日本フルハーフ(株)

現在、私が担当しているのは、自動車ディーラーを対象とした営業です。日々、ディーラーを訪問してユーザー様の求める仕様に合わせた輸送機器についての提案を行っています。また、当社では納品後のアフターフォローにも対応しているため、その際には直接、ユーザー様を訪れることになります。担当先は、誰もが知っている大手トラックメーカー、また、ユーザー様は全国展開する食品製造会社です。食品の輸送にあたっては精密な温度管理が求められるため、適切な冷凍機、断熱材の装着が必要となります。ケーキを運ぶ車を作ることも多く、おいしさをしっかり守る上でも、当社の製品は重要な役割を果たしているわけです。

日本フルハーフの強みは、フルラインナップであらゆるユーザー様のご要望にお応えすることができる点です。それだけに、営業担当者は製品の構造も含め、いろいろなことを知っていなければなりません。覚えることがとても多いため、入社1年目は先輩の営業に同行して、製品に関する知識を蓄えていきました。2年目からは1人で商談を進めるようになったのですが、それでもまだ、わからないことが出てきます。やればやるほど、奥深い世界であることを、改めて実感させられますね。

強く印象に残っているのは、昨年手掛けた「車両総重量3．5トン以下のトラックを作ってほしい」というオーダーに対応した案件です。この車両は狭い路地における宅配業務に使用されるため、大きめの乗用車程度の大きさに仕上げる必要がありました。さらに、通常なら左側につけるスライドドアを右側につけたいというオーダーがあり、当社としても前例のない案件でした。製造にあたっては、まず見積もりを出す前から設計担当者に相談し、そもそもできるのかどうかについての検討から始めました。難しかったのは、お客さまの指定する大きさに合わせていくところです。なおかつ、安全基準を満たしながら車検を通すにはどうすればよいか、設計担当者と何度もやりとりを重ねました。こうして完成した車両を、厚木工場で目のあたりにした時は、まさに「一山越えた」という実感がありましたね。

仕事で大切なのは、難しいことも最初から無理と決めつけないで、チャレンジしてみることだと思います。しっかりコミュニケーションをとりながらオーダーメイドの製品を作り上げていくところにこそ、当社で働く醍醐味があるわけですから。

私の所属する開発グループでは、トラックボディ本体ではなく、そこに取り付けられる「艤装品」と呼ばれるパーツの開発に取り組んでいます。例えば、箱内の温度管理に使用される加温ヒーター、大型トラックの荷台に昇り降りするためのステップなどです。ほかにも、お客さまの要望に応じ、さまざまなモノを作っています。例えば、コンビニ用の冷凍車などは、目にしたことのある学生さんも多いと思います。では、加温することが求められる、おにぎりを運ぶ車両についてはどうでしょうか。ヒーターを使用する場合には車両の電源を使うことになるため、トラックが止まるほどの消費量の高いものは使うことができません。広い箱内を隅々まで温めるには、どうすればよいのか。こうしたことについて考え、設計に落とし込むのが、私たちの仕事なのです。

とはいえ、仕事を始めたばかりの頃は、わからないことばかりでした。まず戸惑ったのは、お客さまのご要望を満たすため、どのような手段を選択すれば良いかというところでした。数ある選択肢の中から、最適なものを採用することができるようになるまでは、先輩の指導のもと、ある程度の経験を積む必要がありました。私の場合は入社して2年が過ぎた頃から、主担当として一つの案件を手掛けられるようになりました。

これまでで最も印象に残っている仕事は、トラックに装備するステップの開発です。この製品は引き出し式になっていて、使用しないときは折り畳んで収納することができるようになっています。開発にあたって留意したのは、何といっても安全性能の確保でした。強度はもちろん、ステップの間隔、角度、足を乗せる踏み面についても細かく検証し、作業者の動きやすさについても留意しました。昨今、物流現場においては高齢ドライバーも増えてきています。踏み外し等の労働災害を防ぐという観点からも、安全性能には特に気を使っているのです。

また、本当に使い勝手の良い製品に仕上げるため、普段からドライバーの作業をつぶさに観察するようにしています。さらに、販売の最前線を担う営業担当者の声も、ユーザー様が何を考えているのかを知る上で、貴重な情報源となりますね。ステップの開発にあたっては、私自身、荷台に昇り降りしてみて使い勝手を確かめました。作業を克明にシミュレーションし、リアリティのあるものづくりが求められる仕事なのです。

会社探しにあたっては、特に業界を絞っていたわけではありません。ただ、人と話すことが好きだったので、営業職が向いていると考えていました。多くの企業について研究を進めるなか、興味を持ったのがメーカーの仕事でした。なぜなら、製造から販売まで一貫して手掛けているため、製品に責任を持ち、自信を持っておすすめすることができると考えたからです。日本フルハーフについては、実家が厚木本社工場に近かったことから、子どもの頃から親しみがありました。応対してくれた社員も終始、学生目線でフレンドリーに接してくれましたね。

今はまだ、先輩や上司の力を借りることも多いので、まずは1人で何でもできるようになりたいです。そして、これから入ってくる後輩たちを助けられるような先輩になりたいと思います。当面は目の前の仕事に全力投球するしかありませんが、豊富な経験を積んだ後は特殊車両にも挑戦してみたいです。当社は、お客さまのご要望に合わせて何でも作り出すというスタンス。蓄えた知識・ノウハウを駆使して、難しいオーダーにも応えられるようになっていきたいですね。
（K.Jさん）

大学では教育関係をメインに勉強していたため、物理教師になることも考えていました。しかし、ものづくりにも興味があったので、メーカーを主体とした企業研究に乗り出しました。当社に目を向けたのは、事業用トラックという専門分野に特化した製品に取り組んでいる点でした。この分野で、幅広く事業展開していることを知り、できることがたくさんありそうだと感じたのです。さらに、受注から製造までを一貫して手掛け、自分が設計したモノを間近に見ることができる点も魅力的でした。

まずは、これまで培ってきた経験を生かして、さらに幅広いものづくりに取り組んでいきたいと思います。また、業界のトレンドに合わせて、新しいモノにもチャレンジしていきたいですね。例えばIoTの導入など、倉庫のオペレーションは変わってきています。こうした動きに合わせ、私たちも変わっていかなければならない時期がくるでしょう。物流において、最後の“運ぶ”という重要な部分を担う私たちの仕事。技術の進化に合わせて、さまざまな可能性にチャレンジしていきたいと思っています。
（S.Jさん）