(株)カワチ薬品

宮城で過ごした学生時代、私の住まいの近くにカワチ薬品の店舗があり、便利でよく買い物をしていました。当時は、ドラッグストアという存在すら一般的でなく、また医薬品を販売するのは個人薬局というイメージ。医薬品はもちろん、化粧品や食品など、何でも揃っているけどスーパーとは違う。私にとってこの業態はとても新鮮に感じられ、なおかつ健康増進・病気予防に貢献する地域の拠点という点から、今後大きく広がる業態であると確信しました。その判断は正しく、当時約70店舗ほどだったのが、今や300店舗以上に成長しています。

入社から12年間は、店舗スタッフ・副店長・店長として、複数の店舗を経験しました。若手の頃の思い出は、売場づくりと新店のオープンに携わったことです。売場づくりに関しては、2店目の山形・天童店が特に印象に残っています。当社の店舗は、売場面積の大きさが特色で、天童店も900坪以上と広々。前の店舗が比較的小規模だったので、「やってみたいことが何でもできる！」とワクワクしました。その時は食品部門を担当していたので、いち早く新商品をずらりと並べる他、自分が「これだ」と思う商品を選んで陳列を工夫しました。「これ」というのは、例えば当時、食品担当として実践したのは、にがりを陳列したこと。食べたら健康に良いなどの価値があり、また売上だけでなく利益を獲得できる商品です。内部では「異常値を作る」と言うのですが、そんな商品を他店にはないほど店頭に並べ、次第にお客様の評判を呼んで売れていくのはまさに爽快でした。

店舗配属の頃から、そうした経営的な視点を養えたのは、先輩方の影響も大きいです。若手にも思いきった売場づくりを任せてくださり、節目節目で的確にアドバイスしていただける関係は、今も続く当社の良き文化です。また、経営的な視点はパート・アルバイトの育成にも発揮されています。私のようなナショナル社員は、定期的に異動を経験しますので、お店の土台となるのはパート社員たちです。新店のオープンに際してパート社員の教育を行った時は、業務内容だけでなく、自らの存在価値についても理解してもらえるよう努めました。おかげで当社のパート社員は、オープンから長く働いていただける方が多いです。パート社員が「地域の顔」になってほしいという思いで取り組みました。

経営意識がおのずと身に付く環境なので、副店長・店長になっても戸惑うことはなかったですが、印象的なのは最初に店長になった埼玉県の新田駅前店です。集客力の高い駅前立地だった上、当社はチラシのパワーが凄いので特売日などは大わらわ。沢山のお客様のご来店に備える売場管理の為、納品のトラックがバックヤードに10台ほどもずらりと並ぶ光景は壮観でした。店舗のマネジメントをするのは大変でしたが、それ以上にお客様が沢山来てくださる喜びが大きかったです。前期以上の売上を達成すること、そしてお客様に感謝されることが店長のやりがいです。

店長として4店舗を経験した後、化粧品のバイヤーを拝命。商品名はもちろん、使い方を自ら試してみるなど、かなり勉強しました。バイヤーの仕事は、定番商品の棚割をはじめ、それ以外のアウト展開のプロモーションや、販促につながるチラシの計画など多岐にわたります。メーカー様や卸商社様との商談を通して、仕入れた商品をどこまで展開するかも決定します。化粧品において当社を牽引する重要なポジションです。

全店に展開する商品では、エイジングケア商品に力を入れました。当社の出店地域は北関東や東北が中心で、郊外立地が多いことから40代以上のお客様がボリュームゾーンです。リンクルクリームなどが売上に繋がりやすいと考え、新商品を他社に先駆け大量に仕入れたところ、かなりの売れ行きでした。狙いがぴったりはまったときの達成感もバイヤーの醍醐味です。

また当社のバイヤーには、商品開発に関わる面白みもあります。私がひそかに自慢なのは、顔のスキンケアに使うフェイスマスクを、ケースから何枚も取り出せるウェットシートタイプにしようとメーカー様に提案したこと。商談相手のメーカー様も「ぜひ」と膝を打ち、当社の店舗限定で販売することになりました。当時、フェイスマスクは1～2枚入りのパッケージ商品しかなく、日本にない形の新しい商品という意味でも画期的だったと思います。市場で話題の商品にアンテナを張り、お客様の潜在ニーズをキャッチし、どこにもないモノを発売するのはバイヤー冥利に尽きます。他の商品もメーカー様や卸商社様と一緒に「売上日本一をとろう」と盛り上がり、戦略を練り、達成した時の喜びは計りしれません。

現在は化粧品部門のマーチャンダイザー（MD）を務めています。MDは、商品開発から販促施策、部下であるバイヤーのマネジメントまで、幅広い業務を担います。中でも私がいま力を入れているのは、当社の専売品をいかに作るか、ということです。ナショナルブランドと比較して利益が大きく採れる領域に着目し、市場調査を行った上でメーカー様と協働しています。

MDの仕事の魅力は、時代のニーズを肌で感じ、お客様に求められる商品をお届けすることです。例えば、ジェンダーレスの風潮が広がり、男性がメイクしたりスキンケアしたりすることも珍しくなくなりました。そこでそうした分野にも性差のないユニセックスな商品を多く採り入れ、使いやすいように改良・開発するとともに売場を拡充しています。

また、SDGsに象徴される環境保全は世界的な課題であり、当社も全社で取り組んでいます。商品開発においては、容器を脱プラのエコな材質にしたり、回収やリサイクルが可能な仕組みを考えたりと、商談をしながら知恵を絞っています。

身近なところでは、地域と連携した販促活動にも注力しています。バイヤーから提案されてくる販促案をチェックしてゴーサインを出すのがMDの役割ですが、あるエリアでは、県の歯科医師会と連携し、オーラルフレイル対策に取り組んでいます。国が後期高齢者の歯科検診を推進、義務化する流れのなか、定期的に歯ブラシやマウスウオッシュなど、オーラルの定番商品のキャンペーンを行い、情報発信するとともに、歯科検診の動機づけを図ったり、栄養相談会のご案内もしています。ドラッグストアは、今や地域の人々の健康を担う拠点です。今後は脱プラ容器の回収等も含め、地域や地方自治体を巻き込んだ取り組みがより大事になると考えており、その方面でも信頼関係を築くべく動いています。

経験を重ねるにつれ視野も広がり、次々に新たなチャレンジができるのが当社の魅力。その為には、やる前から決して諦めることなく、「常に向上心をもって取り組もう」というのが、いつの間にか私の口癖になりました。結果だけでなく努力するプロセスをしっかりと評価する社風も、モチベーションの向上につながっています。成長するほどに、商売の面白さと、地域、社会に貢献する手応えが広がる仕事です。