(株)ネクスコ東日本エンジニアリング【NEXCO東日本グループ】

■社風の良さやカバーしているエリアの広さが入社の決め手に
大学時代は電気電子工学を専攻し、強電から弱電まで幅広く学んでいました。実は電気の中でも通信技術に興味を持っていたのですが、希望していた研究室の教授が退任したため、別分野を学んだという背景があります。

就職活動をするにあたっては、改めて現代社会において不可欠な通信インフラに携わろうと考え、通信系の職種を探していきました。中でも着目したのが高速道路業界。もともとドライブが好きだったので意識していたというのもありますが、高速道路にはITS（高度道路交通システム）や無線通信、道路情報板などで通信技術が多数活用されていることから、私にとって理想の環境だと考えました。

複数の高速道路関連会社にエントリーした中で、最終的に当社を選んだのは社風と地域特性の2点が理由として挙げられます。インターンシップなどで社員と直接触れ合う機会があったのですが、学生に寄り添って考えてくれる温かみある社風にはおのずと共感を覚えるものがありました。また、通信職は北日本地域もカバーしているだけに、雪などの気候変動に対応する高速道路を支えられるというのも魅力に感じました。

■路側機器の更新を通して、仕事の基礎を身につける
入社してからは業務の系統が異なる3カ所の拠点で勤務してきました。最初は約1年にわたって茨城県の谷和原道路事務所に所属し、通信設備更新工事の施工管理業務に取り組んでいました。ETC設備の通信機やセンサー、表示器といった路側機器や可変式速度規制標識、ハイウェイラジオ設備などの更新工事に携わりました。

当時は発注者に近い立場に位置しており、施工会社が手がけている仕事が施工図通りに行われているか、工程は問題なく進んでいるかをチェックするという業務が主体でした。高速道路の技術について何もわからなかった私にとってハードルの高い仕事でしたが、配属先の上司が素晴らしい方ばかりで、的確にアドバイスやヒントを与えてくれたおかげで仕事の流れをしっかりと身につけられました。

■別角度からの業務も経験。研修での学びが生きている
2年目の時は半年間ほど、柏事業所の施設工事課に在籍。今度は親会社を顧客とする請負業務として、常磐道での軽度な設備補修作業や道路照明のランプ交換などを手がけました。立ち位置としては発注者ではなく施工会社となり、協力会社をマネジメントしながら工事の最前線で仕事をしていくことになりました。以前とは異なる立場から現場に関与できたおかげで、別角度から円滑な工事の進め方や安全確保について学べたのは貴重な財産となりました。

新人時代から様々な技術に挑戦していましたが、今、振り返るとありがたかったのは、配属直後に群馬県高崎市のテクニカル・トレーニングセンターで数週間にわたって行われた新人研修でした。施設内には高速道路上を再現した設備が整えられており、通信職がよく触るETCや道路情報板に関しても実機を使って作業方法を学ぶことができます。高速道路上では安全確保が第一だけに学べる内容にも制限がありますから、じっくりと腰を据えて学べる良い環境だと思っています。

■保守点検担当として、多様な技術を吸収する
現在は所沢道路事務所で設備の保守点検に取り組んでいます。担当区間は関越道の練馬IC～本庄児玉IC、および圏央道のあきる野IC～川島ICですが、料金所にあるETC設備、道路上に点在する非常電話などの通信設備をスケジュールに沿ってチェックすることで、安定稼働が実現できているのかを確認しています。万が一、劣化が見つかれば補修や更新の計画を作り上げ、親会社が私たちの計画をもとに工事を進めていくというのが一つの流れとなっています。

ETC設備、非常電話以外にも、電送制御設備、道路情報板、路車間通信（VICS）なども管理していますので、対応する技術の幅が広いだけに、異動してからはゼロから学んでいく感覚で自己研鑽に努めました。モノを売らない組織だからこそ、「人間の技術力」が最大の価値となる。そんな風に考えながら働いてきましたから、業務時間外に技術資料を徹底的に読み込んだり、周囲の先輩から生の知識を吸収したりして、自己研鑽に励んできました。

■トラブル対応や大型案件も一人で完結できる力が身につく
日々の管理のみならず、緊急対応も私たちの業務の一環です。3年目の時、早朝に圏央道の青梅ICのETCレーンで起きた車両事故の影響で、朝のラッシュ時に渋滞が発生してしまいました。早急に復旧するべく、私が後輩とともに駆けつけて修理したところ、想定より早く開通できたことから、親会社や上司からお褒めの言葉をいただきました。会社としてもどんどん仕事を任せてくれる方針ですから、わずか3年の勤務ながらも多様な経験ができたおかげで、トラブルにも冷静に対処できる地力がついていたのだと思います。

最近ではETCの12カ月点検などの大規模点検で責任者を任されるようになりました。緻密な工程管理と安全管理を両立しながら、無事故で滞りなく作業が進むように仕事を進めています。後輩を率いる立場でもあるのですが、若手は危険管理が未熟なところがあるのが課題だと痛感させられています。危険な行為は厳しく指摘し、できたことはしっかり褒めることで、成長を促していくことを意識しています。

■設備保全に関わる責任とやりがい
ETCや非常電話という設備は、グループ会社以外の企業が簡単に触れるものではありません。独占に近い立場で保守メンテナンスに携わっているからこそ、もし私たちのチェックに不備があったら各設備のクオリティが下がり、高速道路を利用するお客さまに迷惑がかかってしまうのは明らかです。責任は重いですが、自分の仕事の成果が確かな運用につながっていると思うとやりがいは非常に大きいです。

高速道路の設備は日々、進化し続けており、機械が自動処理してくれる部分も増えてきました。しかし、本当の意味で安全を追求したい時、人間にしかできないことも数多く存在しているのも事実です。私自身、最先端分野も含めてより多くの知識を身につけて、安全を判断するための確かな土台を築き上げたいと思っています。そのために電気通信主任技術者などの資格取得にもチャレンジしていますが、会社が受験費用などを補助してくれるのが心強い限りです。