SMC(株)【東証プライム上場】

大学の就職活動講座にSMCの社員が来ていて、調べてみたら自動制御機器の業界では有名な会社でした。さまざまな業界、国に製品を供給している点も魅力で、グローバル展開に大きな可能性があると感じて営業職を志望。また、学生時代に培った英語力やコミュニケーション力を生かせると思いったことも入社の決め手の一つです。

入社後は北関東ブロック茨城営業所に属され、今は茨城県北西部にある工作機械メーカー、食品機械メーカー、自動車関連企業など約20社を担当。当社の主力であるシリンダ製品をはじめ、電動アクチュエータ、エアチャックといった自動制御機器の営業を行っています。これらはロボット化やFA化が進む工場のモノづくりに不可欠なものばかり。あるとき、お客さまから「明日機械を出荷しなければならないのに、製造装置が動かない」という連絡を受け、上司と一緒に現場へ駆け付けたことは今でも印象に残っています。上司の豊富な知識・経験のおかげですぐ対応できたのですが、その時に改めてモノづくりのキーデバイスを扱っていることを実感し、責任と使命の大きさも感じました。
最近はお客さまの要望に応えることはもちろん、お客さまの製品や工場を見た上で「当社のこういう製品を使ってみては？」と提案することが増えています。その提案によって、お客さまの工場の生産性が上がり、当社の売り上げも伸びたというWIN×WINの関係が築けたときは大きなやりがいを感じます。

当社の製品は特注品を含めると70万点超に及び、カタログも膨大な量があります。お客さまの質問に即答できず持ち帰って調べてから返答することも多く、製品の幅広さ・奥深さを感じています。ただ、営業所で困っていると先輩たちが「大丈夫？」と声をかけてくれますし、質問すればプラスアルファの答えをもらえます。他の営業所との交流も活発で、上下関係にとらわれず気軽に交流できる環境です。

今後はさらに自動制御機器の知識・スキルを身に付けて取扱製品の幅を広げ、新規開拓でも成果を出せる営業になりたいと思っています。海外に製品を発信する販促や広報、総務などの仕事にも興味があります。自分のライフプランを大切にしながら、末長くキャリアを積んでいきたいですね。

SMCに入社した大学の先輩から「この会社、いいよ」と勧められたことがきっかけでした。幅広い産業に役立つ自動制御機器などを扱っていて、いろいろな分野のモノづくりに関われる点に魅力を感じました。また、私は産業機械の省エネルギー化を研究していたこともあるので、そこで学んだことも生かせるのではないかと考え入社を決意しました。

入社後の研修では、工場研修が印象に残っています。いろいろな製品の組み立て現場を見て、生産技術者の話を聞くことができました。加工や組立の際には、安全性はもちろん“つくりやすい”ことも大切であるということを学べたのは大きな収穫でした。

現在はエアシリンダという、当社を代表する製品の開発に取り組んでいます。エアシリンダとは、エア（空気圧）を利用して伸縮する円筒状のロッドを制御することで、「押す」「持ち上げる」「つかむ」「はさむ」「運ぶ」などさまざまな動きを実現する機械です。私はその動力性能をアップさせるために、どれくらいの力（強度）ならどれくらいの速さを出せるかといった実験と検証を繰り返しています。
大学で学んだ流体力学などの知識は生きていますが、空気圧制御機器には初めて触れたので、一から学ぶことが多く大変でした。大学の教科書を読み返したり、最先端技術に関する研究論文を調べたりしています。市場全体の重要なテーマは、コスト削減、小型軽量化、省エネです。当社では実験に使う計測機器などが充実しており、測定結果はPC上で管理します。わからないことは上司や先輩に聞けばアドバイスをもらえるので、開発環境は良好です。検証で良い成果を出して報告書にまとめ、先輩から「よくやった」と言ってもらえたときには大きなやりがいを感じます。開発部は明るい雰囲気で、皆で穏やかに意見を交わしています。

将来は、自分がメンバーを主導する形で新製品を生み出したいと思っています。当社は世界的シェアをさらに高めるという目標を設けているので、世界に通用する汎用的で省エネも可能にする製品を生み出したいですね。そして先輩たちのように、メンバーの信頼を得られる存在になることも目標です。そうなれば後輩の指導もうまくできると思います。

当社のことを知ったのは、大学の求人情報を見た時です。私は埼玉県越谷市の出身なので、当社のマザー工場といえる草加第一工場が近くにあることを知って親近感を覚えました。大学では電気工学が専門だったので、機械メーカーである当社には向いていないのではないかと思いましたが、生産技術の仕事に電気系の知識も生かせるということを知って入社を決めました。制御機器の世界的なメーカーであるため、安定感や将来性があると感じたことも大きかったですね。

工場での実習では、モノづくりには多くの人が関わっていて、一人ひとりの働きとチームワークが大切であることを学びました。研修の後は工場内の生産技術職に就くことになりました。生産工程の改善や効率化、品質の安定化などが仕事のテーマです。私は樹脂グループに所属し、樹脂を流し込んで成形するための金型の立ち上げに関わっています。成形では、樹脂の温度や流し込む速度などの条件が重要で、それをうまく設定できないと見た目が粗くなってしまい、良い製品になりません。そのため、条件設定の仕方が腕の見せ所ですね。樹脂素材と条件がマッチして、自分が手掛けた金型からバルブと管を接合する「管継手」などを生み出せたときには、大きなやりがいを感じます。
樹脂に関しては一から学んだのですが、経験豊富な先輩に気兼ねなく質問して教えてもらえるので助かっています。機械の動作に電気工学の知識を生かせているという実感もありますね。

入社前、当社のことは空気圧制御機器に強い会社と認識していましたが、実際は電動機器やロボットハンド、温調機器などさまざまな製品を開発・生産していることがわかりました。また、電気・電子・情報系の分野にも強いです。例えば、センサや通信・制御などを駆使した製品開発や生産設備の効率化・省エネ化など、幅広く貢献することができます。

目標は、樹脂成形のための金型づくりを極め、「これは自分に任せてほしい」といえるくらいになることです。その後は幅広い加工技術をマスターし、いろいろな製品・パーツをつくったり、国内外の生産設備の設計・工場立ち上げに参加したりしたいと思っています。