日本プラスト(株)【東証スタンダード市場上場】

学生時代の研究テーマは、【ロボットカーの制御】、【オートCADを使ったモノづくり】。最後に【3Dプリンタで実物を造る】でした。そこで学んだオートCADを使い、目に見えるモノづくりがしたいと考えるようになりました。加えて元々好きな自動車やバイク関連のグローバル展開をしている企業で条件を絞り、当社を見つけました。入社後の配属先は、「内外装開発部・内装設計課」。入社1年目は自動車の内装の一部分であるベンチレーター（エアコンパネル一式）を製作する先輩技術者のアシスタントとして、取引メーカーなどに向けた資料づくり、簡単な図面の修正などから始めました。一つの内装部品が出来上がるまでの流れや、行程を先輩社員方から教わりました。設計者や技術者と言っても一人でできることは少なく、チーム力なくしてはモノづくりは前進しません。一つの部品の製作には数多くの部署のエキスパートたちが集結し、仕様などを決定するDR（デザインレビュー）会議を立ち上げ、それを何度も重ねてようやく量産体制に入っていけるという事を学びました。入社2年目からは、一人で担当案件を任されるようになりました。まだまだ分からないことだらけで、CADを使って設計をやりながら、原料や金型、タイムスケジュール・コスト面などなど、それぞれの専門家に知識と技術を提供してもらい、まとめて完成に近づけていくやり方を学びました。ですから製作チームの中での私の立ち位置は、まとめ役・調整役といった感じです。そして私の所属する内外装開発部は、一つの部品ができる過程の「原点」のような場所、核になるような場所だと思っています。こういうコアな場所で手応えのある仕事ができることは、当然ながら責任も大きく大変ですが、やりがいも手応えも大きいなと日々感じています。

入社1年目の頃に先輩から「わからないことは、実際に聞きに行くこと。」というアドバイスをもらいました。ですから電話やメールも使いますが、実際に話を聞きに行って教えてもらい、問題解決に繋げていくというスタイルを実践しています。当社なら社内や近くの工場へ、身軽に聞きにいくことができますし、それぞれの専門家のサポートがとても厚いのが魅力だと思います。困ってる人はみんなでサポートしようという企業風土があるんですね。チームみんなの力で造り上げて行く喜びもありますし、社員の色々な考え方を知ることもでき、学ぶ機会に恵まれていると感じています。一つ自信に繋がった、良い機会をいただいたなと思ったのは、この夏に私が入社して最初に携わったベンチレーターがメキシコ工場で製作され、実際に自動車に付けられ走っているのを現地で観ることができたことです。このベンチレーターは何十もの構成部品が合わさってできる複合部品です。現地工場でも、製造に携わっている人たちに何か困ったことはないかと話を聞かせてもらったんです。自分の携わった製品を造っている人たちと顔を見て話せたこと、彼らの考え方・捉え方に触れられたこと。全てが勉強になりました。私も経験を積み、いつかは海外赴任も視野に入れてみたいと考えるようになり、そのために英語を学ぶきっかけをつくってくれた海外出張でした。日本国内でも日本プラスト製の内外装部品を取り付けた自動車は数多く存在しています。そういう中でも、自身が手掛けたものが自動車の一部として観られるのはすごくいいですね。つい友人にあれはこうなんだよとか、話をしています。仕事が目に見えるカタチで表れるというのは、設計者冥利に尽きると思います。

現在入社6年目ですが、いくつかの案件を任され、ベンチレーターだけでなく自動車後方にあるトリム部品などにも取り組んでいます。こうして設計のまとめ役をやる上で私が大事にしているのは「見落としをなくす」ということです。簡単な言葉のようですが、実はこれが大変です。ある程度カタチになっても、実際に組み付けたら部品同士がかみ合わないなど小さな見落としが大きな問題になって跳ね返ってくるのです。金型の造り直しとになると、発注先の了承も得なくてはならないですし、当然会社にも損害を出してしまいます。そうならないように解析ソフトで複数回シミュレーションを繰り返し行ない、先輩や上司にもチェックをしてもらいます。同じ車種でも北米や中国など仕向地違いがあったりするので、気をつけ過ぎるということはないというくらいに気を配っています。だからこそ完成して道を走行したりしているのを見ると、嬉しいんです。日本プラストの製品はベンチレーターにしろステアリングホイールにしろ、エンドユーザーが実際に触って操作してという部品が多いんです。デザインや快適性を表現する内外装の意匠部分と、安全性を司るステアリングホイール部分。この二つの部分に携われるのが当社の技術者のやりがいであり、良いところ。一つひとつ丁寧で信頼のおけるモノづくりができる会社です。自身のキャリアの構築という面でもこれまでは順調に進んできたと思っていますし、上司からもそう評価をしていただいています。今後はもっと関連部署の人たちと連携をしっかりとれる技術者になって行きたいと思っています。それには金型をはじめ自分自身の知識や技術も厚くしていって、きちんと自分で話ができるようになることだと思います。上司のアドバイスがあった上での解答、ということを極力減らしていきたいですね。そして海外にも目を向けて、前進していきたいと考えています。