倉敷紡績(株)（クラボウ）

【溝辺】
道路や橋梁、鉄道といった交通インフラ向けの検査システムを開発しています。開発チームはハード担当とソフト担当に分かれており、2018年からその中心に立って案件を取りまとめるリーダーを任されています。

今、日本では高度経済成長期に整備された交通インフラが老朽化し、安全性の維持が課題になっているため、ライフサイクルコストの削減を目的とする効率的な点検と補修の必要性が高まっています。従来は目視点検が主流でしたが、作業をするための交通規制に伴うコストや、点検結果が個人の感覚に影響されるなどの問題があり、それを解決するために、大容量の画像を高速でハンドリングする当社のコア技術を用いた検査システムを開発しました。これにより、時速100kmで走行しながら路面やトンネルの壁面の画像データが取得でき、専門知識がなくても、ひび割れやわだち掘れといった欠陥の解析が行えるようになりました。


【林】
廃棄物の焼却設備やバイオマスボイラーといった環境プラント設備の計画提案から設計、施工管理、試運転、引渡しまでを担当しています。新規案件の場合、計画の提案から引渡しまで2～3年かかるというプロジェクトも多く、複数のメンバーで一つの案件を担当することもあります。お客様は食品・製紙・化学・製鉄業界など幅広く、要望もそれぞれに異なるため、一つとして同じ案件はありません。熱計算から始まり、基本設計、詳細設計へと進めて施工に至るわけですが、お客様との打合せや施工現場の確認など、出張も多く、大きいプラントになると試運転だけでも1～2ヶ月ほどかかります。

新規の案件を複数担当することは基本的にありませんが、既存設備の入替や改善・改造、メンテナンスなどはいくつか並行して担当する事もあります。私はまだそれほど経験が多いほうではないので、少しでも時間があれば先輩の設計を見て、わからないところがあれば質問するなど、知識を増やすことを心がけています。

【溝辺】
やりがいを感じたこととして最も印象に残っているのは、商品企画の段階から携わっている路面用の検査システムを製品化し、市場に展開していく過程を経験したこと。企画から製品化まで3年かかった長い案件でしたが、モノづくりの楽しさを存分に味わうことができました。

大変だったのは、そうした製品を作り上げるために必要なお客様の要望や課題を正しく理解すること。それまでは工場や研究所向けの検査システムに携わっていたので、道路や鉄道といった業界のお客様と接点がなく、必要な情報を集めることから大変でした。その中で、徐々に信頼関係を築き上げ、最終的にご納得いただけるシステムを完成させるのは簡単なことではありませんでしたが、完成した際には大きな満足感を得ることができました。

【林】
お客様への計画提案から設計、施工、引渡しまで、すべての工程に携わることができること。お客様をはじめ、メーカーや工事業者など、たくさんの人と関わりながら、自分の思い描いたものが形になり、お渡しした瞬間は、言葉にならないほどの喜びと達成感に包まれます。

当社が扱うプラントはそれほど巨大なものではありませんが、それでも、プロジェクトを進めるには、予算から仕様、スケジュールまで、調整しなければならないことが多く、時には神経をすり減らすようなことも…。試運転では、工具を使って作業をする事もあるので体力も必要です。責任感が求められる仕事だと思いますが、その分、大きなやりがいがあります。

【溝辺】
魅力は、少人数で一つの案件を担当するため、責任ある仕事を早くから任せてもらえるチャンスがあるところ。部署の中では若手である私が、現在リーダーを務めているのも、案件やシステムの全体を把握し、とりまとめる能力を認めてもらえたからだと思っています。同じ部署には、入社2年目で新しい案件のメイン担当を任されている同僚もいます。事業である以上、結果が求められるため、それ相応のプレッシャーはあるでしょう。しかし、メイン担当として、コストや売上といった数字に対する意識を早くから高められるのはとても良いことだと思います。

あと、今の部署に限った魅力になりますが、工場のラインや夜の地下鉄など、普通なら見られないものを見たり、入れないところに入れたりするのも、社会の裏側を見ているようでとても面白いですね。

【林】
社内の他部署との連携が取りやすく、部署内のチームワークがよいところです。長期の出張に出てしまっても設計の作業が止まらないよう、互いに情報を共有し、助け合える体制が整っています。これまではまだまだ経験が少なく、助けられることのほうが圧倒的に多かったのですが、最近になってようやく、少しずつ、周囲の人をカバーできることが増えてきたように思います。

やりたいことがあればどんどん挑戦させてくれる、前向きな環境も魅力です。もちろん、うまくいかないことや失敗することもありますが、挑戦そのものを否定されることはなく、そこから学び、次に生かすことができればそれでOK。そのなかで、焦らず、着実に実務経験を重ねて、いずれは機械設計の技術士の資格に挑戦できればと思っています。