保土谷化学工業(株)【東証プライム市場上場】

「化学の分野で薬の研究をしよう」と考えて進学し、大学院では新しい癌治療薬の研究をしていました。就職活動の時は、学んできた化学知識を活かしてモノづくりをしたいという観点から化学メーカーに絞り、80社ほどをリストアップ。そこから「私は何をつくりたいのか」について深く掘り下げていきました。

中学生の頃に病気をして、医療職の方々に助けていただいた出来事から薬に興味を持ったことをきっかけに、有機化学を専攻しました。企業選びの際も「人の役に立つものをつくりたい」「新しいものをつくり出してみたい」という2つの思いを軸としました。その軸とマッチするメーカー25社ほどの説明会に参加し、最終的には18社にエントリーをしました。その中で、社風や雰囲気に最も魅力を感じたのが当社です。面接の空き時間にも話しかけてもらい緊張がほぐれたこと、大学のOBの先輩から話を聞いて働くイメージを持てたことが入社の決め手になりました。

内定後に参加した工場見学では、製造の規模感に驚いたことを覚えています。入社後の1年間はまず工場での研修期間となり、1カ月半ずつ全部門をローテーションしながら、製造の一連の流れを学びました。工場の安定稼働に必要不可欠であるユーティリティを管理している部門があることも、現場でなければ知り得なかった部分です。

2年目からは有機ELの開発部門で、サンプルの評価業務に従事しています。大学院で専攻していた生物有機化学ではない分野なので学ぶことが多い毎日ですが、先輩方のサポートも手厚く、コミュニケーションを密にとりながら日々業務に取り組んでいます。

3年目になる今は、少しずつ周りから認めてもらえるような評価業務ができるようになりました。予想通りの結果を得られると嬉しいですし、結果が得られなければ再評価をして自分の評価作業が原因なのかサンプルの問題なのかを切り分けるのですが、ここがまだ難しいと感じている部分です。一人前の仕事ができるようになること、顧客に材料を紹介できるようになることが目下の目標です。

当社は基礎研究から開発、製造まで全工程を自社で担っており、職種間の異動もフレキシブルに行われています。いろいろなことをやってみたいという方、製品に特にこだわりがない方でも楽しく仕事ができると思います。

大学院の研究室では、主に高分子材料の物性評価を手掛けていました。塾講師のアルバイトのほか、スポーツや音楽など複数のサークルにも所属して思いきり楽しんでいました。さまざまな活動を通して人と関わる力を磨けたことは、今の仕事にもつながっています。

就職活動では、研究開発ができる化学メーカーを検討していました。当社に興味を持ったのは、安定感ある企業を探すなかで100年もの歴史があることに惹かれたためです。若手社員の声が通りやすく、自由にテーマを持って開発ができる風土があることにも魅力を感じ入社を決めました。会社のことをきちんと知ったうえで面接に臨むことは最低限のマナーだと理解しているので、研究が忙しい時期でも事前準備は入念にしていました。

1年目の工場研修では、製造における安全・品質の徹底ぶりが印象に残っています。無事故で、かつ安定して精度の高いものをつくるという、現場の方々の強いこだわりに感服しました。

2年目からは、幅広い機能化学品を扱っている現部署へ。当初は開発業務を担っていたのですが、「ラボやプラントで生産した製品を実際に顧客へ届けてみたい、お金の動きを見てみたい」という思いが募り、希望を出して営業職に移らせてもらいました。こうした希望に耳を傾けてくれるところも、当社の魅力だと思います。10名ほどの営業チームの中で唯一の理系営業なので、化学の知識に明るいことは非常に役に立っています。上司に「違う見方ができる」「部の雰囲気が変わった」と言ってもらえた時はうれしかったです。

営業方法については先輩に同行して学びつつ、自分のカラーを出せるよう意識しています。「お客さまがどういう製品を求めているか」を詳細にヒアリングし、技術的な提案ができる楽しさを感じる一方で、会計知識などはまだまだ勉強が必要だと感じます。難しいオーダーを頂いたときに、「一旦引き取って技術側と共に検討する」といった対応ができるようになることも成長課題です。そして、営業の仕事を突き詰めていくことが当面の目標です。

学生時代は「目的の化学物質をつくれるか・つくれないか」の基準だけで取り組んでいましたが、仕事となると「コストはどうか」「環境やお客さまにやさしいか」など、幅広いテーマでの検討が必要になります。そのあたりにもしっかり目を向けて頑張れる方ならば、非常にやりがいある仕事ができると思います！

就職活動においては旅行会社のインターンシップに参加したり、金融系の企業を調べたりと多様な業界を見ていました。一つだけこだわっていたのは、「海外で活躍できる可能性がある企業」という点です。その条件で大学のキャリア支援センターの力も借り、当社の存在を知りました。大学では1年間の留学も経験したのですが、海外生活で多面的に物事を見る力を磨けたことで、化学メーカーという想定外の選択肢も先入観を持つことなく検討できたように思います。

コロナ禍1年目の就職活動で不安も大きかったのですが、当社はWeb面接でも非常に丁寧にフォローアップしてもらえたことが好印象でした。面接とは別に人事部長とざっくばらんに話ができる機会も設けられており、疑問点をしっかり解消できたことで安心感を持って入社できました。

入社1年目は2つの工場で研修をし、化学製品について幅広く学びました。製造部の方の後ろに付いてプラントの深いところまで見せてもらえたこと、また冬の時期には凍結防止の点検を毎時間行うなど、安定供給に対する現場の意識の高さが印象に残っています。

2年目の現在は代理店営業として、お客さまとの交渉のしかたを学ぶ毎日。私の部署では過酸化水素やその誘導品など原料に近いところを扱っています。「これがなければ最終製品がつくれない」と思うと責任重大ですし、衣料用漂白剤や家庭用洗浄剤など身近なものに使用されており、仕事のやりがいは感じやすいです。まだすぐに回答できない問い合わせもありますが、先輩方の指導のもと、随時工場に連絡を取ってきちんとしたレスポンスができるよう心掛けています。

化学の知識は勉強するほど不明点が増えていく感覚もありますが、文系出身の同期もおり、また部署以外にも気軽に質問できる先輩がいるので、大きな不安はありません。同じ質問をしないように自分なりのマニュアルを作成するなどして工夫をしています。焦らず知識の土台固めをして、自分の営業スタイルを確立していくことが現在の目標です。

工場研修を含め、3カ所での暮らしを経験していますが、住宅補助なども手厚く、どの場所も快適で楽しかったです。週末には同期と観光を楽しんでいました。今は早く仕事を覚えたいので出勤メインですが、柔軟な働き方ができる会社なので、いずれは在宅勤務も取り入れていきたいです。