前多(株)

私は入社以来、技術開発部に所属しています。この部署の主な業務は、新しい商品を考えて形にする開発と、既存の商品の不具合などに対応する品質管理です。商品開発では、織り方や使用する糸を選定して設計書にまとめ、機屋さんに試織(ししょく)を依頼します。品質管理については、不具合の原因を突き止め、対策を講じるのが私たちの役割です。

当社では、新入社員は約1カ月間グループ会社の工場で、実際に現場に入って織物が作られる流れなどを学びます。その後、1年目の終わりまで仮配属として技術開発部を経験します。これは、営業職を目指す人も、自分たちの扱う商品がどのように生み出され、量産されているのかについて理解を深めるためです。私は2年目以降も引き続き技術開発部に所属。これまでにユニフォーム、インテリア、スポーツ用品、ファッション関連の商品など、当社の主要な分野を経験し、年間で200点近くもの試織を行ってきました。社外のメーカー様とのやり取りも多いので、こちらの都合ばかりでなく、相手の事情も察しながら商品の設計や納期を調整するように心がけています。技術開発部の仕事の醍醐味は、開発から携わった商品が店頭に並んでいるのを目にできることで、何度も大きな達成感を味わってきました。

繊維の世界は奥深く、学びに終わりがありません。正直に言うと5年目までには一通りのことを理解できるようになると思っていました。しかし実際は、まだまだ初めてのことも多く、20年以上働く大先輩でも「まだまだ分からないこともある」と話しています。それでも、トラブルがあった際にチェックすべきポイントを見極め、迅速に対応できる力がついてきました。終わりがないからこそ、自分の成長を実感し続けられるのだと思います。今後もさらに知識と実績を増やして、どんな状況にも柔軟に対応できる力を養っていきたいです。

技術開発の業務と並行して、3年目頃には織物素材の展示会への出展企画も任せてもらえました。展示会は、私たちの商品や技術をお客様に広める大切な機会です。どう発信したいのかを展示会コンサルタントに伝えながら、デザインやキャッチコピーを試行錯誤するのは楽しく、普段の業務とは違ったやりがいがあり、知見を広げる貴重な機会になりました。若手であってもこうしたチャンスをもらえるのは、当社の魅力ですね。(S.H.さん)

私はテキスタイル販売部で、染色や加工をする前のいわゆる生機(きばた)を納める仕事をしています。リピート注文のお客様が多く、主に扱っているのは企業のユニフォームなどに使用する商品です。繊維メーカー様からご注文をいただき、素材や織り方を確認した上で、グループ工場や協力会社に生産を依頼します。

仕事をするにあたっては、お客様だけでなく、生産現場で作業してくださる方々など、関わる方たちの事情や立場を想像して、全員が納得できる形での進行を心がけています。商社である当社にとって、商品を生産してくださる方たちの存在は欠かせません。例えば、短納期や小ロットのご相談があった際に、お客様の要望だけでなく生産現場の声も聞いて条件をすり合わせて調整するといった相手の状況も踏まえた丁寧な仕事が大切なのです。私たちの仕事は、ミスなく商品を届けるのが当たり前です。その当たり前がきちんとできてこそ、お客様からの信頼につながります。お客様や生産現場の方たちからご相談をいただけると、頼りにしてもらえているのだと感じ、モチベーションも上がりますね。

入社後は右も左も分かりませんでしたが、S.H.さんと同じように1年目は工場での研修や技術開発部の業務を経験し、商品や製造現場に対する理解を深めることができました。正式配属後は、発注書の書き方、原料の発注先、協力会社それぞれの特徴などを一から学んでいきました。そうして知識や経験を積むことで、次第にお客様の要望に応える調整の仕方も身についたように感じます。

さらに、入社3年目頃から、イタリアで開催される展示会にも複数回関わらせてもらい、展示会のブースで自社商品のアピールを担当しました。大学では外国語を専攻していましたので、英語力を活かせて嬉しかったです。海外のバイヤーの方々とのやり取りはとても刺激的で、非日常的な経験を通じて見つかった課題もありました。また機会があればぜひ挑戦したいです。

設計から考えてご提案する仕事は、また違ったやりがいがあると思うので、今後は、リピートだけでなく新しい商品開発の案件も任せてもらえるようになりたいです。そのためにもより専門性を磨いていきます。（Y.M.さん）