福井県民生活協同組合

人と話をするのが好きで、働くなら人と関われる仕事をと就職活動をしていました。働く場所は地元、Ｕターン就職も大前提でした。というのも、大学4年間で自分は賑やかな街よりも田舎暮らしのほうが向いていると実感しましたし、何よりこれまで育ててくれた家族や地域に感謝し、恩返しをしたいと考えていたからです。
大学で学んだこと（社会福祉関連）を生かそうと、介護施設や病院、いろんな事業所を回り、説明も聞きました。そんな中で出会ったのが当組合です。以前から自宅が当組合の宅配を利用していたので、その存在は知っており、身近にも感じていました。ただ、高齢者介護事業を展開していたことは知らず、就職活動時に驚いたくらいです。宅配とハーツ（店舗）の事業が地域に根差し、役に立っているのなら、当然、高齢者介護事業も同じ。地域と高齢者を支えることこそ地域への恩返しになると思い、当組合に就職を決めました。
就職を決めたものの、大学卒業時に取得していたのは社会福祉士と精神保健福祉士だけで、介護に関する資格はありませんでした。私が働くことになる高齢者介護施設「きらめき」で必要となるのは介護の知識や経験ですから、当然、入社前は不安がありました。しかし入社後、新人研修とは別にヘルパーの資格を取るための研修があり、会社が資格取得を支援してくれました。そのおかげで、ヘルパーとして独り立ちすることができたのです。

現在の仕事は、利用者さんのご自宅に伺い、いろいろな支援を行う訪問介護です。具体的には、掃除や料理、食事・排泄の介助、買物代行など、利用者さんによって支援内容は変わります。単に必要な支援をするだけでなく、体調のことをお聞きしたり、世間話をしたりとコミュニケーションも重視しています。
ヘルパーの資格を取得したからといって、すぐに何でもできるわけではありません。最初は先輩に同行しながら学んでいましたが、いざ一人で訪問することになった時は「これで合っているのだろうか？学んだことが生かされているだろうか？利用者さんは満足されているのだろうか？」と、不安でいっぱいでした。不安で押しつぶされそうになるのを助けてくれたのは、やはり先輩や上司です。とにかく現場での疑問や不安はすぐに質問しました。その都度、丁寧にわかりやすく説明してくれるので、疑問はすぐに解決し、不安も払拭されました。訪問件数が増えるたび少しずつですが知識と経験が蓄積され、自信にもつながっているという実感が持てています。そして何より、利用者さんからの「ありがとう」「来てくれるのを待ってたよ」などの言葉が仕事への原動力にもなっていきました。
「何、焦ってるの？」私が、ようやく仕事に慣れてきた頃、ある利用者さんからの言われた言葉です。限られた時間と空間の中で、いかに効率よく支援やケアを行うかを重視するあまり、支援やケアが“作業”になってしまっていたのです。コミュニケーションもおざなりだったのでしょう。その言葉を聞いてハッとし、猛省したのは言うまでもありません。それ以来、挨拶や体調のこと、世間話を欠かさないよう、利用者さんに合ったコミュニケーションを大切にしています。
コミュニケーションには、話題も大切です。地元ネタや時事ネタ、利用者さんがどんなことに興味を持っているのかなと考えながら、話題を仕入れています。先日も田んぼやお米のことに関する話で楽しく盛り上がりました。必要な支援やケアを行いつつ傾聴し、交流を通じて楽しさや喜びもお届けできるのが訪問介護です。それこそが自分がやりたかったことなんだと実感しています。日々のお仕事の中にも、そうした「初心を思い出させてくれる」場面がたくさんあることも、人と関わる仕事の魅力だと感じています。

入社6年目の現在、私が受け持っている利用者さんは30名ほどで、1日5～6件を訪問しています。性格はもちろん、生活環境や症状もそれぞれに異なり、仕事をしながらいろいろな勉強をしています。時には、利用者さんの症状悪化などのアクシデントに遭遇。慌てることもありますが、すぐに先輩に連絡して指示を仰ぐようにしています。アクシデントに慣れることはないと思いますが、いつかは自分で判断し、実行できる知識と経験、行動力を持てるようになりたいと思っています。
そのためにはまだまだ勉強と経験が必要で、それをサポートしてくれるのが研修です。1年目は新人研修で社会人としてのマナーを始め、会社や仕事、地域のことを学びました。2年目は1年目の振り返りと見直し。近況報告に加え、仕事の進め方やその改善の指導があります。3年目以降は、これまで培ってきた知識や経験を活かして国家資格を取得し、より質の高い介護を目指して頑張っています。当生協では、職員の資格取得を支援する環境が整っており、受験対策講座なども開催しています。
介護初心者で入社したものの、あたたかく見守ってくれる先輩や上司、明るい社風、充実した研修のおかげで、今は一人前の介護職員として充実した日々を過ごしています。また、自分の成長の背景には、利用者さんの存在も大きいです。今後の目標は、多くの経験を積んで先輩のように丁寧かつ自分らしい介護ができるようになること。ここで働くことで、入社前に決意した「地域と高齢者を支えながら地域へ恩返しをする」が実現できると確信しているところです。