三共油化工業(株)【ENEOSグループ】

大学は物質応用化学科で、化学全般を学んでいたことから石油精製の業界も選択肢の一つでした。企業選びにおいて決め手となったのは、エンジニアの父によるアドバイスでした。当社と関わっていた経験をもとに「三共油化工業さんはいい会社。本社工場も首都圏（千葉県市川市）にあるので、エンジニアとして腰を落ち着けて働ける。主要メーカーから常に引き合いがあり、安定的に仕事ができるのは魅力」と語ってくれたこと。調べてみると国内屈指を誇る製品とプラントを持ち、競合他社も少なく将来性もあると感じ、迷いなく志望しました。

入社後1カ月間は新人研修があり、製油部に配属後も約1年はOJTで先輩からマンツーマンに近い形で学べたので安心して仕事を始められました。最初はプラントの仕組みから、どのように原油からナフテン系ベースオイルをつくるのか、さらにつくる過程でどこに危険が潜んでいるかを現場でも学び、簡単な作業からスタート。化学方程式なども、基本の理解にはとても役立ちました。5名が一つの班になる4班体制のもと、先輩の指導を受けながらローテーションで仕事を進める中で、2年目頃には一人でできることも増えました。

現在の仕事はプラントの運転・管理です。塔内中和方式蒸留装置と高圧・高温水素化精製装置の両方に関わり、日々の気候条件から圧力や温度は正常か、五感を働かせて配管に漏れがないかなどもチェック。プラントは常に危険と表裏一体で、少しの異常を見落として操作してしまうと事故になりかねません。怖さを知ったうえで二重三重のチェック体制を敷き、疑問点が出ればすぐに先輩へ質問して対策を練ることを心掛けています。

最も大きなやりがいは、年数回ある機器をいったん停めて再起動させる定期点検のときです。このときはメンテナンス会社などとも連携するので、指示を出したり共通の認識を持ってもらうよう働きかけたりします。大変ではありますが、5日くらいかけて無事に装置が立ち上がったときにはチームで一つのことをやり遂げる一体感も得られました。また当社のナフテン系ベースオイルはタイヤの原料などにも使われるので、社会の身近に貢献できる実感も日々のやりがいとなっています。今後は経験豊富な先輩から「屋宮ならすべてを任せられる」そう言われるような一人前のエンジニアになっていきたいです。

高校の頃から化学の勉強が好きで、大学の研究室でも化学工業的な分野を追究。プラントに関する知識を活かしつつ、物性の特徴を把握しての品質管理や分析業務などができる会社を探したところ、最も合致したのが三共油化工業でした。脱炭素化を志向する社会の中で、石油業界は先細りが懸念されていますが、当社は燃料用途以外で産業に必要不可欠な製品を扱っていて社会の需要がまだ先に延びていくだろうと感じたこと、会社見学会や面談を通して丁寧に対話していただいた点で社風の良さを感じたことも決め手になりました。

入社後1カ月間の新人研修で社会人マナーや各部署を回って業務内容を把握し、5月から希望の品質管理部に配属されました。仕事は製品の品質が正常な状態であることを保証するため、試験機や測定装置を用いた検査業務がメインです。原料の受け入れから工程管理、製造、出荷まで、すべてに目を通しています。例えばベースオイルは出荷時にタンクローリーに製品を積みますが、生産時点と積荷時点で性質が変わる場合もあるので、サンプルを出して正常な数値かどうかを確認します。規格に沿った製品になっていなければもう一度取り出し、タンクローリー内を洗浄してから再び積み直して数値を計測することも。それくらい入念に調べ、品質に太鼓判を押せて初めて出荷になります。

普段から気を付けているのは、製品用途ごとに決まった手順での試験を心掛けるとともに、少しでもおかしいと感じたことは見て見ぬふりをしないこと。先輩や上司に相談したうえで自分なりに原因を究明・特定し、それによってトラブルや問題を解決できたというときには大きなやりがいを感じます。製油部とは決まった工程や時間によって、サンプルを抽出したりする必要からコミュニケーションも頻繁に取っています。営業部ともお客様の要望を確認しますが、どの部署も当社は優しい人が多く、話しやすい雰囲気でとても助かっています。

今後は他の部署の意図をよりくみ取れるようコミュニケーションを深め、“製品出荷の砦”となる使命を果たせる存在になっていきたいです。将来的にはお客様の信頼に応え、身につけた知識や技術を後輩やスタッフに伝え、適切に判断・指示ができる存在になりたいです。

原油は大きくパラフィン系とナフテン系の2種があり、前者は軽質で主にガソリンや燃料に使われ、後者は比較的レアな原油で重質、燃料以外に多く使われています。当社がビジネスの基軸とするのは後者で、高圧・高温水素化精製プロセスを完成させ、ナフテン系ベースオイルの製造に成功。特色ある原油を用いて製造したニッチな素材ながら、タイヤ原料、新聞・雑誌の印刷インク、冷凍機油、発電機に使用される絶縁油、工業用潤滑油などさまざまな業界に行き渡っています。

私は現在、約30社のお客様を担当しており、メーカー直接の取引もあれば、商社経由で卸す場合もあります。当社の製造技術や品質を認めていただいたお客様へのルート営業がメインですが、需要と供給のバランスを取るため、関東圏のお客様とは直接会うことを心掛け、遠隔のお客様とはリモートを活用。直接顔を見て話すことで、齟齬が起きない関係づくりを大切にしています。社内の製造部とも密に連携し、時には工場に出向いて品質や納期の調整を行うことも少なくありません。お客様先の工場で商談するときに、当社のオイルが生産に生かされている現場を見たときには社会貢献への実感が湧いて嬉しいです。

当社の製品はまた、世界の安全基準をクリアし、発ガン性物質を抑える製品であることもポイントで、新規のお客様にはその辺りもアピール。近年は海外からの引き合いも増えており、東南アジアなど開発国から電気絶縁油原料などの問い合わせが増加し、メールなどで頻繁に対応。海外の工場立ち上げに訪れた際には、世界への貢献も実感しました。学生時代に培った国際感覚や英語力を駆使できることもやりがいです。かつて東日本大震災時には、お客様から「御社の製品がなくては困る」と言われ、社会インフラに不可欠な価値を実感。また、いったん結ばれた信頼関係は末永く続く場合が多く、人との絆やネットワークが何よりも大きな財産となっています。

どんなに小さな取引のお客様であっても、一期一会を大切にご要望に応えていくのが自分の営業スタイル。そうした姿勢でいると他の方から紹介を受けて、ビジネスが広がっていく貴重な経験も積みました。今後もナフテン系を核に、国内外の需要にさらに応えていくことが目標。そのためにも誠実でコミュニケーション力を生かしたい若手と、ともに仕事ができたらと思います。