ニッタ化工品(株)【ニッタグループ】

工学部で学んだ知識が生かせる仕事に就きたいと考え、設計や開発といった技術職に携われる企業を中心に就職活動を行っていました。当社に興味を持ったのはお客様へのニーズのヒアリングから設計、開発、試作、評価、納品まで、すべてに携われる環境があったからです。「ニッタ化工品なら一からものづくりに携わり、お客様に製品を届けられる」と思い、入社を決めました。

入社後はニッタグループの合同研修で社会人としてのマナーやグループ各社の事業・製品を学び、5月から明石工場での現場研修がスタート。空気ばね、ゴム型物、チューブ・ホースなど5～6つの係を2週間ずつ経験した後、ゴム製品事業グループの技術1課に配属となりました。合同研修で一緒に学んだグループ各社の同期とは今も交流が続いており、SNSを通じてお互いの近況を報告し合うなど刺激を受けています。また、現場研修ではものづくりの流れを自分の目で見て学べたことで、技術者に欠かせない製造目線の重要性を知ることができたと感じています。

入社1年目はゴム型物と呼ばれる防振ゴムチームに所属し、2年目から鉄道車両用空気ばねチームに異動。新製品開発や既存品の改良を行うのが技術1課の役割ですが、私はまだ担当は持っておらず、先輩のアシスタントとして製図や耐久性試験に携わっています。“鉄道車両用空気ばね”と言われてもピンと来ないかもしれませんが、これがあるのとないのとでは大違い。列車の混雑具合に関わらず、常に安定した乗り心地を維持できるのはこの製品が陰で支えているからなんです。当社の空気ばねは日本全国の鉄道会社で採用されており、近年は車両メーカーの海外進出に伴い、当社の製品もグローバルへ。新規開発の引き合いが増えているため、私も3～4年目ぐらいには担当を持たせてもらえるよう、経験を積んでいます。

担当を持つのはこれからですが、先輩方の仕事ぶりを見ていても1から10まで携われる環境は本当に魅力的です。困った時に支えてくれる上司や先輩も大勢いるため、安心して仕事に取り組むことができます。まずは1人で担当を持たせてもらうことが目標ですが、将来はつくりやすく、メンテナンスもしやすい空気ばねを生み出してみたいと思っています。
（Y.Fさん）

大学では物理を専攻しており、卒業研究で受信機の設計をしたことから設計開発に携わりたいと考えるようになりました。私はあえて中堅規模の企業に絞って就職活動をしていたのですが、それは絶対に設計開発の仕事がしたいという思いがあったからです。少数精鋭の会社のほうが希望する職種に就きやすいのではないかと考え、自分のやりたいことができる環境を求めて当社を選びました。私は現在4年目ですが、この選択は間違っていなかったと感じています。なぜなら、希望していた設計開発としてものづくりの最初から最後まで携わることができ、幅広い製品を担当しながら成長できたと自負しているからです。

1年目はゴム型物を担当し、2年目からは鉄道車両用空気ばねや防振ゴムなど多種多様な製品の設計開発に携わっています。今でもよく覚えているのは、2年目になってすぐに産業機械に搭載される空気ばねを担当した時のことです。他社製品を導入していたお客様から「同じものをつくってほしい」と依頼され、二つ返事で設計を開始しました。最初は「形状、性能が同じであれば大丈夫」と思っていたのですが、やってみるとこれが意外と難しい。同様の設計では自社で形にするのが難しく、それならと他社製品に付属していた部品を除くと今度は耐久性が足りないという堂々巡りに。これなら一から新規で設計した方が簡単だったかも、と悩んだこともありました。しかし、設計を担う私と生産技術、製造が一体となり試行錯誤をした結果、よりつくりやすく、強度もアップした製品を生み出すことができ、無事納品まで至ったのです。

この案件を通じて学んだのは、お客様のニーズの根拠を確認することと、製品としてどう動くのかを知ることの重要性です。当時の私は技術者としてこれらに気づいておらず、同じものは容易につくれると思い込み、お客様の真のニーズを理解することができていなかったのだと思います。以降は設計開発への向き合い方が変わり、一回り成長できたと感じています。若手のうちから様々な経験を積める当社の仕事環境はとても面白く、やりがいも十分です。今後は入社時から携わってみたいと熱望している海外案件に携わり、上司や先輩方のように現地での調整にも立ち会える技術者になり、グローバルで活躍したいと思っています。
(K.Mさん)

2004年の入社時から鉄道車両用空気ばねの設計開発担当者としてキャリアをスタートし、2018年には空気ばね開発チームのリーダーに昇格。2020年に現在の課長職となり、鉄道車両用空気ばね、防振ゴムなどの多彩な製品に携わる技術1課全体のマネジメントを担っています。課員が担当する案件の進捗管理や課題解決も行いますが、私自身も案件を持ち、今も技術者として設計に携わり続けています。

10年以上前になりますが、国内で新型車両が続々と開発された時期があり、あの時は本当に忙しかったです。ちょうど同じころ、日本の車両メーカーが海外向けの車両開発に更に力を注ぐことで、当社にも数多くの海外案件が寄せられることになりました。その中の一つである、シンガポール向けの車両に搭載される空気ばねの設計開発を私が担当することになりましたが、日本とは異なる安全基準に即した設計が求められるため、それをクリアするために一から勉強して臨みました。また、エンドユーザーが海外なので折衝も、報告書も、現地での指導もすべて英語。設計の専門用語を使う場面では苦労しませんでしたが、合間のコミュニケーションはちょっと大変でしたね。

若手のうちからこうした経験ができるのが、当社でのやりがいだと感じています。お客様と向き合うところから始め、設計や開発はもちろん、製品を取りつけるまで自分の目で見てやり遂げられる。国内はもちろん、海外案件でも同じように進められる企業はそう多くないのではないでしょうか。また、自由度の高い仕事ができるのも当社の魅力です。私自身、やりたいようにやらせてもらってきたので、課長になった今も課員の意見を尊重しています。言われたことを言われたようにやるのではなく、自分で考えて行動できる人が当社では伸びていると思いますね。

私は技術1課がニッタ化工品の軸だと自負しており、現在も当社が力を注ぐグローバル市場の開拓を私たちが推進しなければならないと考えています。そのためには技術を継承してくれる人材が不可欠ですし、これから入社されるみなさんが当社の未来を拓く戦力だと期待しています。細分化された仕事ではなく、ものづくりのすべてに携われる環境は本当に面白いですし、ぜひこの魅力を多くのみなさんに知ってほしいと思います。
(Y.Yさん)