丸大堀内(株)

スーパーに行けば、そこには実にさまざまな加工食品や生鮮品が並んでおり、その先には、無数のメーカーや生産者が存在します。その一軒一軒と取引をして商品を仕入れるとなると、膨大な手間と時間がかかります。そこで登場するのが、当社のような食品卸業。小売店から注文を受け、メーカーなどにオーダーして商品をお届けする――私は、その最前線ともいえる営業職として加工食品を担当し、メーカーが売りたい商品と小売店が販売したい商品の、いわば“橋渡し役”を担っています。

大学のゼミで食品流通について学ぶ機会があり、興味を抱いたことが食品業界に進むきっかけでした。青森県が誇る食材・食品を全国に届けるような仕事がしたいと考え、多様な食品を扱う食品卸業に目を向けていたところ、「大好きな地元・青森で働きたい」という希望を汲んで、ゼミの先生が紹介してくれたのが丸大堀内だったんです。食品の流通を仲立ちするだけではなく、メーカーの新商品を小売店に案内したり、関連した企画提案をしたりすることもあります。商品のCM公開に合わせて販売できるよう、小売店に事前の仕入れをもちかけるなど、メーカー、小売店双方にメリットが出るように工夫しています。

小売店の経営支援を行うことも、食品卸業の重要な役割です。食品のトレンドをもとに売場づくりの提案をすることもあれば、仕入れ業務の効率化をサポートするようなケースもあります。たとえば、手書きのFAXによる注文の手間を軽減したいというご相談に対して、当社のグループ会社が手がけるシステムを提案し、スマートフォンから注文できる仕組みを導入いただいた事例もあります。

日々、扱っている食品のアイテム数は膨大な種類に上り、入社から15年目になった今でも知らないものがあるほどです。それらを把握し、着実にやりとりを行うのは大変ですが、一方で、毎月のように発売される、公開前の新商品の情報をいち早く知り、さらに試食・試飲できることには好奇心が刺激されますね。今も私は、学生の頃に考えていたように、「地元のすばらしい商品を広めたい」と常に考えています。見慣れない商品に出会うと購入してメーカーに連絡したり、地元の食を集めた展示会でメーカーの担当者と出会ったりしながら、開拓を試みています。

（食糧課 課長代理　八木橋 歩さん）

県外の大学に進みましたが、地元である青森での就職を希望し、県内企業が集まる合同説明会で当社と出会いました。自炊をしていた学生時代に食品を身近に感じるようになったこともあり、食品の卸売を通した“地域貢献”という事業テーマに惹かれたことが入社の決め手でした。完全土日休みだったことも魅力的でしたね。入社以来ずっと営業をしてきましたが、早いもので13年が過ぎました。働きやすい職場環境のおかげで続けてこられたと思っています。

私は、これまで一貫して調味料、カップラーメン、ペットボトル飲料など、賞味期限の長い“常温食品”を担当してきました。日持ちする商品なので、パンや豆腐といった賞味期限が短い日配品に比べて、提案次第で大量の取引ができることが特徴です。たとえば、カップラーメンは特売品に採用されることが多く、大きな仕入れを行う代わりに単価を下げてもらう交渉をメーカーと行い、当社の利益も考慮した値決めで小売店に提供する、といったことも少なくありません。また、財布の紐が堅くなる正月明けに、メーカーの協力で価格を下げたサバ缶やレトルトカレーなどを多く並べるなど、先読みしながらアイデアを練ることが大切になります。

そうした工夫が大当たりしたケースもありました。ある年末に、青森県のご当地調味料として有名な“たれ”をご飯のお供として食べられるように瓶詰めした新商品をスーパーに提案し、大量に仕入れていただいたんです。すると、青森に帰省された方々などのお土産として大ヒットし、爆発的に売れました。全国チェーンのスーパーでしたが、青森エリアだけで扱ったこの商品の売上が全国上位に。「すごいね！」とバイヤーさんに感謝していただけたことは、とてもうれしかったですね。

そんなふうに、自分が提案した商品や企画が採用され、さらにヒットした時に、大きなやりがいを感じます。また、そこで大量の商品が動くというスケール感も醍醐味の一つ。一方で、昨今は原料高などで値上げが相次いでおり、それを小売店に説明するのも私たちの仕事。その点が少し苦労するところですし、世界情勢や気候が大きく変動する中、原材料の供給状況で製造できない商品も出ています。世の中の動きに目を向け、欠品が予測されるなら代替商品を検討し、消費者に不便が及ばないようにすることも重要な役割だと考えています。

（食糧課 主任　前田 哲也さん）

私たちの仕事は、人が生きていくために欠かせない“食”を的確に流通させることです。そしてそれは、結果として“健康”と、何よりも“食べる喜び”を支えることにつながっています。これは食品業界全体にいえると思いますが、そこに自負を感じながら取り組めることが、当社の業務の魅力だと実感しています。当社は、地域No.1の食品卸会社を目指しており、それは私たち社員の想いでもあります。社内は、いつでもお互いを気にかけ合い、声をかけ合いながら仕事をしている明るい雰囲気。「仕事、詰まっていないか？」と上司が気遣ってくれるような環境で、とても働きやすいと感じています。

3年ほど前に課長代理に昇進し、今は営業活動と同時にマネージャーとして、メンバーとのコミュニケーションにも力を入れています。これまでは、自分のスキルを高めることに注力してきました。今後は、若手にできるだけ声をかけながら、一人ひとりが活躍しつつ、全体がスキルアップ、レベルアップしていけるような職場づくりにも取り組んでいきたいと思っているところです。
（食糧課 課長代理　八木橋 歩さん）

業務にはもちろん、それぞれが真剣に集中して取り組んでいますが、そんな合間にちょっと冗談を言ったり、笑い声が聞こえてきたりするような明るい職場ですね。また、小売店から大口の注文が入り、物流部門の人員だけでは捌ききれないとなれば、営業職も倉庫作業を手伝いますし、逆に、営業のミスで大量の荷物が集中してしまったような際には、物流部門が黙って一肌脱いでくれるなど、部門・部署を超えて協力し合う一体感のある社風ですね。自社で物流部門をもっているからこそ、こうした業務の融通が可能になっています。

今後の目標は、部署を統括する責任者や支店長など、現場を管理する立場になっていくこと。そのために、入社以来、長年にわたって担当してきたスーパーだけでなく、ドラッグストア、百貨店、また、業務用の得意先など、経験のない業務を担当して学んでいきたいと思っています。そして、会社全体を見渡すような広い視野を持ち、将来的には営業の仕事だけでなく社内業務にも携わってみたいですね。当面は、先輩として部下の指導にもしっかりと取り組んでいきたいと考えています。
（食糧課 主任　前田 哲也さん）