(株)ミラプロ

大学では電気化学を専攻していましたが、なかでもキャパシタという蓄電関係の材料の研究に取り組んでいました。当社を選んだのは、蓄電装置を扱っていたことに加え、会社説明会で大型の円盤（フライホイール）を回転させることにより電力を運動エネルギーとして貯蔵できる装置を作っているという話を聞き、面白そうだと感じたからです。入社後、私が最初に取り組んだのも、このフライホイールに関する研究開発でした。

そして今、取り組んでいるのは水素液化に関する研究です。昨年の2月から国立の研究開発法人に出向して、磁気冷凍技術を用いて水素を冷やす技術について学んでいます。水素を液化する際、従来の方法ではあまり効率がよくありませんが、磁気冷凍を用いることで格段に効率がよくなることが知られています。ミラプロのある山梨県は、この水素エネルギーの活用において、とても力を入れて取り組んでいる県です。次世代エネルギーの創出を目指す、県の研究開発拠点として「Nesrad」を設置していますが、そのなかに当社も研究所を置き、水素液化の開発に取り組んでいます。現在、私が研究開発法人に出向しているのも、こうした研究開発の一環です。

今、私たちは主としてエネルギーを化石燃料に頼っていますが、一つのものに頼ることは大きなリスクを伴います。水力や風力、太陽光などに加えて、水素というオプションがあればエネルギー調達の幅が大きく広がります。水素エネルギーはCO2を排出しないため、まさにSDGsに叶ったエネルギーと言えるでしょう。

当社の魅力は、磁気冷凍のような新しい技術にも積極的に取り組もうという進取の精神が浸透しているところです。他の企業や研究所と連携しながら、最先端の技術を学ぶチャンスが広がっています。また社内を見渡してみても、仲間と話し合い、意見を出し合いながら、いいモノをつくっていこうとする意識が強く感じられます。ひとことで言うなら、それぞれに得意分野を持つ人が集まって、個性を発揮しながら仕事に取り組んでいる集団。専門外のことについては仲間と相談し、1人では考えつかなかったアイディアをもらいながら前に進んでいく。個々に、何かを究めている人が多いと思います。
（H.T.さん）

大学では、機械力学や加工、設計などについて幅広く学んでいました。また、小さい頃からモノづくりが好きだったため、何かを作り出す仕事に携わりたいという思いで就職活動を開始。さまざまな会社を見るなか、当社からは新しい事業に挑戦していこうとする積極的な姿勢を強く感じました。会社見学でも、創業以来の真空分野のみならずエネルギー、医療などに事業の幅を広げていこうとしていることが伝わり、「こういう会社なら、幅広い分野の装置に関わることができる」と思ったのが、入社の決め手となりました。

現在、取り組んでいるのは細胞培養に関連した装置の開発です。これまで、人手に頼る部分の多かった細胞培養を自動化することができれば、医療をはじめとする幅広い分野に貢献することができます。この装置によって生成された細胞は、たとえば医療製品として患者さんに投与されることもあります。治療が難しい病気であっても、細胞をいったん取り出し、培養して戻すことで修復することが可能です。そして、この装置を作る上で重要な役割を担っているのが、細胞の様子をリアルタイムで観察する技術です。ミラプロが培ってきた画像処理技術や制御技術を組み合わせれば、それを実現することができるのです。

開発はいろいろな分野のエンジニアが協力して進めていきますが、私が担当しているのはこの装置の機構部分です。とてもデリケートな動きが求められることもあり、何度もトライ＆エラーを重ねながら取り組んでいます。高精度であることはもちろんですが、ユーザーにとっての使いやすさという点も充分に考慮しなければなりません。また、装置が量産されるときのことも考え、組み立て精度が高い、つまり再現性の高いモノに仕上げる必要があります。こういったさまざまな課題をクリアして一つのモノをつくり上げていくところに、この仕事ならではのやりがいを感じています。

今回の細胞培養装置もそうですが、これまで私が取り組んできたのはお客さまのオーダーに基づいた開発活動です。これからはさらに豊富な経験を積むことで、こちらから「こういうモノもできますよ」という自発的な提案ができる設計者になりたいと考えています。
（Y.K.さん）

国際色豊かな大学に通い接客のアルバイトをしていた経験から、直接お客さまと関わることができる仕事がしたいと考えました。そんななか家族の勧めもあって県内の企業を見ていたところ、当社に出会いました。工場見学をさせていただいた際、それまで見たこともないような大型機械、また、それとは対照的に微細な作業に取り組んでいる社員の方々を見て、カッコいいと思いました。同時に、対お客さまではなく社内の仲間と協力しながら誰かを支えていく仕事も、自分には向いているのではないかと考えました。

総務の仕事は、ひとことでは言えないくらい多岐にわたります。当社を訪れるお客さまの対応、出張する社員の航空券やビザの手配、備品管理や制服の貸与、社員寮における電気・ガスなどの契約／解約など。たとえば、年末年始などは事業所を訪れるお客さまも非常に多いのですが、営業や資材、技術など全ての部署の窓口となって、一次応対にあたります。旅券、ビザの発行に関しても、先輩方の話によると、コロナが明けてから多くなってきたということです。

社外の人への対応については、直接訪問していただいた方をお迎えすることもあれば、電話による一次応対に出ることもあります。当社は技術を提供している会社でもあり、私が知らない専門用語が飛び交うことも少なくありません。なかなか理解することが難しいのですが、少しずつ学ぶようにしています。ときには戸惑うこともありますが、業務内容の幅広さがやりがいに繋がっていると思います。一つひとつ身につけたことが、意外なところで自分の生活に役立っていることも多いです。このほかにも、備品の交換や書類の書き方など、社内の人からの質問にも丁寧に回答していかなければなりません。社員のお役に立つことができ「ありがとう、助かったよ」という言葉をいただけることが、大きな励みになっています。これからも、分野を問わず広範な知識を身につけていきたいです。また、やったことのない仕事であっても、一つひとつと真摯に向き合い自分のものにしていきたいと考えています。
（N.M.さん）