場できなくなり、チームの戦略などにも関わるため、責任は重大。それでも臆することなく、多くの業務にチャレンジしました。本当に困ったときには先輩方が助けてくれるので、まずは動くのが大事だということも実感しました。1年目から2年目に切り替わる頃には、各球団の外国人選手の来日のサポートなども行いました。コロナ禍で入国制限があるなかで調整には苦労したからこそ、入国をサポートした選手が後日、試合で活躍している雄姿を見たときは感動を覚えました。

2年目は2021年シーズンで活躍した年間優秀選手を表彰する「NPB AWARDS 2021」の開催に関して、先輩と一緒に会場の選定や壇上のデザインの選定など、運営の全般的な業務を担当しました。コロナ禍で無観客開催となってしまったため無料オンライン配信を提案したところ、上司も快くゴーサインを出してくれて実施が決定。25万回もの再生回数を記録することができました。

2年目の年末に、野球の普及に携わる野球振興室に異動。今後はNPB12球団ジュニアトーナメントやNPBガールズトーナメントの運営、学校の先生向け研修会の開催などを通して、野球のすそ野を広げていく仕事に携わっていくことになります。今年は野球が日本に伝来して150年の節目の年だけに、記念する企画も進行中。若手職員がどんどんアイデアを発信できる職場環境だけに、私も積極的に企画を提案しながら野球の価値を高めたいと思っています。