(株)桃屋

私は1985年の入社以来、一貫して開発畑を歩んできました。実感しているのは、桃屋が並々ならぬこだわりを持って商品開発に取り組んでいる事です。
例えば、企業理念に掲げている“良品質主義”もその一つです。これは良い素材を厳選して使い、夾雑物除去など、安心・安全であることにもこだわり、その素材の良さを最も生かす製法で作るという桃屋のモノづくりに対する根本的な考え方を示したものになります。その上で、誰でも作れるモノは作らない桃屋らしい付加価値のある商品を開発していこうとしているのです。

開発部門の先達から言われたのは「自分が本当に食べたいモノ、そして家族に食べさせたいモノを作る」という事。こうした考え方で商品開発に取り組めば、必ず安心・安全で、おいしくて健康に良いモノを作ろうとするし、どんなに大変でも決して妥協はしないという訳です。私たち開発部門のスタッフにとって、とても明解で納得できる考え方なので、ずっと受け継がれてきました。

データマーケティングではないモノづくりも桃屋の大きな特長です。データを活用すれば、机上でもお客様ニーズに対応した商品を開発できるかもしれません。でも、そこから本当にお客様が求めている新しい商品が生まれてくるでしょうか。桃屋が大切にしているのは、開発スタッフ自らの足や耳、舌で集めた実体験です。その中に、お客様の本当に欲しいと望んでいる商品が潜んでいると私たち開発スタッフは確信しています。ニーズは体験をもとに掘り起こし、自分が本当に食べたいモノ、家族に食べさせたいモノを開発していく事で、桃屋独自の商品が生まれていくのです。

（品田さん）

私がホテルの厨房から桃屋の開発部門に転身したのは、たくさんの人においしさをお届けできる商品を開発したいと思ったからです。入社して驚いたのは、商品開発へのこだわりがすごかった事と、早くから開発業務を任された事。その為、思ったより早く夢を実現するチャンスをもらうことができました。それが一大ブームを巻き起こした『辛そうで辛くない少し辛いラー油』です。

きっかけは現会長の「ニンニクを使った商品を考えてほしい」という依頼でした。日々の開発業務に取り組むなか、どんな商品がいいか考えを巡らせていましたが、なかなかいいアイデアが浮かびません。そんなとき、素材加工の関係で中国・四川省に出張。あるレストランで、ニンニクなどの具材がたくさん入ったラー油を見かけたのです。「これだ！」と思いました。帰国して、さっそく商品化のアイデアをまとめて商品開発会議でプレゼンテーション。経営陣の承認を得て、開発に取り掛かりました。

でも、本当に大変だったのはそれからです。アイデアは考えついても、実際に商品化に成功するのは10案に1つくらい。この開発でも、何度試作を繰り返したかわかりません。ある程度自信作といえる試作品ができた時点で、トッププレゼンを実施したところ、「辛すぎるのでは」とダメ出しされてしまったのです。そこで、自社でラー油づくりをしている利点を生かしてラー油自体の味を見直すとともに、商品性に合った唐辛子の品種を選定。ニンニクについても、カリカリ感の残る揚げ方を工夫する事になりました。

こうして苦心の末に完成したのが『辛そうで辛くない少し辛いラー油』です。おかげでこの商品は、生産が需要に間に合わず店頭で品薄になるほど爆発的にヒット。その後の食べるラー油ブームの火付け役になっただけでなく、ごはんのお供のみならず、食べる調味料という新しい桃屋ならではの食品のジャンルを開拓する事にもつながったのです。これもすべては、私のアイデアだけではなく、それを後ろから支え、アドバイスしてくれた仲間、そして新しいアイデアの受け入れ体制がきちんと整っている会社であった事が大きいと思います。きっと、トップと社員の距離感を感じさせない桃屋の社風がこの商品を世に生み出してくれたと、私は思います。
（佐藤さん）

私が就職活動で軸にしていた思いは、「商品を開発する仕事がしたい」という事でした。ところが栄養学を専攻していた関係で、学校に来ていた求人票は品質管理がほとんど。面接では、「私は、商品開発の仕事がしたいです」と、自分の想いを熱く伝えた記憶があります。それが功を奏して、開発部門に配属されることになったのです。以来、ずっと商品開発の仕事に携わってきました。

思い出に残っているのは、入社1年目から自分で発案したアイデアがカタチになった事。当社では月1回、商品開発会議が行われていて、社歴に関係なく社長に直接自分の企画をプレゼンテーションできるのです。1年目では開発をどう進めればよいのか、ほとんど知識がなかったので、先輩に助けられてばかり。でも、自分のアイデアが実際に商品になり、店頭に並んだのを見たときは、この仕事を、そして当社を選んで本当によかったと、感慨深い思いに包まれた事を、今でも忘れることはできません。

現在は当社のホームページのコンテンツの一つである『かんたんレシピ』の主担当を任されています。これは当社の商品を使って３工程以内で簡単においしくできる料理のレシピを紹介するもの。多くのお客さまに商品の価値、そしてごはんのお供とは違った新たな活用術を伝える重要な役割を担っています。レシピを考え、わかりやすく伝えるのに苦心する毎日ですが、お客様から直接「おいしかった」といった反響がいただけるので、とてもやりがいがあります。最近の自信作は、当社の『キムチの素』と白菜、豚バラ肉を使う豚キムチです。本当に手軽においしくできるレシピになっています。私自身、仕事をする主婦。アイデアを模索するときは、いつも家族のおいしい顔を想像し、私と同じように仕事をしながら家事をこなしている人たちの気持ちを思い浮かべながら考えています。

また、当社で16年以上にわたりキャリアを積んできて感じているのは、私たちにとって安心して長く働ける職場環境が整備されているという事。私も現在、子育てと仕事を両立しています。当社では、育児休業から職場復帰している先輩も多く、出産しても仕事を続けるのに何の迷いもありませんでした。実際、周囲の皆さんがサポートしてくれるので定時に退社でき学童保育に通う子どもの迎えも無理なくできています。入社前には考慮していなかったことなので、これはうれしい誤算でした。
（小林さん）