つがるにしきた農業協同組合

大学卒業後は、青森県内の企業で働いていましたが、当組合に勤務する友人に誘われて入組し、早いもので8年目になりました。入組後、1年間総務部に所属し、組合の資産などを管理する管理課を担当した後、総務課に移り現在に至ります。

私が担当しているのは主に職員の給与・労務に関すること。最近は、外国人の採用に関する業務も行っています。給与に関しては、補佐という立場から始まりましたが、今は主幹となって現場を統括しています。職員の方が毎月、的確に給与を受け取れるよう、いわば手助けをすることが私の部署の大切な仕事。一人ひとりに付く手当や残業代などに抜けがないよう、厳重にチェックを行い、安心をお届けする。そんな気持ちで仕事をしていますし、そこにやりがいを感じますね。

総務の仕事といえば、企業などのバックヤードとしての役割をイメージされる方もいますが、事業ごとに全農協をとりまとめるJAグループ、いわば本部とのやりとりも多いことが農協の総務の特徴。たとえば、総務・経済・信用・共済と各事業部署ごとに連合会などの様々な組織と連携・協議し、決定事項などを各支店、事業所へつないでいくのも本店としての業務となっています。同じグループ内ですが、こうした外部の組織や担当者の方とのコミュニケーションが活発なところも、農協の総務のおもしろみだと私は感じています。また、職場内も風通しがよく、上司などとも話しやすい環境なので働きやすいですね。

一方で、私の部署では農家さんとのやりとりは、そう多くはありませんが、収穫期のピークには、お会いしてやりとりできるチャンスがあります。繁忙期になると、農協の職員は総出で作物の受入・出荷などを手伝い、私たち総務の担当者も必要に応じてデスクを離れて現場に出向くことも。そこで、作物を搬入してきた農家さんと話し、作況などの情報をお聞きすることができます。いつもと環境が変わることもあり、私にとってはとても新鮮で、毎年この時期が楽しみです。また、現場に出た際には業務の実態も把握し、業務改善につなげていくこともできるため、その場での情報収集も積極的に行うようにしています。今後も日々の業務の効率化・省力化にも取り組んでいきたいです。
（斉藤さん）

同居する祖父母が農業を営んでおり、小さいころから手伝ったりするなかで興味を抱き、大学では農業について学びました。就職活動を始めた当初はトマト栽培での就農を目指していましたが、農業に触れつつ、まずは社会の勉強をしようと考えたことが当組合に入ったきっかけです。入組から6年目になりますが、一貫して営農部営農課に所属し、主にトマトの営農指導を行っています。とはいえ、農家さんが実践されている農業は、教科書の知識ではカバーできない独自のスタイルが大半のため、私から農家さんに何かを教えるというよりも、日々、新たな農業の知識を習得しています。営農課としては、県の担当者が調査した病害虫の発生状況などを伝え、注意喚起を行うという栽培のために大切な役割を担っています。

当組合では、管轄する津軽西北エリアに4統括支店と6事業所の10拠点があり、それぞれにトマト農家さんがいます。栽培期間には定期的にその農家さんを回ることが私の仕事。「最近、どうですか」と栽培状況を伺ったり、夏の暑さでトマトに割れが出ていないかなど、生育に関する話を聞きながら現場を見ています。農家さんごとに異なる栽培方法や管理のノウハウを聞くことも重要な任務。Aさんが取り組んでいる方法をBさんにお話すると「そんなやり方もあるんだ」など発見につながることもあります。お互いに気づきや学びを得て、よりよい栽培につなげるきっかけになると同時に、私も勉強させていただけるので、とても楽しいですね。最初は、広範囲にいる農家さんの場所、顔と名前を覚えるのに苦労しましたが、今では農業の奥深さに感心する日々です。

収穫が終わった冬場は、部署内での研究期間でもあります。たとえば、トマトといっても多種多様な品種があるなか、私たちの土地にはどれが適しているのか。品種を選んで試験を行い、その結果を発表するという機会が設けられています。地域に適合するトマトの品種を見定め、農家さんに提案することを通して良質なトマトづくりを支え、地域の振興に貢献していく。それが、私たちの役割ですし、やりがいを感じるところです。品種・栽培方法だけでなく、新しい設備について、興味を抱く農家さんに試していただき、調査するといった研究も行っています。将来、自分で農業を行うためのノウハウも得られるため、興味深くお話を聞いています。
（小田桐さん）

私が今、目標としていることのうちの一つが、総務としての経験を積むなかで、職員のみなさんがより働きやすい環境を整えていくことです。給与関係、労務関係の業務には、労働基準法をはじめ、数々の法律が関連しています。そのため、まずはそれらの中身をしっかりと把握し、現場で働く職員とも会話をしながら、安心して、それぞれの力を発揮できるような各種制度の導入や既存の制度の見直しを行っていければと考えています。

また、一人ひとりの職員の業務への取り組み姿勢や実績・成果などをより明確に考課し、評価できるような制度も整えていきたいです。そして、普段のがんばりに応えることで、よりやりがいを感じながら働ける職場にしたいと考えています。さらに、将来の当農協を支えていってくれる人材の確保といった面において、新卒の方々にしっかりとアピールし、当組合で働く魅力を感じていただけるよう、待遇などの見直しを含めた提案もしていきたいと思っているところ。ここで働く職員みんなが、いつもやりがいをもって、それぞれの業務に取り組める場づくりを、進めていきたいですね。
(斉藤さん)

私の今の目標は、より幅広い作物について学んでいくことです。営農指導の担当者として入組以来、私はずっとトマトを専門として農家さんを回りつつ、勉強してきました。そのなかで得た知識を土台としながら、当組合が主力とする米をはじめ、地域で栽培されている20種類以上の野菜について一から新たに勉強し、いずれは農家さんに栽培に関することを教えられるようになっていきたいと思っています。これまで、トマトでやってきたように、農家さんを訪問する際に、「栽培されている野菜づくりについて教えてください」とアプローチを行い、学んでいきたいと考えています。

学生時代に描いていた就農の夢は、今のところ具体的ではないものの、忘れずにいます。先程述べた通り、祖父母が農業を営んでいるため、自宅には10棟ほどのハウスがあり、普段の生活でも農業は身近に感じています。この10棟を、自分一人で手がけるためにはどのような方法があるか、どこに集中的に手をかけ、どこを合理的に運営するか。そんなシミュレーションを気がつけばしており、そうした視点を頭の隅に置いて日々の営農指導業務に向かうと、自然とワクワクしてきます。
(小田桐さん)