(株)美幌牛肥育センター

美幌町出身で、牛は子どもの頃から身近な存在でした。もともと私は動物が好きなんです。コンピュータの専門学校を卒業して全く異業種の仕事に就いていたのですが、いつかは今のような牛に関わる仕事をしたいとずっと考えていました。
当社の業務は、手仕事をメインに行う「手作業班」と、重機などの機械を使って作業する「機械班」とに大きく分かれています。私が所属している「手作業班」では、餌やりや子牛へのミルクやり、牛舎の清掃など、牛の世話全般を担当しています。時にはショベルカーやトラクターに乗って作業することもありますね。運転に必要な大型特殊免許は、入社後に会社の資格取得費用補助制度を利用して取りました。資格手当ももらっています。当社には20棟ほどの牛舎があり、酪農家から仕入れた生後間もない子牛から、出荷直前の成牛まで、約4500頭の牛を肥育しています。手作業班にはもう一つ、牛の体調管理という大切な役割があります。やはり生き物なので、突然体調を崩すことがあるんです。調子の悪そうな牛を見つけたら上長に報告して個室に移し、指示をもらって薬を与えたりしながら集中的にケアをします。世話をした牛が、少しずつよくなっていくのを見るのはうれしいですね。また、ミルクを与えていた子牛がどんどん成長して大きくなっていく姿を見守ることにも、やりがいを覚えています。牛たちが快適に過ごせるように、その日の気温に合わせて牛舎のカーテンの開閉をひんぱんに行うようにしています。冬場なら太陽が出ている暖かい日中は開けて、寒くなったら閉めるというように、こまめな調整を心掛けていますね。
これからさらに牛のことを勉強して、体調管理に役立てたいと思っています。当社の好きな点は、仕事上で困ったことがあると、スタッフみんなで協力して一緒に考える体制が出来上がっているところですね。「こうしたほうがいいんじゃないか」と意見を交換し合い、すぐに「じゃあこうしよう」と方向性を定めることができる。とても仕事がやりやすいですね。みんなで楽しく仕事をしています（笑）。
高原 健太さん／手作業班 班長

前職ではガス関連の会社に勤務していました。当社に転職を決めたのは、重機に乗る仕事に就きたかったからです。私は美幌町出身で、当社の業務内容は以前から知っていました。さまざまな機械を活用している当社なら、自分の経験が積めると思ったんです。もちろん目指したのは「機械班」です。あらかじめ必要な資格を教えてもらって、前職に勤めている間に大型特殊免許とけん引免許を取得し、準備万端整えてから入社しました。
現在、主に乗っているのは、タイヤショベルとトラクターですね。機械班の仕事の一例を紹介すると、まず朝一番に行うのが牛舎内の「餌押し」。これはスコップを使って手作業で行います。その後は、配車表で自分が担当する牛舎を確認して、「堆肥出し」を行います。1人で行う場合は一日で6、7牛舎くらい担当します。堆肥出しがある日は、それだけで一日の作業が終わる感じですね。この堆肥出しがメインの仕事になります。それ以外にも、機械をメンテナンスしたり、飼料を配合して機械で混ぜて餌づくりをしたり、作った餌を機械でラップして牧草ロールのような形にしたり。牛舎内の区画の牛の移動や、牛の出荷の立ち合いもしています。出荷はだいたい週に2～3回程度あり、月に約250頭が業者に引き取られます。重機に乗る仕事だけでなく、日によっては牛の世話や管理をする手作業班の仕事に携わることもあります。ただ、私はやはり根っからの乗り物好き。重機に乗っている時が一番楽しいですね。牛とは全く関係ないですけど（笑）。重機に乗る時は、周囲に人が歩いていないか、ぶつかりそうな物はないかを常にチェックして、安全第一で作業するように配慮しています。
当社は、人との関わりがすごく“楽”なんですよ。お互いになんでも言い合える関係にあるのが、すごくいいと私は感じています。部長もフレンドリーで、遠慮することなく意見を言えます。ありがたいですね。入社してから、乗り物の扱い方や機械整備に関する知識、牛との接し方など、たくさんのことを学びました。今の目標はもっと運転技術を向上させること。仕事の幅を広げるために、大型免許の取得も目指しています。
中谷 秀幸さん／機械班（2022年入社）

機械班・手作業班を統括する部長職についています。機械班の仕事がメインですが、手作業班の仕事もみています。私も他の2人と同じく美幌町出身ですが、これはたまたま。当社のスタッフの出身地は、富良野や小樽、静岡などバラエティーに富んでいます。実は私の実家は当社の500mほど先にあります。私の父と現会長は同級生同士で仲が良く、私も昔から牧場に遊びに来ていました。当時は今のように大きな規模ではなかったんですよ。小学生の頃から子牛のミルクやりの手伝いをしていて、自然な流れで今に至るという感じです（笑）。
入社してからは、牧場の全ての仕事を経験してきました。機械による堆肥出し、飼料づくり、餌やりやミルクやり、牛の運搬など、今も全般的に手掛けています。牛は成長するとかなり体格が大きくなるんですよ。成牛だと800～850kgになるので、軽自動車ほどの重さですね。出荷する際はもちろん、牛舎で作業する際も、万が一にも事故が起こらないよう、周囲をよく見て確認するように気を配っています。牧場の仕事はICT化がかなり進んでいます。牛の体調管理や餌押しなど、手作業が必要な部分もありますが、ほぼ機械化されているといってもいいでしょう。新入社員には、慣れるまで教育係がついて基本から指導するので、未経験者も安心して仕事に臨めます。
実際、当社のスタッフは未経験で入社するケースがほとんど。食品加工会社や広告代理店、アパレル関係など、異業種経験者も多く、そういう意味では多様性のある職場ですね。私は部長ですが、役職は単なる肩書きに過ぎないと思っています。20～50代まで幅広い年代のスタッフがいますが、みんなと話していると面白くて、視野が広がります。「すごいな」と感心することもよくあるんですよ。話し合いやすい雰囲気を作るために、例えば誰かがミスをしても「なぜそうなったのか」から、分かりやすく教えるように心掛けています。当社では今、20～30代の若手が中心となって活躍しています。次の世代に、「いい牛」を育てるノウハウやスキルをつないでいくのが私の目標です。世代間でバトンを渡して、第一次産業の魅力を上手に伝えていきたいと思っています。
風間 慎吾さん／機械班・手作業班 統括部長（2012年入社）