(株)イノアックコーポレーション

学生時代はソフトテニスに熱中していました。私は低身長で打点が低いので、自分の身体に合ったラケットを作りたいと思い、素材の1つであるカーボンナノチューブの研究ができる大学に入学しました。研究室を決める際に『カーボンナノチューブの研究がやりたいです！』と教授に言ったところ『研究の流行りもあって今はやってない』とさらっと言われたときのショックは今でも覚えています・・・。結局、高分子化学が好きなこともあってポリウレタンエラストマーの研究になりました。

ずっとテニスをやってきたことから、テニス用品メーカーを検討していましたが、研究内容を生かせそうなINOACと、どちらに就職するかで悩みました。即日内定をもらったこと、いつまででも待つからぜひ入社して欲しいと言われたことで、人を大事にしてくれそうな会社だと思いINOACを選びました。入社して5年経ちましたが、あの時の選択は正解でした。

現在の業務内容は、ウレタンフォームの素材・製品開発です。競争率の高い製品をより早く市場に出すことが求められ、非常にスピード感が重視される仕事です。私が心掛けていることは、顧客の要求事項を確実に製品に反映させることです。開発依頼の中には抽象的な要求もあり、それらを具体的な物性・性能に落とし込みます。それを怠ると、新製品のPRが弱くなってしまうだけでなく、最終的な仕様書の取り交わしの際に困ることになります。

1番印象に残っているのは、マスクの開発です。新製品上梓とコロナ禍が重なり、生産量・売上ともに急増しました。自分の開発した製品が世に出回るという喜びもありましたが、年間17億円を超えると言われる売上見込に対するプレッシャーは大きかったです。うまく周りの人に頼ることができず、1人で悩んでしまうこともありました。

しかし、上司や製造・加工現場の方々に支えられ、乗り切ることが出来ました。『 仕事は1人ではできない 』とよく言いますが、身をもって経験できてよかったと思います。この会社に入って良かったと思いましたし、今後の開発で返していきたいと考えています。