(株)長谷工シニアウェルデザイン

企業を選ぶ際は業種業界を絞ることなく、商社やメーカー、飲食などを幅広く見ていました。人と接するのが好きなので営業職を重点的に見ていましたが、福祉業界も人に向き合う仕事だと気付いて視野に入れたところ、当社と巡り合ったのです。説明を聞いたところ、若い人材の挑戦を支えてくれる会社であり、介護の最前線に立った後は会社を支える幅広い職種が経験できると知り、興味がぐっと深まっていきました。当時はコロナ禍が始まった年だけに、事業所見学もオンラインを余儀なくされました。しかし、画面越しでしたが、社員が笑顔で働いていて、柔らかな社風であることが伝わってきたことが後押しとなり、思い切って当社で頑張っていくことに決めました。

入社後の研修期間を経て配属された「ブランシエールケア都島」は、要介護度の高いご入居者が暮らす事業所。2階から6階までに分かれており、私はそのうちの2階・3階の担当として日々の食事や入浴、排せつなどのケアに携わっています。ご入居者は認知症を患っていたり、麻痺があって思うように足が動かせなかったりと、必要なケアも千差万別。配属当初はどうやってアプローチするべきかがわからず、戸惑ってしまうシーンもありました。

そんなときに心掛けたのは、とにかく誰かと話をすること。事業所長やリーダー、先輩に質問すると丁寧に教えてくれますし、私の意見を尊重してアドバイスをくれますので、不安を感じることなく一歩ずつ成長していくことができました。また、この事業所には同期3人が配属されましたので、お互いに相談しながら課題を乗り越えられたのも心強かったです。振り返ってみると、この仕事で大切なのは事前準備を重ねることに尽きます。大まかでもいいので、あらかじめ1日の動きを設定しておけば、突発的な事態が起きても慌てずに対処できるように思います。

ご入居者は1日ごとに状態が変わるので、前の日はできていたことが、体調等で今日はできないというシーンにもよく遭遇します。それでも、その方の行動をよく観察した上で支援していけば、昨日と変わらない今日を過ごしてもらうことにつながります。介助をした後「あなただと話がしやすいよ、ありがとう」と、本当の孫のように接してもらえたときは、仕事を頑張っていくためのエネルギーをいただけますね。

私は1993年に旧センチュリーライフに入社し、最初の10数年間は「ブランシエール大宮公園」で勤務していました。当時、高齢者福祉は黎明期にありましたが、大宮公園は初期段階では自立している方だけがお住まいでした。2000年に介護度の高い方を受け入れる建物が加わったことで、私自身も途中でケアマネジャー資格を取得。介護福祉に関して多角的な視点を身に付けるための貴重な時間を過ごすことができました。

介護の責任者を経てステップアップしたのは、2004年に介護型有料老人ホーム「ブランシエールケア常盤台」の立ち上げにかかわったのがきっかけです。まずは事務側の責任者となり、入居を検討する方への営業活動を担ったほか、拠点内の人事業務、本社との橋渡し役、契約書の整備なども手掛けました。終盤では事業所長に昇格。当時は女性管理者の少ない時代でしたので、ご家族の中には不安に感じる方がいらっしゃったのも事実です。だからこそ、しっかりとコミュニケーションを取って安心感を覚えてもらえるよう意識しました。来館されたときにはほんの少しの時間でも会話をして、普段のご入居者の様子をお伝えするといった試みを丹念に続け、人と人との信頼を地道に結ぶことを大切にしてきたつもりです。

その後は名古屋の拠点の事業所長として、旧生活科学運営が管理していた「ブランシエール千種」に赴任しました。ホテルライクなサービスを提供する旧センチュリーライフと、家族のように寄り添っていく旧生活科学運営の方針を融合させるために試行錯誤を重ねる時間を過ごしました。ここでも特別なことをしたわけではありません。丁寧に一つずつ積み重ねた結果、それぞれの長所を重ね合わせた運営スタイルが築き上げられたと思っています。

ご入居者の豊富な人生経験を基にした有用な話に触れられることもあり、自分自身の人間としての幅を広げることができていると感じます。これまでに何度も異動してきましたが、最後の挨拶をしたとき、ご入居者の皆さんから「高田さんが笑顔で話してくれるから安心できたよ」「次の事業所の人たちは高田さんにケアしてもらえて幸せだと思うよ」といった声をかけてもらうことがありました。まさにこの仕事を選んでよかったと思えた瞬間でした。

■冨田さん
ご入居者は人生の大先輩ばかり。礼儀作法やマナーなどを教えていただいたり、ときには普通の人生では体験できないような貴重な話を伺うこともできます。自分が成長できる機会が持てるのはこの仕事のやりがいの一つだと思っています。介護という仕事は“人と向き合う”という意味で、私がかつて目指していた営業職に近いところがあり、その点にも面白みを見出しています。

介護の仕事を極めていくためにも、まずは介護福祉士の合格を当面の目標にしています。その先の将来は、“営業”として会社を引っ張っていきたいですね。リビングデザインという職種であれば、事業所に入居したい人を募集する部分に関わっていけますし、本社には純然たる営業を担う部署もありますので、意欲的にトライしていくつもりです。

介護というと事業所内での仕事だけという感覚の人も多いでしょう。しかし、営業はもとより、人事や開発など実に多彩な職種が存在しているからこそ、事業所は滞りなく運営できているのです。ケアサービスの最前線をきっかけにして、さまざまな可能性が開拓できる会社だということを、多くの学生に知ってもらいたいですね。

■高田さん
現在、私は2023年5月に開設した「ブランシエール蔵前」の上席事業所長として、日々の運営や業務管理をしています。自立型が124戸、介護型が30戸と、当社としては最大級の施設である上に、建物の上階は賃貸マンション、下階には物流棟などが入るユニークな複合型施設となっています。

事業所内にはラグジュアリーな付帯設備を兼ね備えており、人工温泉やフィットネスなどを導入。また、新しい試みとして、ご入居者向けのイベントやサークルを大々的に外部機関に委託します。フィットネスクラブのスタッフが常駐するほか、大手化粧品会社によるメイク講座、ホテルの一流ソムリエによるワイン講座、大学教授による教養講座などを開催しています。

今目の前でできることを怠らず、メンバーと意見を交わしながら、時間をかけて試行錯誤をして一つひとつを地道に作り上げていく。今までさまざまな事業所にかかわってきた経験を生かして、しっかり運営をしていくつもりです。