(株)ポニーキャニオン

吉野 「どのアーティストでもそうなんですが、根本にある一番大事なものは楽曲です。素晴らしい楽曲を一人でも多くの人に聴いてもらうためのプロモーションとして、メディアのインタビュー取材に答えたり、時には多くの人が観る音楽番組以外の番組にも出演してもらったり、といったプランニングをしていきます。

ついつい手早く分かりやすいことをしがちですが、リスナーの方にはその曲だけではなく、アーティスト自身のファンになってほしいので、点と点を結ぶように仕事をしたいな、と思っています」

宣伝において奇抜な仕掛けを施すというよりは、楽曲の良さを真っ直ぐに信じて売り出していく、地道な正攻法。そんな吉野さんは、入社後すぐに音楽セクションに配属されたわけではありませんでした。学生時代から音楽好きでバンド活動や楽曲制作の経験があり、大学では現代音楽の研究室に在籍。しかし、エンターテインメント業界に「就職するつもりはなかった」と振り返ります。最初の転機は、大学1年生という早い時期に思わぬ形で訪れました。

吉野 「入学して1年間、あまり大学に行かずに留年が決まってしまって（笑）。就活はどうしようかな？と考える中、授業で『インターンをしたほうがいい』と勧められたんです。

アニメが好きでよく観ていたので“アニメの仕事をしたいな”と思い、大学2年の終わりから制作会社にインターンとして入りました。そこでアニソンの制作や宣伝、アニメの制作進行などを担当し、結局5年生までバイトとして雇ってもらっていたんです」

ニューヨークへの半年間の留学も挟み、大学卒業まで働き続けた吉野さんは、就職先としても「この業界でいいかな」といわば消極的に選択。同業種を何社か受けた中で最終的にポニーキャニオンを選択しました。

吉野 「“アニメの仕事がしたいな”と思って入社したんですけど、最初に配属されたのは、第一映像事業本部という部署でした。当時は映画とアニメのセクションは別にあって、僕はバラエティーや韓国ドラマの映像作品を扱う部署で宣伝を担当することになりました。

具体的には、メディアの皆さんやユーザーに直接DVDなどのパッケージをプロモーションする業務です。右も左も分からなかったので、日々怒られてばかりで……でもその最初の2年間で、仕事をする上で大事なことを先輩達に教えてもらいましたし、基礎体力を身に付けることができたと思います」

入社3年目に突入した吉野さんを待っていたのは、スタートアップベンチャー企業への出向辞令でした。スポーツゲームを開発販売する会社で、当時はAR、VR、eスポーツといった言葉すら浸透していない黎明期。「1年間の”旅″」と吉野さんが表現する出向期間は、一見音楽から遠いようで、現在の仕事ぶりに繋がるかけがえのない財産となっていくのです。

吉野 「元々ゲームはすごく好きだったので、『そのプロジェクトには興味があります』とは言ってはいたものの、まさか出向するとは思いませんでした（笑）。僕はプログラミングができるわけではないので、実際の仕事としては、開発されたコンテンツをパッケージにした筐体を遊園地やゲームセンターなどの遊興施設へ営業をかけていくことでした」

明確なビジョンを持つ気鋭の社長の下、吉野さんは、コンテンツを販売パッケージに落とし込んだり、筐体を売るにあたっての金額の決定、レンタルで提供するのか購入してもらうかなど、詳細を決めていく、さらに宣伝プランニングをも担っていました。

吉野 「BtoBとはいえ、実際にコンテンツにユーザーやファンの皆さんが付かないと成り立たないので、ユーザーを増やすためのプロモーションを考えて、宣伝企画として大会を開いたりもしました。ポニーキャニオンの社内リソースとの架け橋にもなりつつ、様々な仕事をさせてもらいました」

“何事も自分で”というDIY精神旺盛なベンチャーの社風の中、吉野さんは伸び伸びと成長。宣伝用のパンフレットを作るにも、プロのカメラマンやデザイナーに依頼するところ、吉野さんは全行程を自力で作業することもありました。

その一方で、販路拡大を求め海外へ渡航する際には惜しみなく予算を投じ、そこで吉野さんは、音楽や映像作品のルート営業とは真逆の、展覧会での名刺交換を入り口に商談するダイナミックな作法も体得。ビジネスパーソンとしての脚力を強めていきます。

吉野 「ドバイやフランス、ロス、韓国など、世界各地の展覧会で即売会をして、英語でプレゼンするのも刺激になりました。社員は役員も含めみんな若く30歳前後で波長も合う人たちだったので、楽しく和気藹々と仕事をすることができたんです。ポニーキャニオンはいい意味でも悪い意味でもドメスティックな会社ですが、全く違う会社に1年いたことで視野も広がりましたし、刺激になった1年でした。」

1年の”旅″を終え、吉野さんが現在の部署へ異動したのは2017年。aikoのA&Rチームに、最初はアシスタントという形で加わることになります。

吉野 「振り出しに戻ったような感覚でしたね。音楽の仕事をするのは初めてだったし、入社1年目のような意識でがむしゃらに学びながら仕事をしていました。光栄にもポニーキャニオンのフラッグシップアーティストのaikoさんを担当させていただいたんですが、現場でも、考え方や価値観においても、すべてが勉強になるんです。

アーティストブランドをいかに維持し、より多くの人に広めていくか？をプランニングするのがA＆Rの仕事で、まずはアシスタントとしてそこを学ぶことができたのは大きかったです」

後にOfficial髭男dismのA＆R・宣伝プランナーも担当。担当ディレクターとの二人三脚でメジャーデビュー時から手掛け、社史に燦然と輝く記録を打ち出した立役者の一人。その功績を讃えてもいたって冷静かつ謙虚で、「最も大切なのはアーティストの才能」だと吉野さんは繰り返します。

吉野さんがチームに参加した段階で既にメガアーティストのaikoとは違って、Official髭男dismは当初全くの新人であり、バンド形態。当然新たなノウハウも必要になりました。

吉野 「たとえばわかりやすい目標として『1年後に“NHK紅白歌合戦”に出たい』と考えた時、そこに至るマイルストーンをどんどん立てていきます。

そこで、『じゃあ、ここでこういうタイアップをやりたいよね』『ここでラジオ局のヘヴィーローテーションを獲りたいよね』『このタイミングでこのライブイベントに出たいよね』というミッションを、制作担当や事務所のマネージャーさんやスタッフと話し合ってプランニングとして立案していくのが僕の役割です」

インディーズ時代の楽曲を偶然耳にしたフジテレビのプロデューサーが月9ドラマ『コンフィデンスマンJP』の主題歌に抜擢。その気運を逃さぬよう、並行して準備を進めていたメジャーデビューからOfficial髭男dismは快進撃を繰り広げることに。

吉野 「ポニーキャニオンにとってOfficial髭男dismはサブスクリプションサービスが主流になってからの初の成功例です。とても嬉しいことであり、逆に言うと前例となる道がないので、プランニングにおいても“どうしようか？”と今も常に考えています」