ハイモ(株)

大学では化学と光工学との複合的研究をしていたのですが、いざ就職先を考えたときに環境保全への貢献性が高いハイモに目が留まりました。化学の基礎知識を活かしつつ排水処理に不可欠な製品提供によって環境問題に貢献できること、理系出身ながら人との対話力を活かして営業職での活躍が可能な点も魅力に感じて志望しました。

入社後は研修を経て、1年目前半は資料作成などを通して製品知識を深めました。後半は上司と一緒にお客様を訪問してご要望のヒアリングや商談、簡単なデモンストレーションを含めて提案の仕方を学びました。お客様の現状をお伺いして問題点を抽出、研究センターや工場にフィードバックし、製品を改良して提供することも。お客様の懐に入って長い関係性を構築していく営業が基本で、1年目はそれを先輩から学んだ形です。

2年目からは、下水処理施設やメーカーなど担当企業を持ち、アポイントを取った上で対面営業に努めています。当社を代表する高分子凝集剤「ハイモロック」を中心に、今では1人で戦略を練って社用車でお客様先へ出張に行く機会も増加。お客様とのやりとりで苦労することもありますが、先輩や代理店と相談の上で、より良い提案ができたとき、自分が思い描いたストーリー通りに商談が進んで契約に至り、納品後にお客様満足を引き出せたと感じたときは、最高の喜びです。

環境問題が深刻化する中で排水処理をきちんと行なう責任が各社にあり、そのためにもハイモはお客様のパートナーとして常に頼りにされる存在。付加価値の高い製品やソリューションの提供によって、まだまだ幅広い業界の課題や期待に応えられると感じています。また、お客様との窓口になることを自覚し、研究センターや各工場と連携しての情報発信、各部署をつなぐ進捗管理も大切にしています。製品の提供後に工場の排水処理現場を見せていただくことも多く、アフターフォローをしっかりすることで幅広いお客様と信頼関係を構築していくことが、今後の目標です。それによって、大きな成果を出せる営業に成長していけたらと思います。

学生時代は生物資源工学を専攻しバイオ系を学んだ私ですが、環境問題には興味があったので「水環境を守ること」に貢献できる当社を志望。決め手となったのは、インターンシップに参加した際に、ウーロン茶から茶色の成分を分離する技術を示していただけたときです。「これはすごい！ こんな技術力を使って汚れた水の浄化に貢献してみたい」と好奇心がくすぐられました。また、人事の皆さんの人当たりが良く、いろいろな質問に丁寧に答えてくれ、楽しく働ける雰囲気を実感したことも大きかったですね。

入社後は湘南研究センターで、研究職として製品開発に取り組んでいます。主要テーマは「電気泳動ゲル」で、これは医療やバイオ系の研究でタンパク質・核酸の分析用品として利用されているゲル状の物質。上司と二人三脚でいかに従来になかった機能を持たせられるかを考え、試行錯誤を重ねています。当社の中ではニッチな取り組みながら、生化学分野への応用という面で可能性を感じることができる仕事です。

特徴的なのは、お客様と一緒になって研究に取り組める点。例えばお客様の「こういう性能がほしい」を受け止め、それを実現するにはどんな実験をすればいいのかを共に考え、実験と検証を繰り返します。約1か月単位で成果を出すためにプレッシャーはありますが、経験豊富な先輩に何でも質問できますし、お客様から過去のデータをいただける点もとても参考になります。お客様の要望にお応えできるような成果がでたとき、大きなやりがいを感じます。

一方、社内プロジェクトである新規事業創出チーム4名のうちの一員でもあり、週に1回ペースで行われるミーティングにも参加し、先輩・上司とも意見を交換しています。最近は一つ下の後輩も加わり、若い力や斬新なアイデアを結集することで新たな製品開発に活かせる点が大きな励みです。電気泳動ゲルの用途拡大と、併せて新製品開発にもどんどんチャレンジし、将来的に当社の事業拡大に貢献していけたら嬉しいですね。

小さい頃から海などの自然が好きで大学でも海洋生命科学を専攻していました。水溶性ポリマーを主とした製品製造によって排水を浄化するという事業は、まさに川や海を守ることにつながると感じ、“ここで環境を守る仕事がしたい”とハイモを志望しました。当社の代表製品「ハイモロック」をはじめ、高分子凝集剤の製造技術全般を管轄している生産管理部に勤務しています。生産管理部のある神奈川工場は、各地の3工場を含めてすべての製造技術に関わり、全体の司令塔的な役割も果たす中核的な工場です。人との距離感も程よく、報告・連絡・相談もしやすい環境を実感。良き先輩方の指導のもと、高品質と安定的な生産を目的に、製造工程の管理や保守点検、品質管理に努めています。

生産技術というと各工程に張り付いて機械の状況を監視するようなイメージですが、ハイモの生産技術にとっては、各種製品の反応監視、重合反応の制御がポイントになります。化合物が適正に反応しているのかを観察し、製品に至るまでの処方の改善・改良がミッション。そのため普段はラボ試験として、実験・検証を積み重ねる業務が大半を占めます。研究開発にも近い仕事ができる点で仕事は面白く、大学の研究で培ったPDCAサイクルの実践経験も活かせています。工程を改良・改善することでコスト削減や効率化につながった、という結果が出たときが大きなやりがいです。

工場の稼働を安定化させるうえで、大切なのが迅速かつ的確なトラブル対応です。特に化学的なトラブルの場合は、今何が起きているのか原因を分析したうえで対応しなければならず、製品や工程の知識に加えて経験も欠かせません。最低でも4～5年の経験がなければ難しく、今は経験豊富な先輩に原因究明や迅速な対処の仕方を学んでいるところです。

今後は先輩方のように現場の知見をもっと増やし、製品に応じた品質管理からトラブル対応策を提案できるようになることが大きな目標。将来的に一人前の生産技術者として生産性の向上と効率化を推し進め、CO2削減にも貢献できる存在に成長していけたらと思います。