(株)九州屋

学生時代は野菜や果物にはほとんど興味がなく、キャベツとレタスの違いは分かっても、ホウレンソウと小松菜の見分けもつかない状態でした。そんな私が青果専門店「九州屋」に入社したのは、説明会で聞いた「店舗主導型経営」を実践している会社というところに魅力を感じたからです。商品1つとっても、どの品種を仕入れて値段はいくらつけるのか、ニーズを考え自分でコントロールをしていく…マニュアル化されていないところに面白さを感じ、働きたいと思ったんです。

2013年に入社後は、5年間スタッフ業務を経験し、接客の基本から、青果の知識を身につけました。その後、部下の育成・マネジメントを担う「主任」、そして、店舗全体の経営責任者である「店長」に昇格しました。2024年現在は小田急町田店の店長と関東事業本部ブロック長（3店舗をマネジメント）を兼務しています。

当社の評価制度は、年功序列とは一切無縁で、実力主義の会社です。30代でブロック長（課長クラス）に昇格できたという意味では順風満帆にみえるかもしれませんが、私の場合はスタッフから主任に昇格するまでに5、6年と、同期に比べてかなり長い時間がかかりました。主任になれたのは、当時の店長が「中村を主任にあげるために年間黒字を達成しよう」と、発破をかけてくれたおかげなんですよね。当時の店舗では、売上は取れていたのですが、利益率が安定していませんでした。そこで、店長をはじめ店舗のみんなで、絶対に赤字を出さないような経営ができるよう創意工夫を重ねました。店舗一丸となって取り組んだ結果、ついには目標だった年間で黒字を達成しました。苦労の末に主任に昇格できたときの嬉しさは今でもよく覚えています。

店舗スタッフとして「ブロッコリーが〇〇ケース売れた！」が最高の喜びだったところから、主任として「〇〇万円の売り上げ、利益をつくることができた！」に面白さを感じるステージへ。そして、店長やブロック長となり、一緒に働く仲間が増えれば増えるほど、感謝や喜びを共有することができ、自分のチームが増えたようで仕事のやりがいもどんどん大きくなりました。今後の目標は本部長に昇格し、10店舗規模のマネジメントに挑戦することです。将来的には、自分が上にあがっていくことで、もともと風通しの良い会社を、さらに楽しく、活気あふれる会社にしていきたいですね。

学生時代は社会学部で、旅行メディアの分析など観光系の勉強に取り組んでいました。就職活動では旅行代理店を中心に会社選びを進めていましたが、コロナ禍の影響で採用を控える企業が多く、厳しい状況に。食品や飲食業界も視野に入れて企業研究を進める中で、当社に出会いました。数ある企業の中でも当社への入社を決めた理由としては、入社後の仕事内容がイメージしやすかったことと、役職や社歴を問わず、自分の意見を言える雰囲気が浸透していること。若手のうちから活躍できる環境が整っているのに魅力を感じたことが大きかったですね。

2022年に入社すると、まずは約1ヶ月半の新入社員研修です。会社の概要や基本的なビジネスマナー、野菜・果物の基礎知識、店舗に設置されている各種機器の使い方や注意点について学んだ上で、2つの店舗でのOJT研修へ。その後は約3ヶ月間の仮配属期間を経て、10月からは本配属となりました。半年間に及ぶ教育・研修のおかげもあって、ギャップを感じることなく現場の仕事に入ることができました。

現在は東急たまプラーザ店の果物部門のスタッフとして商品の検品・品出しや接客、ギフト用の包装、発注、見切り品の確認、翌日の売り場のレイアウトの企画、プライスカードの作成などの業務に取り組んでいます。普段から心掛けているのは、分からないを放置しないこと。分からないことはすぐに上司に質問や相談をし、解決するようにしています。あとは、挑戦してみたいという気持ちがあれば積極的に「これやってみたいです！」と意見を挙げることです。私自身も発注業務を始めたばかりの頃、上司の反対を押し切る形で、店頭で販売する用にツル付きのメロンを大量に仕入れたことがありました。メロンは贈答品としては人気でしたが、沢山売れる商品でもなかったこと、店頭での販売となると売り場の見栄えが懸念されていたんですよね。ところが売ってみるとこれがヒット！追加発注する程の売れ行きとなりました。やりがいも感じましたし、自信に繋がりました。うまくいかなくても責められるようなことはなく、「同じ失敗をしなければ大丈夫！」と励ましてくれる方ばかりなので、安心してチャレンジできるんですよね。今後の目標としては、魅力的な売り場を1人で作れるようになることです！

学生時代は農業大学で園芸学を専攻。果物を長持ちさせるための保存方法に関する研究に取り組んでいました。大学卒業後は自分で農業をやってみたいという気持ちもありましたが、新規就農のハードルの高さや将来の見通しが不透明なことから、安定性を求めて、農産物の流通にかかわることのできる企業、協同組合を中心に進路選びをしました。中でも、素材に深くかかわることができ、青果業の中でも大規模なところに惹かれ、当社への入社を決めました。当時からバイヤーの仕事に興味はありましたが、自分が本当に果物の仕入れに携わるようになるとは思ってもみなかったです。

2019年に入社後は約４年間、松坂屋上野店の果物部門のスタッフとして、商品の品出しや接客、発注等の業務に携わりました。松坂屋上野店は、進物用ブランド果実がたくさん売れる店舗です。大学で園芸学を専攻していたとはいえ、ブランドに関する知識は私にとって未知の領域。先輩はもとより、目の肥えたお客さまにも教えていただきながら、果物に関する知識をひたすら増やしていきました。転機となったのは、秋田県横手市での産地見学に参加したことでした。私が果物に対して並々ならぬ関心を抱いていることを知った果物担当バイヤーに「好きなことを仕事にするのがいちばん！バイヤーの仕事に興味ない？」と聞かれたんです。興味があったので「やってみたいです！」と応えたところ、入社5年目の2023年4月から本当にバイヤーを務めることになりました。

東京都内の市場を中心に、全国の卸売市場に足を運び、せり人と交渉しながら店舗で売れそうな商品を仕入れ、店舗から発注を受けて出荷作業を進めていく――これがバイヤーの基本的な仕事です。バイヤー経験の浅い私にも、自由にチャレンジできるのが当社の魅力。サンプルを食べさせていただき「美味しい！」「売りたい！」と思った商品を仕入れることも少なくありません。やりがいを感じるのは、自分の選んだ商品に対して“おかわり”の発注をいただいたとき。「あの商品が欲しい！」という連絡を店舗から直接もらえたときですね。まだ本格的に流通していない新品種を仕入れ、多くの人々に紹介できるのはこの仕事ならではの醍醐味です。今後は店舗にハマる商品や、数が出る商品、メイン品目を手掛けられるよう知識に磨きをかけていきたいと思っています。