中川製袋化工(株)

当社は、1929年に紙袋のメーカーとして創業しました。以来90年以上、包装資材の専門メーカーとして歩み続ける中で、ブランド名である「タイヨー」のレジ袋は全国のスーパーで利用されるほど広く浸透し、製袋（袋を造ること）業界の中でもトップランナーとしての地位を確立しています。

実は、このレジ袋を世に送り出したのが中川製袋化工です。1960年代、梨狩りで使われていた竹カゴが、当時流行し始めた女性のストッキングに引っ掛かることが多く、困った農園からの依頼を受けた当社が、その代替品としてポリエチレン製の袋を発明しました。その後、レジ袋として全国のスーパーへ展開していったのです。このエピソードはテレビ番組でも取り上げられ話題となったので、ご存知の方も多いと思います。暮らしの中のニーズを形にする力は、今も変わることなく受け継がれています。

現在、レジ袋は自然環境保護の観点から全面有料化という大きな転換点を迎えています。当社では、この動きを、紙からポリエチレンに袋の主力素材が変わった時に匹敵する大きな変化と捉えており、地球の未来にふさわしい製品の開発製造が進んでいます。「海洋分解性のあるレジ袋」「バイオ原料が25％以上含まれているレジ袋」「厚みが50ミクロン以上のレジ袋」など有料化の基準対象外である環境に配慮した新製品を開発、すでに多数の問い合わせをいただいています。私たちは、レジ袋開発メーカーとして、日本で最もレジ袋を理解し、思い入れを持つ企業だと自負しています。だからこそ、これからの新しい時代に対応したレジ袋を生み出すことができる。そこが私たちの存在価値だと思って頑張っています。ピンチはチャンスにできる。当社が90年以上続いてきた理由はここにあります。

「包む」という文化は、今後どのように変わっていくのか。製品開発に求められるのは、これからの世の中を担っていく若い世代の感覚です。当社では「こんな製品があったらいい」という思いを吸い上げ、形にしていくための製品開発会議に、入社2年目の若手社員も参加。私自身もこの会議に加わり、若手社員の皆さんと自由闊達に意見を交換しています。会議で決定した方針に基づき、すでに製品化されているものもあり、若手社員は自らが考案に携わった製品をもとに積極的な営業活動を実施しています。老舗メーカーのプライドは持ちつつ、いつも新鮮な感覚を取り入れた製造販売活動をと、心がけています。

当社の製品はすべて暮らしに身近なもので、日常的に目にするものがほとんど。だからこそ、どう改良し変化させたらいいのか、常日頃から考えやすいとも言えます。もともとのレジ袋誕生の話もそこに通じます。「世の中にあったらいいなというものを考える」という文化は、創業時から私たちの企業DNAの中に刻み込まれているのです。

世の中のニーズは絶えず変化しています。紙袋からレジ袋へ、そして環境を配慮した袋へ。今は将来に向かって新たなテーマが出てきているとき。テーマを会社の発展にどう結び付けていくのか。社員が一丸となって、ニーズを吸い上げる力や変化に対応する柔軟性を発揮し、新しいモノづくりに取り組んでいます。

当社の社訓には、「特に優れた製品を造ろうと思う前に、あたりまえの製品を造ることに努力しなければならない」という言葉があります。1,000枚のレジ袋を造ったとして、そのうち一枚でも不良品があってはいけない。
この「あたりまえ」を守るというのは、簡単なようでなかなか難しいことです。当社が求めている人材にも、約束を守る、嘘をつかない、ごまかさないといった「あたりまえ」ができることが大切だと考えています。ちょっとした仕事や細かい作業でも、手を抜かずにきっちり行う。その積み重ねが、一人前の社会人になることにつながり、よい製品を生み出していきます。当社を目指す方は、「あたりまえの製品を造る」という企業使命に注目していただけたらと思います。