フルーツ山梨農業協同組合【JAフルーツ山梨】

「フルーツ山梨農業協同組合」は、山梨市・甲州市・笛吹市の一部を管轄し、ぶどうやももなどの果樹の一大産地として知られる峡東地域（きょうとうちいき）の農業を支えている協同組合です。果樹の栽培から販売、生産者の経営支援までワンストップでサポートしているほか、地域の暮らしを支える多彩な事業を展開しています。

「営農指導」は、特に私たちが注力している事業の一つ。ぶどうやももなどの果樹栽培において、生産者に寄り添いながら、栽培管理や技術指導など、品質向上に向けたサポートを行っています。また「販売事業」では、生産者の方々が丹精込めて育てたフルーツの集荷・選別・出荷・販売を担っています。卸売市場への販売のほか、地域の方々や観光客へ旬の味覚を直接届ける直売所の運営やネット販売にも力を入れています。

「購買事業」は、果樹栽培に必要な肥料や農薬、資材などを生産者へ届ける事業です。安全で高品質な農産物づくりを支えるために、必要なものを必要なときに提供し、生産者の安定した営農をサポート。また、生活に必要な物資の供給にも取り組み、組合員の暮らしを支えています。

貯金・融資などの金融サービスを提供する「信用事業（JAバンク）」や、生命・建物・自動車などの保障サービスを扱う「共済事業（JA共済）」、ガソリンスタンドを運営する「燃料事業」なども展開。地域に根ざし、人々の暮らしを広く支えている点も大きな特色だと言えるでしょう。「農業や暮らしのことなら、JAに相談すれば大丈夫」。地域の方々にそのように思っていただける存在を目指しています。

当組合では、農業を取り巻く環境の変化に対応しながら、生産者への支援や地域の暮らしを支えるサービスの充実に取り組んでいます。ICT技術を活用したスマート農業の推進が、その一例。ハウス内の温度などをスマートフォンで遠隔管理できるシステムの導入のほか、ドローンによる農薬散布を通じた業務効率化の取り組みも進めているところです。

「営農指導」の現場でも、職員一人ひとりが主体的に考え、生産者の課題解決に向けた支援を行っています。例えば、入組から5年ほどの若手指導職員は、各家庭で行っていた果樹の選別作業を見直し、コンテナを用いた集荷と選果機による選別の仕組みを導入。生産者の負担軽減や販売単価の向上につなげたほか、これまで十分に活用されていなかった規格の果樹を加工品として販売できるようにしました。この取り組みは市場からも高い評価を受け、営農指導員の実績発表会で優秀な成績を収めています。また、独自の剪定方法を考案し、果樹の品質向上に貢献している職員もいます。中には、自ら開発した手法に自身の名前を付ける職員もいるなど、一人ひとりが強い責任感と主体性を持って生産者支援に取り組んでいます。

幅広い仕事を通じて地域に貢献できることも、当組合で働く魅力の一つです。例えば、私は「信用事業（JAバンク）」や「共済事業（JA共済）」を経験した後、企画管理部総務課へ異動。多くの組合員と直接関わりながら、金融や共済など地域の暮らしを支えるサービスの提供に携わり、現在は経営に近いポジションで働いています。まるで転職したかのように、新たな分野で経験を積みながら自分の可能性を広げていけることも、当組合で働く魅力だと言えるでしょう。

当組合の職員たちは、農業系学部出身者だけではありません。さまざまな分野で学んできた職員が、それぞれの経験や強みを生かしながら、営農指導や販売、金融、共済など、多彩なフィールドで活躍しています。専門知識がない状態からスタートした職員も多く活躍しています。

入組後は、定期的に開催される集合研修や2日間の農業体験、配属先でのOJTを通じて、JAの事業や農業に関する知識を一から身につけられる環境を整えています。スキル面だけでなく、精神面で新人を支えるメンター制度も用意。先輩職員が身近な相談相手となり、安心して成長できるようサポートしています。

組合員同士が助け合う「協同」の精神は、職場にも息づいています。互いに支え合う風土が根づいており、わからないことがあれば周囲が自然とフォロー。部署や年次に関係なく相談しやすい、温かい人間関係が魅力です。役員と職員の距離が近く、誰もが気軽に相談したり意見を発信したりできる、オープンな雰囲気も特徴だと言えるでしょう。

若手のチャレンジを応援する社風も、当組合の大きな魅力です。現在、企画管理部総務課のマネジメントを担う私も、若手に積極的にチャンスを与えることを常に意識。自身の力を少し上回る仕事に前向きに挑戦し、やり遂げることで、若手は大きなやりがいと成長実感を得られると考えています。

当組合の職員たちは、「生産者や地域のために」という共通の思いを胸に仕事に取り組んでいます。部門間の連携をさらに深め、ボトムアップによる組織強化を図ることが、今後の目標。職員間の「協同」の力をより高めながら、これからも生産者を支え、地域農業の発展によりいっそう貢献していきたいです。