倉敷ボーリング機工(株)

高校教員を志して教育学部で学んだ私は、得意の古典とはまったく畑違いである技術系の業界にチャレンジしました。なぜなら、4年間文学・古典をしっかり学んだことで、かえって未知なる理系の世界に興味を持ったから。技術職となるとハードルが高かったのですが、技術力を強みとする企業の営業職や事務職なら、文系出身の私でもその技術の一端に触れられるのではないかと思ったんです。そこで非技術系の職種に絞り、製造関連の企業をリサーチ。その中で当社は、教育学部での学びがもっとも活かせそうな人事関連の部署の求人があったので、面接を受けてみることにしました。

入社後、配属先の経営企画部では主に、企業サイトやブログ、社内報の作成のほか、取材を受けた際の原稿チェックや安全保障貿易管理に関わる手続きなどを行っています。当社の取引先の中には海外に工場を構える企業も多く、溶射加工を終えた製品を当社から直接海外に発送することも少なくありません。溶射で形成した皮膜の成分によって外為法の規制対象となることもあるので、海外発送の可否を見極め、最適な処理・手続きを行うのも重要な業務の一つです。

経営企画部はとにかく業務の幅が広く、また溶射はそもそも専門性の高い技術のため、私の周りでは日々聞いたことのない専門用語が飛び交います。新入社員研修で基本的なことは一通り学んだものの、文系出身の私はそれだけでは知識が追いつかないことも多々あります。なので、溶射のテキストを常に携え、分からないことがあれば即調べたり先輩に教わるなど、見聞きしたことはすべて吸収するつもりで、とにかく懸命に学び続けているところです。

現在は、「技術の一端に触れたい」という私の想いを存分に汲んでいただき、県外で開催される展示会などにも社長が積極的に同行させてくださるので、日々充実を実感。この恵まれた環境、そして身に余るほどのチャンスを与えてくださる周囲の期待に応えるためにも、学びと成長の歩みを止めることなく前進し続けたいと思っています。
◇経営企画部／平松 柚葉

工学部時代、主に金属素材や電気・電子について学んだ私が「溶射」という未知の技術に興味を持ったのは、「なんとなく面白そう」という漠然とした好奇心からでした。情報サイトでたまたま当社を見つけ、作業風景や検査業務を体験できるインターンシップに参加。高度な技術に驚きつつも、想像以上に幅広い分野で広く活かされていることを知り、ますます心惹かれるように。学生時代の専門領域とは異なりましたが、「工学分野での研究開発職」という希望には合致していたため、思い切って挑戦してみようと思ったのです。

溶射とは、溶融した材料を製品表面に吹き付け皮膜を作る技術のことで、材料は金属やセラミック、プラスチックなどがあります。また、その形状も粉末やワイヤー、棒状のものまで多岐にわたります。研究開発職の使命は、その膨大な選択肢の中からクライアントの要求に最適な材料・加工条件を特定すること。さらに、溶射後の製品検査や不具合発生時の原因究明なども行っています。

受注開発と同じく重要な業務なのが、自社ノウハウの拡張を目的とした新溶射技術の確立です。中でも私は現在、粒径の小さなセラミック材料を用いた皮膜形成技術の確立に取り組んでいます。細かな粒子で隙間の少ない緻密な皮膜が実現すれば、電気抵抗が上がったりサビにくくなったりといった効果が見込まれますが、それを実現するのは容易ではありません。というのも、材料の粒径が小さくなればなるほど材料を供給するための装置やホースの中で詰まったりダマになったりするリスクが高まり、溶射皮膜を正常に形成することが難しくなってしまうのです。3年近くかけてその課題を最近ようやくクリアしたのですが、現在の“溶射実績”は50cm角の小さな試験片のみ。溶射範囲を広げても同等の品質が維持できるのか、セラミック皮膜の緻密化によって本当に耐電圧特性や耐食性は向上するのか。製品化に向けた研究開発の山場はまだまだこれからです。

とはいえ、初めは「溶射とは何か？」というところからのスタートだった私が、装置を駆使して試験溶射を行い検査工程まで一通りカバーできるようになったのですから、成長実感は十分。今後も知識を身に付けながら、さまざまな開発に挑戦したいと思っています。
◇研究開発部／藤井 柊平

工学部在学中は機械工学科で四力をまんべんなく学び、卒業後は自動車部品の設計職に2年ほど従事。家庭の事情による転居で転職先を検討した際、偶然出会ったのが溶射加工を行う当社でした。同じ理工学系の分野とはいえ、「溶接」は知っていても「溶射」は見たことも聞いたこともない状況。ただ溶射技術に関連する塑性変形については少し学んだ経験があったので、どことなく親しみが感じられ、思い切って飛び込んでみることにしました。

私が在籍する生産管理グループは、ひとことで言えば製造工程をマネジメントする役割を担っています。受注後の材料手配もすれば、製品図面から溶射図面を書き起こして生産工程を立て積算。現場作業者への指示や進捗管理も行います。さらに、溶射加工後の製品は専用機器や薬液を使って測定・検査し品質精度を担保。受注量や納期の関係で外注加工を行う場合は、協力会社の手配と納入品の品質管理なども行っています。実際の溶射加工を行うわけではありませんが、製品完成までの全工程を見渡すポジション。溶射に関わるあらゆる知識と技術への理解が求められる苦労はありますが、だからこそ製品が無事お客様の要求通りに完成したときは、大きな達成感を味わえます。

専門知識ゼロから飛び込んだ世界ですから、もちろん入社直後は右も左も分からない暗中模索の状態。設備や技術に関する理解不足から協力会社の発注先を誤り、あやうく未完成品を納入しかけ社内対応で助けてもらいました。これまでお客様にご迷惑をおかけすることなく何とかやってこられたのは、上司や先輩たちの手厚いサポートと製造チームの高度なスキル・対応力のおかげだと実感しています。

現在はまだ難易度が低めの案件を中心に担当していますが、今後も一つひとつの経験を着実に積み上げながらさらなる研鑽に励み、お客様からのどんな高い要求にも対応できるオールマイティな生産管理職に成長できたらと思っています。
◇製造部 生産管理グループ（本社チーム）／濱田 菜々子