日本電波工業(株)【東証プライム上場】

大学は電気システム工学科で、数学や物理を基礎に電気回路を主に学んでいました。回路理論だけでなく、実際に回路を組み立てて検証し、結果をレポートにまとめるなど、電気システムを構築するような実験・研究も行っていました。

大学の合同説明会でいろいろなメーカーを見ていたところ、日本電波工業と出会い、水晶振動子というものが電気回路に使われていることを初めて知りました。人事担当者の話を聞いているうちに「これは面白そう。追究しがいのある分野だ」と興味を持ち、志望を決意。水晶デバイスのみならず、原材料となる人工水晶を自社で製造しており、水晶振動子から水晶発振器、各種センサ、光学製品など、さまざまな製品を作れる点が日本電波工業の強み。自動車からスマートフォン、携帯基地局など、高速大容量通信時代に欠かせないモノづくりに貢献している点で安定感と将来性を感じたことが大きかったです。

入社後は新入社員研修で水晶振動子の特性や、それを応用した水晶発振器などの研究開発から設計、量産、品質管理までの流れを学ぶことができました。新入社員研修を経て現部門へ配属となり、私はいわゆる回路・モジュール系の水晶発振器の設計技術を担当することに。同じ部署の経験豊かな先輩がOJT指導員となり1年間、丁寧にいろいろな業務を教わりました。その先輩は3、4年ほど直属の上司というかたちでしたので、常にそばで何でも聞くことができました。おかげで仕事にはなじみやすかったです。また、部内の違う係ともコミュニケーションをとりやすい環境で助かりました。

水晶デバイスは水晶の持つ圧電効果という特性を利用し、「周波数の制御・選択」を行うための電子部品です。最初は回路がどういう動きをするのかを理解するまで簡単ではありませんでした。時に先輩の助けを借りながら、新しい知識を貪欲に吸収し、最低限の製品知識を習得するまで1年はかかったと思います。また、最初のうちは他部門とのスケジュール調整が大変でした。私の所属部門が設計した回路図を基板に落とし込んでくれるCAD部門や、量産を担う工場の製造部門とのやりとりではスケジュールを調整するのに苦戦しましたが、「良い製品を納期通りに納品する」という目的はみな同じですので、コミュニケーションを密に行い、量産に向けた対応を進めていきました。

水晶デバイスの回路設計は、お客さまの要望に応じて個別に設計することが多い分野。OJT担当の先輩と一緒にお客さま先で要望を聞くなかで、1年目の終わりには直接、取引先となるお客さま（大手電機メーカー）を相手に製品のプレゼンテーションをする機会を得ることができました。その場はとても緊張しましたが、何とかアピールに成功。自分が関わった製品が採用になったことで、仕事の成果と自分の成長を感じられた瞬間でした。その製品は今も量産が継続しているので、大きなモチベーションになっています。

当時の担当はディスクリート製品（一つの素子・単機能で構成されるチップ）が主で、試作実験の際、部品のはんだ付けでは手先の細かさが要求されますが、慣れれば面白くなっていきました。

設計という仕事は常に試行錯誤が必要ですが、お客さまの要望を満たせたというときのやりがいは大きいです。要望を反映したものを設計した後は、サンプルとして試作品を提供するのですが、それがお客さま先で評価されたときは「やった！」といううれしさが込み上げてきます。さらに、その後量産化に成功したという実感はもっと大きなやりがいに。工場の現場で何千という単位で大量に製品がラインを流れているのを見たときは「実際に、社会に貢献できた」という気持ちでいっぱいになりました。私たちが設計する製品は大手電機メーカーのお客さまに納品された後、基地局の通信設備で使われます。「時代は4Gから5Gへ」といったニュースを見たり聞いたりすると、現代社会の進化の先端に自分がいることが誇らしくも感じました。日々多くの人がパソコンやスマートフォンで通信やSNSを利用できる、それを陰で支える充実感は大きいです。

何より私たちが手掛けている高周波を的確にとらえるためのハイエンド（高性能）製品は、周波数が高安定であること、品質がぶれないことが使命です。それが当社製品を搭載する最終製品部品の高精度化と高耐久化につながっていきますので、当社の責任と使命は大きいといえるでしょう。

現在は、デジタル製品にせよ携帯基地局にせよ、小型化が進んでおり、水晶デバイスにおいても一層の小型軽量化が求められています。そのため、これまでディスクリート製品は複数のチップとともに基板上に乗せて配線していましたが、一つのICチップの中でそれを完結させて収める「IC化」が進んでいます。外部と共同開発したICや海外から取り寄せたIC製品のサンプル評価を行い、開発に生かしています。
携帯電話の基地局というと大きい施設のイメージがありますが、水晶デバイスの小型化に伴って、街灯の上に設置する基地局も登場しています。このように世の中の技術進化の流れをいち早くキャッチできるのも当社の仕事の面白さで、今後も通信産業の起点になっていけたらと思います。

ちなみに職場は事務的な作業をするオフィス、はんだ付けや実験・測定などを行う実験室があります。実験室は一人一台のワークスペースがあり、快適に仕事ができる環境が用意されています。同僚や先輩との距離も適度に近く、交流しやすい環境です。仕事は集中しますが、休憩時間やお昼には好きなゲームの話をすることもあり、仲の良いざっくばらんな雰囲気があります。

これまでは個別の案件に対応することが多かったのですが、今ではもう少し先を見据えた設計の計画なども任されるようになりました。また後輩を指導したり教えたりする場面も増えてきて、今後は課全体をリードできるよう頑張っていきたいと思っています。

水晶デバイスに関する知識は、入社後に仕事を通じて一から身に付けていくことができます。理工学系の知識をベースに、好奇心と向上心があれば仕事にはなじんでいけるでしょう。またお客さまとの打ち合わせの場も多いので、コミュニケーション力、特に要望をしっかりくみ取る「聞く力」が最も大切だと感じます。お客さまとは直接は関わらない部署でも、研究開発や製造など社内のさまざまな部署との連携で仕事は進んでいきます。分からないことはそのままにしないで、しっかり先輩に聞く、または手の空いたときに教えてもらう姿勢が大切です。このように、技術的好奇心や向上心、またコミュニケーションを大切にできる後輩を迎えられたら幸いです。共に社会に不可欠な製品、さらに未来をリードする製品を作っていきましょう。