日鉄パイプライン＆エンジニアリング(株)

子どもの頃から「人や社会のために役立ちたい」という思いを持っていた私は、将来的にはインフラに関わる仕事に携わりたいと考え、中学卒業後、高等専門学校（高専）の土木分野に進学。高専・大学院を通して約9年間、土木や環境工学の勉強に取り組みました。土木については土質力学や構造力学、河川工学、港湾工学など。環境工学については、水処理や環境アセスメントなど、幅広い分野について学習しました。高専の研究室では嫌気性微生物を使った下水処理法。大学院の研究室では、土壌水分の測定方法に関する基礎的な研究に取り組みました。

当社の存在を知ったのは、高専4年生の時。企業研究を進めるなかで偶然知りました。当時は下水処理に関する研究に取り組んでいたこともあり、浄水場など水処理関係の仕事を中心に会社選びを進めていたのですが、当社の「資源と人をつなぐ」という企業理念を目にして“ハッ”としたんです。「これまでは綺麗な水をつくることしか考えていなかったが、それを必要としている人々に届けなくては何の意味もないのではないか」と。そして、「水だけではなく、ガスや水素などのエネルギーを人々につなぐ仕事に携わりたい」という思いが高まりました。当時は「もう少し研究を続けたい」という気持ちもあったので、企業研究は一旦中止し、大学院に進むことになりましたが、当社が私の“第一志望”であることに変わりはありませんでしたね。

こうした背景のもと、修士1年の夏頃には、当社の「5daysインターンシップ」に参加。インターンシップは、会社の概要や事業内容の説明のほか、直径2mはあろうかという大型水道管の埋設現場の見学、構造設計の演習、そして、先輩社員による座談会など、盛り沢山の内容でした。当社の仕事の面白さ、先輩社員のリアルな働き方やオフィスの雰囲気を自分の肌で知り、「やはりこの会社しかない」と入社を決意しました。

福利厚生の充実ぶりも入社の決め手の一つでした。特に魅力を感じたのは借上社宅制度です。当社には独身者は35歳まで、複身者は45歳まで借上社宅制度を活用することができ、家賃の約8割を会社が負担する仕組みが整っています。私は入社1年目の冬に結婚したのですが、借上社宅制度は、マイホームの購入資金を貯蓄する上でも大いに役立っています。

2023年に入社すると、まずは約5カ月間の新入社員研修です。具体的な研修メニューとしては、会社の概要や事業内容・業務内容の説明からはじまり、外部講師によるビジネスマナー研修、自動車運転講習や小型移動式クレーンの運転技能講習、CADによる設計や溶接の実習、さらには製鉄所の見学など実に多彩。技術系総合職として入社した社員はもちろん、事務系総合職として入社した社員も含め、同期全員が同じ研修を受けるのが大きな特徴です。幅広い分野の基礎を学ぶことができ、さらに同期17人との仲を深めることができたのも嬉しかったですね。

新入社員研修終了後の9月には、資源・エネルギー事業部のプラント土建技術室に配属。約1カ月間、同技術室の基本的な仕事を学んだ上で、10月からは約3カ月間の現場研修となりました。私が派遣されたのは、LNG（液化天然ガス）気化装置の配管を建設するための基礎をつくる現場。現場研修では、施工管理の担当者や協力会社の職人さんの動き方をみて学ぶだけではなく、簡単な事務作業や朝礼での講和を経験する機会もありました。また、協力会社の職人さんとも積極的にコミュニケーションを取ることで、現場の職人さんが読みやすい図面の書き方を学ぶことができました。正直な話、現場研修に出る前は、プラント土建技術室の先輩社員が何を話しているのかわからないということが少なくなかったのですが、現場研修を終えてからは、話の内容を概ね把握できるようになっていました。こうした点でも自らの成長を実感することができましたね。

現場研修が終わった後も、研修期間はまだまだ続きます。2024年1月から約5カ月間、入社年次の近い先輩社員（コーチャー）のもとで、マンツーマンでの設計演習がありました。演習用のデータをもとに、直接基礎と杭基礎で設計した場合の構造計算を行い、基礎の大きさや強度や費用面を比較して、適切な設計方法を決める練習を繰り返し行なったのですが、高専・大学院で学んだ知識、スキルを総動員してもわからないことが少なくありませんでした。ただ、困ったことがあればコーチャーが丁寧に教えてくれましたし、上司には根本的な設計思想に遡ってのアドバイスをいただくことができました。機械的に設計することを良しとせず、常に原理原則に立ち戻り、自分の意思で設計できるようにフォローしてくださったのは本当に勉強になりましたね。

入社2年目の5月中旬。設計演習が終盤に差し掛かり、今後はプラント増設工事の応札に向けた基礎設計・見積業務に取り組む予定となっていました。その準備段階では、土木担当者として現場説明会に参加してきました。初めての実務が会社の利益を左右しかねないチャレンジングな仕事ということで緊張感もありましたが、技術者としてスタート地点に立てるかと思うとワクワクしました。上司や先輩方に教わった、物事の本質を理解する姿勢を大切にしながら、仕事に取り組むことがとても良い経験となりました。

私自身の今後の目標は、土木構造物のみならず、プラント全体を理解できる技術者になることです。道路や橋梁、ダム、トンネルといった一般的な土木構造物の設計に携わる技術者であれば、構造物のことさえ熟知していれば完璧な仕事ができると思いますが、プラント土木設計はそうはいきません。基礎の上に乗る建築物はもちろん、配管や各種機器、電気・計装設備とのつながりについて総合的に理解していなければ、完璧な設計は実現できないんですね。これこそまさしくプラント土木設計の難しさであると同時に、いちばんの面白さだと思っています。

最後に働きやすさについても触れておきたいと思います。当社では入社1年目から有給休暇が20日付与される上に、気兼ねなく申請を出すことができます。また、フレックス出勤も可能。自己管理をしっかりと行い、業務を調整することができれば、仕事とプライベートを両立しやすい会社だと思います。ちなみにプライベートでは、同期と一緒にドライブに出掛けたり、海に行ったりして遊んでいることが多いですね。配属先はバラバラですが、研修や遊びなどで集まったときには、どんなことでも腹を割って話せる間柄です。仕事の関係を超えた仲間と出会うことができるのも、当社の大きな魅力。本当にありがたいですね。