(株)ヴィンクス（富士ソフトグループ）

入社した当初は大手スーパーマーケットグループの人事給与システムの開発に携わっていた私ですが、2年目に新たに「RPA(ロボティック・プロセス・オートメーション)」を専門とする部を作ることになり、私も立ち上げメンバーの1人に選ばれました。RPAを簡単に言えば、人がコンピュータ上で行う定型業務を自動化する技術のこと。部署設立の2年ほど前、ある企業の人事業務の入力作業などをRPA化したのを受け、それを広く流通小売業に展開していくことを目的にRPAソリューション課が誕生しました。

現在は人事業務のみならず、流通小売業の業務全般の自動化を推進しています。これまでに商品の製造元であるメーカーに支払う金額の入力、小売業店頭での在庫商品の入力作業など、さまざまな案件に着手してきました。新設の課である上にRPAのノウハウも多くは蓄積されていなかっただけに、経験の浅い私も先頭に立って最新のナレッジなどを調べ、それらを技術検証しながら積極的に取り入れる工夫をしました。

異動2年目のときには、OCRという手書きの文字を電子化する技術とRPAを用いて伝票・帳票を読み取りデータ化するプロジェクトに携わりました。RPAのスキルを向上させつつさらにOCR技術の習得が必要になり、その開発は試行錯誤の繰り返しでした。知見を深めるとともに周囲のフォローも受け、なんとか形にしていくことに成功。新たな技術の習得は大きな自信に繋がったとともに、周囲の温かさを感じた経験でした。

現在はプロジェクトリーダー(PL)を務めるケースが多くなり、直近では2つの案件を同時に進めています。1つは大手流通チェーンのRPAツールの更新で、もう1つは商社の契約業務の自動化案件。当社のRPAは流通小売の枠を超えたフィールドに進出するまでになりました。RPAが対応できる範囲は幅広く、案件毎にお客さまの業務を理解することが必要です。そのため、お客さまへの直接のヒアリングが不可欠。何度もコミュニケーションを交わしたからこそ、お客さまから直接「業務が楽になった」と喜んでいただけることは、この仕事ならではの醍醐味です。

現状、流通小売業のお客さまの業務でRPAが導入できる部分はある程度カバーしていますが、この先、新技術を使ってさらなる業務改善を進めていく可能性も生まれるかもしれません。そのときにはプロジェクトマネジメントができるくらいの力を付けてより深く貢献を果たしたいと思っています。

文系出身の私ですが、就職活動では漠然と興味を持っていたIT業界を志望していました。ヴィンクスに関しては合同企業説明会で採用担当の方に声をかけられたのをきっかけに応募。流通小売に特化したIT企業という事業スタイルは身近でイメージもしやすかったですし、社員のみなさんが親身になって相談に乗ってくれた姿に社風の良さを感じたことから、自然と当社で働きたい気持ちが沸き上がりました。

以来、自社独自製品であるクラウド型POSシステム『ANY-CUBE Neo』の開発や保守・運用を手掛けています。大手スーパーマーケットや飲食チェーン店、グッズショップなどで幅広く活用されているシステムで、当社の看板商品の1つとして位置づけられています。私の場合、入社後は2か月の全体研修、1か月の部門別研修を経て、まずはテスト工程から関わっていきました。ITに関して全く知らないまま入社した私ですが、さまざまな機能をテストすることで視野がぐっと広がっていく手応えを得ました。

2年目になるとテストの管理を任されることになり、リーダーの1人としてメンバーの進捗管理、計画の遅延のリカバリー、各所からのQ&A対応に臨みました。ちょうど大型バージョンアップデートがあったのですが、必要となったテスト項目は6万件以上。これだけのボリュームですから、自分でテストの仕様を確実に理解していないと周囲に指示を送ることもできません。設計書などを読み込むとともに、忙しい中でも時間をかけて丁寧にメンバーをサポートしながら、それぞれが力を発揮できる場所を整えていったつもりです。

3年目にはPM補佐に指名され、お客さまが既に導入しているシステムの改修に関して、要件定義からお客さまとの調整、開発者への技術的フォローといった上流工程を任されることになりました。ちょうど直近ではスーパーマーケット同士の合併があり、顧客情報管理システムの統合に関して、POS担当の立場から調整を行うというチャレンジングな案件に挑んでいます。

陰ながらサポートをした結果、メンバーたちが成長をしていく姿を見るのはPM補佐としての何よりのやりがいです。改めて技術だけではなく、コミュニケーションが欠かせない仕事だという思いも強くしています。PCに向かい合ってばかりいるのがIT企業ではありません。チームで協力し合ってこそのIT企業だというのは、これから業界をめざす人には忘れないでほしいですね。

就職活動を開始した当初、IT企業は全く考えていなかった私ですが、アルバイトしていたスーパーマーケットのPOSシステムがヴィンクス製だったのをきっかけに、普段使っているレジを作っている会社を見てみたいとの思いが沸き上がりました。説明会に訪れると小売業に特化しているIT会社という点に大いに共感。何よりも企業の顔となる採用担当者のみなさんがやさしく話を聞いてくれたのが強く印象に残りました。IT企業への不安もありましたが、文系出身者も数多く活躍していると聞いたので、思い切って当社で頑張って行くことに決めました。

入社してから最初に担当したのは、大手化粧品会社が展開する複数ブランドの業務システム。主にはシステム間のデータ連携に携わったのですが、先輩の手厚い指導を受けながら課題を1つずつ乗り越えていきました。2年目に入った直後にはコロナ禍による緊急事態宣言により、フルリモートでの業務がスタート。当時、ECサイトでのポイント機能を追加することになり、そのテストをひたすら自宅で行っていました。横に先輩がいないのは不安ではあったものの、チャットを介して細かく教えてもらえたおかげで何とか乗り越えていくことができました。

化粧品会社と並行して、4年目頃にはアパレルメーカーの案件も担当。お客さまのIT面の課題や要望を丹念なコミュニケーションを通じて理解し、IT知識を活かした解決支援を行う業務支援の案件となります。よりお客様の立場に近い仕事のため、仕事の難易度はぐっと高まりました。しかも最近はPM補佐という立場になりましたから、より深いレベルでの対話が求められており、さらなる自己研鑽が必要だと感じています。

日々、苦労を重ねているだけに、何とか課題を解決した後の「ありがとう」の一言は本当に心に染みます。化粧品会社のシステムで言えば、身近なエキナカや百貨店でも活用されているのが嬉しいところ。何かをリリースした後には担当ブランドのお店に出かけて、思わず買い物をしてしまいます。具体的なモノにかかわるシステム開発ができているのは、流通小売に特化したIT企業ならではの醍醐味だと思っています。

目標とするのは“便利な人間”になること。お客さまにとっても、先輩後輩にとっても、私に依頼すれば何とかしてくれる、そういった頼りになる存在に成長を遂げ、周囲にいっそう大きく貢献したいと思っています。