社会福祉法人 朝日会【愛の里】

学生時代は心理学を学んでいて、福祉の知識はありませんでした。そんな私がこの世界に興味を持ったきっかけは、ゼミの教授が児童福祉施設を運営していたから。いろいろな話を聞くうちに、福祉業界で働いてみたいと思うようになりました。就職先として当法人を選んだ理由は、知識ゼロから安心してスタートできそうな職場だったから。福祉系学部出身でないスタッフも活躍していると聞き、気持ちが固まりました。

入職以来、障がい者の方が暮らしている「愛の里」で、生活支援員として働いています。入浴や食事、着替えなどの生活支援も行いますが、主な仕事は日中活動のサポート。私は内職作業を行う「室内班」に所属し、果物を振動や衝撃から守る“フルーツキャップ”と呼ばれる緩衝材づくりに携わる利用者さまを支援しています。作業の手が止まっている方に声掛けをするほか、完成した“フルーツキャップ”の袋詰めや業者さんとの納品調整も私の仕事。新人時代は作業を見守るだけで精いっぱいでしたが、3年目を迎えて業務の幅が大きく広がりました。

大きな成長を実感できたのは、利用者さまと良好な人間関係を築けるようになったとき。新人時代、なかなか私に心を開いてくれない方がいました。それでも、地道にコミュニケーションを重ねた結果、今では笑顔で話しかけてきてくれるように。試行錯誤の連続でしたが、「自分のやり方は間違いではなかったんだ」と大きな自信につながりました。

当法人の魅力は、スタッフを大切にするカルチャーが根づいているところです。たとえ失敗したとしても、「次はこうすればいいよ」と先輩たちが的確なアドバイスをくれる環境。そういった職場だからこそ、知識ゼロからでも負い目を感じることなく頑張れるのです。また、自分の強みを生かして働けるのも大きな特徴。私は絵を描くのが得意で、利用者さまの誕生日カードに似顔絵を描くのですが、喜んでもらえるとうれしい気持ちになります。

年間休日が115日あって希望休が取りやすく、残業が少ないのも当法人の魅力です。仕事とプライベートを両立しながら、資格の取得を目指してスキルを高めていくことが直近の目標。また、苦手な事務作業のスピードアップも目指していきたいです。

〈清水 倭さん〉

人間科学部コミュニケーション学科出身で、大学ではメディアが人々に与える影響などについて学んでいました。就職活動をスタートさせた当初は、事務職を志望していた私。ただ、途中から視野を広げて幅広く見ていくなか、軽い気持ちで「愛の里」の見学会に参加しました。そこで出会った利用者さまの明るく元気に接してくれる姿にひかれて、「ここで働きたい」と思ったのです。知識ゼロからで不安でしたが、手厚い教育制度が整っていたことも決め手になりました。

入職後は、社会人としての基礎スキルや接遇スキルなどを学ぶ研修を経て、実践的なOJTがスタート。何をやるのかだけでなく、なぜやるのかまで踏み込んで教えてもらえたので、納得しながら仕事を覚えていくことができました。また、事あるごとに先輩たちが褒めてくれる環境で不安が次第に安心に変わっていき、気がつけば自信を持って仕事に取り組めるようになっていました。

最初に配属されたのは、敷地内の美化や花壇のお手入れなどを行う「環境整備班」です。2年目で「室内班」に異動してからは、利用者さまが日々行っている内職のサポート業務に携わっています。新人時代に心掛けていたのは、先輩たちのやり方をとにかく真似ること。その繰り返しで、少しずつスキルアップできたと感じています。目の前のことで精いっぱいだった新人時代と違い、今では先々のことを考えてアクションを起こせるようになりました。

私にとっての原動力は、利用者さまの笑顔を見ることです。ちょっとした気遣いをするだけでも、「ありがとう」とにっこりしてもらえるので、うれしくて仕方ありません。また、もともとは人見知りだったのですが、多くの利用者さまやスタッフと密に接するうちに人との接し方を学び、コミュニケーションスキルがアップ。毎日楽しく働くことができています。

茨城県の福祉人材センターでは、福祉の仕事に就いている人や福祉を学んでいる学生のなかから、輝いている人材を「ふくし“きらり人。”」として任命しています。昨年私は選出され、大きなモチベーションアップにつながりました。「ふくし“きらり人。”」の名に恥じないよう、お一人おひとりに寄り添っていくことが今後の目標。そして、自分の力で多くの利用者さまを笑顔にしていきたいと考えています。

〈枝 瑞季さん〉

7年ほど生活支援員として現場を経験し、現在は管理部で人事業務に携わっています。福祉の仕事に対して、「介護」というイメージを抱いている方も多いでしょう。もちろん、日常生活のサポートを行うことも大切な仕事ですが、日中活動やイベント、レクリエーションなどを通して、利用者さまの人生に彩りをプラスすることが私たちのミッション。“支援する側、される側”という垣根を越え、同じ目線で楽しい時間を共有できるのが魅力です。

自分らしさを生かして利用者さまを笑顔にできるのも、この仕事の醍醐味だと言えるでしょう。夏祭りイベントの際、ネイリストの資格を持っているスタッフがネイルを施す企画を実施。女性の利用者さまたちから、とても喜ばれました。また、陶芸家としても活躍していたあるスタッフは、利用者さまに陶芸をレクチャー。ほかにも音楽や絵など、“好き”や“得意”を生かせるシーンがたくさんあります。

「愛の里」では、30～80代まで幅広い年齢層の利用者さまが暮らしています。その約半数が、施設が誕生した1981年に入居された方々。お一人おひとりの人生に寄り添い、長く深い関係性を築けるのも、「愛の里」で働く魅力です。気がつけば、利用者さまとは家族のような関係に。こちらが生活をサポートするだけでなく、私たちの作業をお手伝いしてくださる利用者さまもいて、お互いの間で「ありがとう」が飛び交うような職場です。

当法人では、利用者さまの気持ちと同じくらい、スタッフの想いを尊重しています。「やりたい」という、前向きな提案は大歓迎。遠方への外出が難しかったある利用者さまの、「出身地の青森へ行ってお墓参りをしたい」という夢を叶えた若手もいます。その利用者さまは、涙を流して喜んでくださいました。そういった施設だからこそ、「愛の里」では利用者さまもスタッフも、楽しく過ごすことができるのです。

仕事をするうえで大切にしているのは、利用者さまやスタッフの目線で物事を考えることです。今後の目標は、利用者さまの人生をより充実させられる仕組みを構築していくこと。また、スタッフの平均勤続年数は12年と業界では長いほうですが、さらにスタッフが長く活躍できる職場づくりにも注力していきたいと考えています。ひいては、地域の方々も笑顔にできるような施設運営を目指していきたいですね。

〈森 重隆さん〉