(有)大分合同新聞社

幼少期から読書が好きで、活字メディアに関心がありました。文章を書く仕事に興味があり、人との交流が好きだったため、取材を通じて幅広い年代や立場の人と話ができる新聞社を希望。地方新聞社をメインに就活する中、大分合同新聞社の採用担当の方や若手社員の皆さんの温かさに触れ、ここで働きたいと考えるようになりました。その当時に受けたアットホームな会社の印象は今もそのまま。面倒見の良い先輩や上司に恵まれています。また、地方紙の新聞記者といえば、地域の人々と密に交流し、長い時間をかけて地道に信頼関係を築きながら情報を得ていくイメージがありました。イメージしていた通り、仕事をする上で人と人のつながりがとても重要だと感じるとともに、地域の人々から得た情報を１つの記事にまとめ、いち早く最新情報を伝える役割を担う「新聞」は、地域の人々にとって無くてはならない存在であると実感しています。

現在は、別府総局の編集部に所属。警察担当として事件・事故の取材を担当しています。警察の発表をもとに出向き、詳細情報を収集。発表を待つだけでなく、事件・事故を把握すれば、直ちに現場に駆け付けるフットワークの軽さが求められます。また、普段からの関係づくりも大切。警察署を小まめに訪問し、会話を重ねながら信頼関係を構築するよう努めています。しかし、話を聞く方は、私の親と同じくらいの年齢で、どんな会話をすれば良いのか分からず、コミュニケーションの難しさを感じていました。そんな私を見兼ねて、上司がアドバイスをしてくれ、少しずつ良好な関係を築けるようになりました。困っているときにいつもサポートしてくれる上司に感謝しています。

警察担当は、突発的な事件・事故の取材も多く、あらかじめ質問内容を準備しておくのは難しいですが、過去の記事を参考にしながら自分なりに工夫を重ねています。取材経験を積み、必要な質問をスムーズにできるようになりたいです。記事執筆に関しても、限られた文字量で必要な情報を簡潔にまとめなければなりません。読者に正しく伝わるよう記事を書くには優先事項は何か、情報の価値判断をデスクの添削を参考にしながら学んでいます。この作業のおかげで、先回りし推測しながら話を聞けるようになるなど、上司や先輩に教わった取材方法を徐々に実践できるようになりました。事件・事故の発生で、急な呼び出しに応じなければならないなど肉体的にハードな面はありますが、先輩や上司の丁寧なフォローもあり、安心して業務に専念できています。

大きな事件・事故になるほど、県民の関心は高まります。取材から必要な情報を整理し、読者に正しく伝わる記事を書かなければというプレッシャーもあります。一方、交通安全を呼びかける記事や特殊詐欺を未然に防いだ市民の方へ感謝状が贈呈された記事を掲載し、「自分も気をつけよう」「こんな犯罪が増えているから注意しよう」と地域の人々への啓発活動につなげられるのも記者としての喜びです。これからも必要とされる情報、読者の役に立つ記事を提供できるよう責任感を持ち取り組んでいきたいです。とはいえ、警察担当としての取材時間は全体の約2～３割。残り７～８割は、地域の行事などローカルなニュースを中心に取材を進めています。別府総局は少数精鋭のチームなので、さまざまな分野の取材ができるのも魅力の1つ。今後も数多くの取材経験を積み、将来はどの分野でも取材できる力を身につけていきたいです。

担当した取材はどれも思い入れがありますが、中でも心に残っているのは、譲渡先が見つかりにくい老犬や病気を抱えた犬を保護する施設の取材です。その施設をオープンした女性を取材し、社会的な背景やその女性が抱く想いまで踏み込んだ内容の記事を執筆しました。掲載後、読者の方から多くの反響が寄せられました。記事の掲載をきっかけに、ネグレクトされていた犬が保護され、施設への支援が増えるなど、取材対象者と読者をつなげられたことがとても嬉しかったです。

わが社ではネット配信にも力を入れています。取材先でわが社の記事を頼りにしているというお声を聞くケースも多く、嬉しい気持ちになります。ネットやテレビは、速報性の高さが強みになりますが、視聴者や読者の興味関心に寄り過ぎた記事を見かける場合もあります。読者の興味を重視することは大切だと思いますが、社会的に重要な内容を冷静に扱うことができるのも新聞メディアの特徴です。その点を常に念頭に置きながら取材や記事の執筆を行ない、情報発信していきたいです。また、取材先で知り合った人々との会話から、新しい発見や情報が得られるのも魅力。人から人へと紹介を受け、次の取材につながることもあります。さらに、世の中に出ていない新しい情報を送り出せる仕事である点もやりがいになっています。同じ仕事の繰り返しではなく、毎日新鮮な気持ちで取り組めます。担当以外の分野でもどんどん取材できるなど、チャレンジしやすい雰囲気があるのもわが社の魅力。これからもより多くの場所に赴き、地道に人脈を広げ、地域の人々に喜ばれる、社会に役立つ記事を発信していきたいと思っています。