(株)島津理化【島津製作所グループ】

体育学部出身で中学体育の教員免許も取得しましたが、社会人になるにあたって、「新しい世界に飛び込んでみたい」という気持ちが芽生え、島津理化へ。京都出身で島津グループの名前は知っていたものの、少年期から大学までは野球一筋。理数系より文系タイプだったので、一から学んでいく覚悟で入社しました。

現在は研究設備営業課で、研究室などで使われる実験台やドラフトチャンバーなどの販売を担当しています。ドラフトチャンバーとは有毒ガスや蒸気を外に排出する局所排気装置で、研究者が安全に実験するために不可欠なもの。大学や民間企業、国の機関など広くニーズがあり、それら装置製品を含む研究設備をトータルで提案しています。

最初のころは、先輩と同行営業する中で、不明点は一から聞き、時間を見つけては積極的に調べて知識を蓄えていきました。当初は分からないことも多く、お客様との商談も思うようにいかない部分もありましたが、先輩に助言をいただきながら次第に対話できるように。先輩に共通して「すごい」と感じたのは「聞く力」です。細部にわたってご要望や研究への思いをしっかり受け止め、具現化する――自分も「研究をサポートする」という姿勢に努めたところ、ご注文をいただけるようになりました。

1年目の10月から大型プロジェクトのチームメンバーとして、研究所移転のために設備導入計画に携わったことが一番の思い出です。広い研究室を3つに区切ったスペースにドラフトチャンバー1台と実験台20台を販売・設置したほか、ラボ専用の冷蔵庫や乾燥機、研究器具や備品の調達を担当しました。当社のシステム設計技術者や施工業者とも対話を重ね、1年近くかけて研究所が完成。製品納入後も約2か月間、電気配線や空調工事など研究室に命を吹き込むべく現場管理も経験しました。すべてを終えて無事に研究室がフル稼働したとき、お客様から「あなたにお任せしてよかった。ありがとう」の言葉をいただけた感動は今も忘れられません。

今後は製品の知識や現場の経験を積み重ね、先輩から独り立ちすることが目標。プロジェクトを自ら動かし、完成まで主導できる立場に成長していきたいと思っています。

京都生まれの私にとって島津グループは有名企業であり、その中で教育研究を支える使命を持った島津理化に、ほかとは違う面白さを感じました。学生時代は電気電子システムについて学んでいたので、ドラフトチャンバーなどのシステム設計・開発に、知識や技術をそのまま活かせると感じたことも、入社の大きな決め手になりました。

ドラフトチャンバーは排気ファンやダクトファンが適切に動いてこそ、研究者の安全な実験、その後の研究成果につながります。当社の技術職は製品や研究室単位で担当するだけでなく、施設全体で何十台も設置するような大型プロジェクトに関わる機会も豊富。全体の風量を制御したり、電気消費を抑えたりする施策も必要なため、設計では「安全性」と「省エネ」を常に意識しています。何より基本設計として、システム系統図を丁寧に書いて現場の施工につなぐのが大切な使命。空調ダクトの動きを制御するダンパーや、電力変換装置のインバーターなどの設置にも気を配り、防災対策にも努めています。

電気電子システムの知識は、大学院までの研究を通して培ってきましたが、空調や流体に関しては、ほとんど入社してから学びました。3年目には設計から施工まで全体計画を立てる、大型案件にも着手。現場で適切な制御ができるまで、どういう配線でどのように信号を制御するとよいか、微調整することも度々。その分、大規模な移設を終えたときは、大きな達成感が得られました。

最近では電気システムを管理するべく、全体的な排気ファンの動きや電力消費量が一目でわかるといったICT化の推進によってお客様に喜ばれることもやりがいに。社会人はコミュニケーション力が問われますが、私は技術職として専門知識を深めることで説明力・説得力も増したと感じています。

今後は各専門分野に強い先輩を見習い、知識力を高めて動物・細菌実験など難易度の高い研究を支援するなど、安全で高度な実験に対応できるプロの技術者になっていきたいです。

もともと理科教育に関心があり、学生時代に高校理科の教員免許も取得しました。次第に、生徒に教えるより、「どうやったら理科を面白く教えられるか」ということに関心が移り、実験設備や教材をつくる仕事に興味を持つように。当社は島津製作所という大企業グループの一員で、かつ教材開発に豊富な実績を誇っていたため、迷わず志望しました。

入社後は希望通り、学校で使われる理科実験装置の開発を担当。最初に任されたのは、力学台車の動きに合わせて速度や位置を測るセンサーを取り付ける案件でした。部品の設計が主担当でしたが、先輩の手も借りながら計測センサーを付けた力学台車の開発に成功し、2年目以降に売れ行きも好調になるなど開発の楽しさを味わいました。

入社3年目からは物理の学習に欠かせない強制振動装置をICT化する案件に着手。これは、揺れの動きと連動し、その波形がリアルタイムで見られるようにデータの収集や測定・解析を容易にするというもの。開発だけでなく、発売に当たってチラシの配布や講習会の開催、実験動画を撮影してサイトにアップするなどPR活動にも加わりました。

大学院まで専攻した物理学は今の仕事に活かせていますが、機械や設計の知識はなかったので、入社後は一から学ぶ必要がありました。新人時代は工場から想定外の部品があがってきたこともありましたが、失敗から学びつつ先輩や上司への相談を絶やさないこと、製造を依頼する際は工場に足を運び、図面を見せながら認識をすり合わせることを心掛けました。月に1回進捗会議があり、その場でなんでも先輩に相談し、「こうした方がいいよ」とアドバイスをいただけたことは本当にありがたかったですね。

当社製品は学校教育の最前線で使われるもので、試行錯誤した末に壁を乗り越え、ブレイクスルーを果たしたときは達成感もひとしお。また学校を訪問した際に生徒が当社製品を使って実験する様子を見て、「日本の教育を支えている」と実感することもあります。

今は実験器具の開発に熱心な学校の先生とも連携し、新たな製品づくりを進めているところ。世にお披露目できる日が楽しみで仕方ありません。当社は先輩後輩の垣根も低く、なんでも話せる和気あいあいとした社風。今後も発想力や提案力を磨き、時代やニーズにマッチした製品を開発したいですね。