(株)マルト

「ど根性で立ち上がるこの感じ、やっぱり私向きの会社かも」
　台風19号が大きな爪跡を残して去った翌日、幸いにも水害の難を逃れた高坂店では、地域一帯の命綱といえるライフライン…水と食料の確保・供給のために、みんなが腕まくりで底力を発揮していました。私は、東日本大震災のときに直後からマルトが営業していたことを思い出し、その「縁の下の力持ち」的な頼れる存在感と、これを支える団結力の両方に、いまは社員として参加していることをとても誇らしく思いました。就活では、在学中に取得した栄養士資格を地域の食と健康のために活かせる点と、地元の安定した企業という点にまず注目したのですが、企業説明会や内定者交流会のときに感じた「なんとなく肌が合う感じ」は、実はこういうところだったのかもしれないなと、あらためてそう思っています。

　ドライグロサリー部門に配属となった私は現在、冷食（アイス、冷凍食品等）とパン、そして日用雑貨のそれぞれの売場を担当しています。アイテム数がとにかく多いので、配属当初は、お客さまから「これどう？」と聞かれ、返答がいっさい浮かばないこともしばしば…。これではいけないと、私はいろいろな商品を実際に試し、少しずつではあるのですが、お客さまのためになる商品知識を自分なりに増やしているところです。この経験は「くやしさは成長のバネになる」という発見にもつながったと思います。

　いま苦戦しているのはパン売場で、なかでも発注業務は、欠品が生じると大きなチャンスロスになり（売上構成比が高い）、仕入れすぎると廃棄ロスになる（消費期限が短い）ため、売場担当の手腕が大きく問われます。主任から「パンはセンスだ」と言われ、はじめは戸惑ったものの、いまは「あなたなりの売場でお客さまを振り向かせなさい」というメッセージだと受け止めて研究と工夫に努めています。

　まだまだ失敗続きの私ですが、新人思いの上司とパートさんたちに励まされながら（ときどき感謝で涙しながら）頑張っています。

スーパーマーケットにおけるバイヤーの仕事は大きく３つあり、ひとつは商品の仕入れ、もうひとつはその販促プラン、そしてオリジナル商品の開発です。これをお客さまの視点から見ると、「いつも品揃えが豊富で、売場も魅力的で、しかも他店にはない商品が買えるスーパーマーケット」…となるわけです。もちろん価格競争を勝ち抜くための商談と駆け引きも重要な仕事ではあるのですが、それだけだと結局は取引先に無理を強いることになりますし、なによりも「マルトらしさ」が生まれません。地域のお客さまの生活…なかでも「食卓」に安心と豊かさをお届けするのがマルトです。私たちバイヤーがそれぞれの担当分野で商品群を育成し、ときに新たに開発し、いつも新鮮な気持ちでお買い物を楽しんでいただけるよう熱い思いを捧げているのは、すべて「マルト」への信頼と期待に応えるためといえるでしょう。

　さて、地域に密着した店舗づくり、売場づくりを行ってきたマルトが、いま各店で新たに展開しているのが「地場商品」の販売です。これは、いわゆるご当地もの…例えば美味しいケーキ屋さんがあればそこの人気のケーキをマルトでも販売していこうという企画で、地域と共に発展を目指す「共生」への思いが売場として形になったものといえます。潜在する魅力を発掘し、売り出すわけですから、これこそまさにバイヤーの腕の見せどころ。この情報化の時代にあっても知られざる逸品というのはまだまだありますし、情報過多の時代だからこそ、そうしたレアな商材は抜群の求心力を発揮します。どう発展させていくか、アイデアが尽きません。私としては地場産業とのコラボレーションによる商品開発にチャレンジしてみたいと考えています。たくさんの人から愛されるマルトを、商品を、地域の魅力と創造力でつくっていけたら、そこから新たな活力が生まれるかもしれません。新時代の感性を持つ皆さんとぜひ一緒に取り組んでみたいですね！

　入社してから１９年。スーパーマーケット「マルト」の売場（ドライ部門１０年）も、本部（バイヤー４年半）も経験してきましたが、やはり店長職は特別なポジションだなというのが店長５年目の実感です。というのも、いまの私は、お客さまの声がとにかく嬉しいのです。以前は、正直なところ、自分が手掛けた売場や販促プランが当たって数字が伸びるとやりがいを感じていました。けれどもいまは、品物の質が良かった、気持ちのいい接客だった、心のこもったサービスを受けた…等々のお客さまの反響に何よりも仕事の手応えが感じられます。

　もちろん数字が気にならないというわけではありません（同様に以前からお客さまのお褒めの言葉は嬉しく感じていました）。店舗全体の毎日の売上げと粗利益、経費、そして収益と、数値管理の面ではどの職種よりもタイムリーでロジカルな分析が求められますし、価格の見直しと運営の効率化は日々の重要な課題です。ただし、そこだけを見ていれば数字が伸びるかというと…必ずしもそうではありません。言うまでもないことですが、お客さまは値札だけを見ているわけではないのです。その店舗の品揃えや品質をはじめ、接客だったり、売場の工夫だったり、催事だったりと、さまざまな面を見たうえでそれぞれに感想を抱き、店舗を後にします。このとき重要なのは、そう、また来店したいと思われているかどうかです。

　店舗の部門担当が売場づくりで数字を伸ばし、本部のバイヤーが商品群の育成で数字を伸ばすように、店長は店舗づくりで数字を伸ばすのが仕事です。店舗はひとりではつくれません。人を育て、仲間と支えあい、全員でつくっていくのが店舗です。私がお客さまの声に感じる嬉しさは、一緒に頑張る仲間が褒められたことへの嬉しさなのだと思います。同時に、それは「マルト」を支持する声でもあります。これから入社する皆さんも、まずは売場でマルトをつくっていくことになります。業務を深く理解することで、それぞれに仕事の喜びを見つけてほしいですね。