(株)ツクイ

【真崎さん】
横浜市南区にあるミライ想造ラボ（ミラボ）は、2021年10月にプレオープンし、翌1月にグランドオープンを迎えました。コンセプトは“参加型研究所”。地域の60歳以上の方々にミラボサポーターとして参加してもらい、ツクイグループや各協力企業から提供を受けた新製品やサービスを体験いただき、その効果をモニタリングし、研究材料として各商品やサービスの提案に役立てることを目的とした施設として誕生しました。

設立のきっかけは社長の「ラボを作りたい」という一言でした。以前から当社にはさまざまな企業から「福祉にかかわる新サービスや新製品を使ってほしい」とのオファーが届いており、実際にいくつかの事業所で試用することはありました。しかし、各事業所でバラバラに試していたので、本当に効果があったのか、具体的に検証することができていないのが課題として挙げられていました。

そこで、各製品・サービスを実験的に用いるラボを作ることになり、ユーザーに実際に意見を聞きながら実証実験を繰り返すミラボが誕生した背景があります。カフェ・多目的ホールもあり、地域の人と触れ合えるイベントなども開催。単に新製品を試してもらう場を超えた役割を果たしています。

【湯原さん】
私たちの協力者である“ミラボサポーター”は、いわゆるアクティブシニアの方々が対象となっています。心も体も元気なアクティブシニアの方々と共に、「人生100年時代」と言われる今、60代以降の生き方を模索していくのがミライ想造ラボの目的の一つでもあります。

従来のツクイでは介護が必要な状態になって、初めてお客様との縁ができるのが一般的でした。しかし、お元気なアクティブシニアが増えつつあるなかで、介護が必要になる前段階でアプローチしていけば、より一層社会に貢献できるのではないかとも考えました。

オープンしてからこれまで、さまざまな取り組みを行ってきました。実証実験にかんしては後述しますが、イベントでいえばスマートフォン教室やゲームを使った脳トレ教室を開催しました。高齢者はデジタルリテラシーが高くないといわれていますが、便利なツールを使いこなせるようになれば、ツクイのミッションでもある「超高齢社会の課題に向き合い　人生100年幸福に生きる時代を創る」の実現に向けた取り組みになるものだと思っています。

私は入社以来、介護人材関連の事業や社内研修の整備、人事業務などを経験した後、2021年4月からグループ戦略室の立ち上げに参加しました。ツクイは創業以来、一貫してデイサービスを中心とする介護事業を営んできました。そのなかで次第に人材サービスや福祉機器のリースといった子会社も誕生するなど、グループとしても成長してきました。そのグループシナジーを最大化するためにグループ戦略室が立ち上がった背景があります。

介護保険に依存したビジネスからの脱却も、私たちグループ戦略室が取り組む大きなテーマの一つ。当社の主力サービスであるデイサービスは介護保険料を財源にしているため、事業展開に制約を受けている面があります。そこで、介護を必要とする前段階のアクティブシニアの協力を仰ぎながら、既存サービスの枠を超えた新事業を誕生させるべく、ミラボはスタートしました。

社内の検証施設であると同時に、アクティブシニアと共にビジネスの種を探す施設でもある──ミラボは異なる2つの側面を持っているのですが、賛同者であるミラボサポーターの力なしには成り立ちません。どうやってミラボサポーターを増やしていくのか、今も試行錯誤を続けています。

アクティブシニアが増えると、当社の主力事業であるデイサービスのお客様が減るのではないかとの見方もあるでしょう。しかし、予防という観点からの取り組みをミラボが発信し、高齢者が心身の健康を保てるように支援していくのは意義のあること。健康な方が増えれば、デイサービスではなく、ミラボのような取り組みをする拠点を増やすことで事業の継続性も担保できるはずです。

私自身、これまでは介護保険の枠内のビジネスに携わっていましたが、制限の多さに苦労させられていました。しかし、ミラボ担当になってからは、自由自在にチャレンジができる点に面白みを感じています。私自身、高齢者に対する優しさが仕事として評価されるように、ミラボが発信源となって仕組み化したいと思っています。

私は入社後、新卒を中心とする採用を担当するリクルーターとして勤務した後、1年半ほど短時間デイサービスの新業態の事業所で介護スタッフとして働いていました。短時間デイサービスの場合、比較的体が動く元気なお客様が多かったのですが、日に日に体の自由が利かなくなり、ふさぎ込んでしまうお客様も見かけました。

介護が必要になる前の早い段階でのアプローチをしていきたい。そんなふうに考えていたからこそ、ミラボは私のやりたいことに近い取り組みだと直感しました。異動してからは窓口担当としてグループ会社や協力企業との橋渡し役を任されています。ミラボは新製品やサービスの実証実験を行う機能を有していますが、純粋に「使っていただけませんか？」という依頼を受けるばかりではなく、協力企業と共に製品やサービスの企画面から入り込んで、実験結果をもとに製品化の可否を判断するというケースも生まれています。

事例をいくつか挙げれば、デイサービスでのレクリエーションの企画に悩んでいるという現場の声を受け、バーチャルで釣りが疑似体験できるロボットの実験をしました。また、口の中を専用の機械で撮影するオンライン歯科などにも対応。最先端のITテクノロジーを駆使した斬新な取り組みが次々と誕生しています。

ミラボの業務は当社としては初めての試みばかりで、何をするにも“正解”が存在していません。私自身もBtoBビジネスの経験がなく、どうやり取りすればいいのか悩むところでもあります。それでも未知なる世界に挑戦できること自体がやりがいにつながっていますし、ましてや世の中に出ていない開発前のサービスを、スタートアップに近い企業と一緒に作り上げられるというのは本当に面白いです。

「高齢者ビジネスはすぐには成果が出るようなものではなく、5年後、10年後を見据えて業務に励んでいる」と上司はよく話しています。私も長期的な視点に立ってミラボに向き合いながら、挑戦を重ねていくつもりです。