ヒガシマル醤油(株)

生産管理課の技術担当として、新たな設備の導入や既存設備のリニューアル・改良などを担当しています。特に大切なのは、現場の課題や困りごとをヒアリングして、生産管理の視点からそれを解決するためにどうすればいいかを考え、それを形にすること。設備の仕様を決め、図面を描いて発注したり、制御系のプログラムを変更するなど、直接手を動かすこともよくあります。また、設備系の展示会に行って、必要だと思う設備があれば導入を提案することも。それほど頻繁ではありませんが、私の提案がきっかけとなって導入に至った事例もあります。

制御系プログラムの作成や変更は、ここで経験を重ねる中で身につけたスキル。使用する言語（VB）も独学で学びました。いろいろなことを学んで自分ができることを増やせば、仕事の幅はどんどん広がっていく。仕事の幅が広がれば、生産性や効率性が上がり、現場の人たちも働きやすくなる、と思うと意欲も自然に湧き、時間を見つけて知識の取得に励んできました。今は子どももいますし、家庭も大切にしたいので、時間を作るのは大変ですが、スキルアップのための努力はこの先も惜しまないつもりです。

仕事をする上で大切にしていることは、どんなときも現場を優先するということ。現場は毎日動いていて、どんな小さなトラブルでも生産に影響が出る恐れがあるので、自分の業務が忙しくても現場で何かあれば先延ばしにせず、その場で対処することを心がけています。今後は、情報系のシステムについて知識を深め、設備の情報を書き出して見える化するシステムを構築するなど、これまでとは違ったアプローチで生産性の向上を追求していきたいと思っています。（八幡 2023年取材）

東京支店で営業を担当し、主にスーパーマーケットなどの小売店へ向けた提案を行っています。ヒガシマル醤油への入社を決めたのは、営業としていろいろなことに挑戦できそうだと感じたから。当社の規模感だからこそ営業がマーケティングや商品企画にまで関われる。「売るだけじゃない面白さが味わえるのでは」と思ったことがきっかけです。

実際、様々なことにチャレンジできていますね。たとえば、担当するスーパーで“生鮮食材と他の商品の同時購入でポイント還元をする”というキャンペーンを考えていらっしゃると聞き、当社製品と「トマト」を掛け合わせた販促企画を提案。自社だけでなく、パスタメーカーとのコラボ企画を考えてプレゼンしました。この企画が採用された時は嬉しかったですね。ポスター制作から売り場展開まで丸ごと任せていただき、大きな手応えを感じました。自分で提案したものがカタチになり、実際に売り場でお客様が手に取られる場面も見られることが、この仕事の醍醐味。いつも、お客様が私たちの商品を「美味しいね」と食べられているシーンを思い浮かべながら、企画提案をしています。

私にとって、日々頑張れる一番のモチベーションは“一緒に働く人たち”です。何をやるかも大切ですが、誰とやるかはもっと重要。とにかく人に恵まれていると思いますね。特に上司・先輩にはとても感謝しています。どんなに忙しくても、相談をすれば必ず手を止めて向き合ってくれる。チャレンジをしっかりとサポートしてもらえるから、いつも前向きに仕事に取り組めるのだと感じています。

関西では多くの方にご愛顧いただいていますが、淡口文化のない関東ではまだまだこれから。だからこそ、市場を開拓していく面白さがあります。400年以上前から淡口醤油発祥の地で醤油を作り続けている当社。その淡口醤油をベースとした「うどんスープ」など多彩な商品に展開しているところにも、ぜひ注目していただきたいですね。何より、ヒガシマルの商品はどれも美味しい！絶対的な自信をもってご提案できることを、強くアピールしたいです。（辻井 2023年取材）

研究所の加工開発課に所属し、商品開発に携わっています。主な業務は、当社の看板商品である醤油を使った調味料という前提のもと、コンセプトを考え、試作・評価・改良を繰り返し、商品化するまでの開発プロセスすべてと、その商品を使ったメニュー開発。私は現在4つの商品を担当しており、試作を繰り返し、品質のブラッシュアップを行っています。

ただ、新商品として世に出せる数は限られていて、加工開発課ではみんながそのために努力しています。ですから、課員はある意味ライバル。互いに助け合ったり、アドバイスを送り合うこともありますが、負けたくないという思いもあって、それが良い刺激になっています。そうした環境のおかげか、スピード感を持って意欲的に仕事ができていますし、働きがいのある恵まれた環境だととても満足しています。また、この仕事を始めてから味に敏感になり、気になる調味料があれば購入して味を確かめ、その情報をみんなに共有するようになりました。「味」に対する意識が高まり、味覚に関して少しは成長したのかなと感じています。

以前担当した商品は既に店頭で販売されており、手に取ってくださるお客様を見るとうれしいもの。次はもっと喜んでいただける商品を…と思うとモチベーションも高まります。当社には淡口（うすくち）醤油をはじめ、うどんスープ、京風割烹白だし、牡蠣だし醤油など、定番商品がいくつもあります。私もそうしたヒガシマルの顔になるような商品を生み出せるよう、これからもアグレッシブに開発を進めていくつもりです。

仕事の後は、社内の有志が集まって週に一度テニスをしています。みんなで食事に行ったりプライベートでの遊びを通じ、今以上に交流を深めていきたいと思っています。（橋本 2023年取材）