(株)昭和コーポレーション【中電工グループ】

学生時代にグループワークなどの授業を通し、私には「主役」を補佐する役割が向いている、と思うようになりました。就職活動はメーカーや商社の事務職に絞り、そのうえで特に意識したのは事業内容です。自身の性格から完成品を扱うより、製品づくりを土台として支える「材料」に注目しました。そのなかで熱エネルギーをコントロールする断熱材や、建築物の配管を支える支持金具を主軸とする当社に出会い、知れば知るほど「私にマッチしている」と確信しました。

入社後は１か月ほどの集合研修を経て現部署に配属。関東エリアのお客さまを中心に、当社の支持金具をはじめ、商社として他メーカーの断熱材等も販売する部署で、私はその受発注業務を担当しています。最初の頃は商品知識が少なかったため、お客さまに電話で品名を言われても戸惑うばかりでした。何度も「折り返し」にして急いで調べるなど焦ったものですが、シスター（教育係）の先輩がしっかりサポートしてくださるので、そこは心強かったです。次第にスムーズに対応できるようになり、まだ先輩のフォローはあるものの、数か月後に担当として独り立ちしました。

受発注作業では伝票の入力や商品の取り寄せ時限など、1日に何回か「締め時間」が設定されています。間に合わないと配送に影響するため、この仕事を始めてから「素早くかつ正確に」と、時間を有効に使う意識がだいぶ高まりました。時には締切間際に注文が入ることもあり、在庫確認から入力までテキパキと行って間に合わせることがやりがいです。在庫がなく、また他メーカーさんの商品の場合は、担当の方に事情を話して出荷を依頼することもありますが、日頃から密にやり取りしているため快く手配してくださり、そうした点に自分の成長を感じています。

当面の目標は、より完全に独り立ちすること。お客さまの注文にさらに迅速に対応し、周りの先輩にも頼り過ぎないよう商品知識を深めていきます。職場の先輩は皆さん親切でやさしく、どんなに忙しくても質問には必ず丁寧に答えてくださるので、私も後輩に対して同じように接する力を付けたいと張り切っています。また、営業の方々も見積書の作成など色々と教えてくれます。「支えられる側」から今後は「支える側」として、頼られる存在になりたいです。

企業研究を行う過程で電気や建設、交通など、人々の生活や経済活動を支えるインフラ系の企業に興味を魅かれるようになりました。とりわけ「あるのが当たり前」ですが、無いとどうしようもないものがインフラ基盤を支える材料や金具です。その中で当社は、断熱材など省エネに貢献する製品を扱っていることが決め手になりました。

入社以来、私が主に行っているのは、自社製品を知的財産として守る仕事です。具体的には商品開発の担当者の意向を受け、主に新製品に使われる技術のなかで、画期的かつ他社に追随されたくない技術を特許申請しています。特許出願を行うのは当社の弁理士ですが、内容を弁理士の先生に説明したり申請書に添付する書類を作成したりして、開発者と弁理士の架け橋になっています。私を含めて部署に2名の特殊な業務で、やり方は先輩と一緒に仕事をするなかで身に付け、専門的な知識はセミナーや講習会で吸収していきました。私は文系出身ですが、機械工学やCADなども学び、視野が一気に広がりました。

やりがいはもちろん、開発者が懸命に考えたアイデアや技術が特許登録されることです。特許の審査や査定は複雑で、また時間もかかるので「成し遂げた」という達成感はひとしおです。また、申請して一度で通ることはまずなく、技術説明などの文章の見直しが求められますが、その修正も行っています。自分が考えた特許にふさわしいとする“反論”が、部内の発表で「説得力がある」と認められ、弁理士の先生からも「その方向でいきましょう」と評価される時も嬉しく、自身の成長を実感しています。まだまだ半人前ですが、これまで担当したものは現状全て特許が成立し、自信が得られました。

私は技術開発職として入社しましたが、今の業務に従事するうち、「この役割を極めたい」と強く思うようになりました。今後は知的財産の勉強をさらに深めるとともに、図面作成のスキルはもちろん、機械力学や構造力学といった特許申請に必要で、なおかつ製品試験のサポートもできる知識を広く習得することが目標です。製品としては目に見えないけれど、しっかりと優れた技術を守るという会社に欠かせない仕事は、まさに私が望んだもの。やりたい仕事を見つけることができました！

私は入社当初、営業を希望していましたが、当時の新人研修で各部署を回るうち、施行管理の仕事に魅力を感じて配属希望を変更しました。施工管理は「プラント」と「設備」の2部門があり、特に設備は私でも知っているような都内の有名な建物が多かったため、「自分も地図に残る仕事に関わりたい」と奮い立ったのです。希望通り、設備工事に配属され現在に至ります。

文系出身の私は知識ゼロからのスタートで、同期は建築学部の出身が多かったのですが、先輩が付いてじっくりと指導してくださったので、それほどハンディは感じませんでした。初めて責任者として工事を任されたのは同期の大半と同じく、入社2年目の半ば頃です。比較的小規模な老人ホームを皮切りに、徐々に工事の規模も動かせる人員も拡大していきました。３年目以降になると複数の現場を兼任するようになり、私は現在、30～40ほどの現場を管理しています。

これまで様々な設備工事を担当し、どれも印象に残っていますが、あえて紹介すると1つは世界中の報道陣が集まるプレスルームの新築工事です。規模の大きさはもちろん、国際的なスポーツ大会が57年ぶりに開催される時の工事だったので、世界が注目する舞台に関わっているという高揚感がありました。最近では、日本一高いビルとして話題になった複合高層ビルも担当しました。

当社が得意かつメインとするのは、建物の結露を防ぎ、湿度や温度を保つ保温工事。これに付随して中の保温材を守る外装材や板金の工事なども行います。ヒト・モノ・カネの管理を行うにあたり、重要なのは着工前に協力会社や材料商などと綿密な打ち合わせを行うことで、この仕事は「段取り力が9割」と言っても過言ではありません。順調に工事が進み、完成すると、おのずと「次も河本さんと仕事がしたい」と付いてきてくれる人が増え、今では「チーム河本」といった感じでメンバーが広がっています。私が経営者として集団をまとめているイメージで、そこも大きなやりがいです。

役職として次のポジションは主任で、いずれは管理職も視野に入ると思いますが、今は現場にかなりやりがいを感じているので、当面は所長として現場を統括することが目標です。さらに大きな工事に携わり、沢山の人を動かしていきたい。入社前までは想像もしなかった仕事が、今は天職と言える幸せを実感しています。