(株)ライト製作所

私たちは、医療機器や眼科眼鏡機器、半導体関連の機器などを開発・製造しています。その一方で、半導体搬送装置やAGV（自動搬送機器）、眼科医療分野などの自社ブランド製品も生産するなど、幅広いものづくりを行ってきました。当社の最大の特徴は、一貫生産体制にこだわってきたこと。企画、設計から試作、生産、生産管理まで、ものを作るために必要な工程を一通り自社内で担っているため、ものづくりのどの過程においても豊富な知見を有しており、さまざまな課題を解決しながら唯一無二のものづくりを行ってきました。

近年は先進医療や光学機器を中心とする幅広いノウハウを生かし、医療分野以外の領域にも積極的に事業を拡大しています。例えば私は、工場などで資材を運ぶAGVのソフトウエア開発を担当しており、それは生産ラインに導入されています。少し前にも、大型製品の生産ラインで重量物を運搬するAGVの設計・開発に携わりました。この仕事はPCに向かって黙々とプログラムを組むというより、他部署の人たちと密に連携し合い、打ち合わせを重ねながら製品を作り上げていく感じです。完成したAGVをお客さまの生産ラインに導入・設置する際も立ち合うことが多く、自分自身が手掛けたAGVがの生産ラインの一部として機能し、プログラムどおりに資材を搬送しているのを見たときの達成感は何度経験しても格別です。

私が手掛けるAGVはものづくりを陰で支える存在です。さまざまな製品の生産ラインに当社のAGVが導入され、そこで作られた最終製品が多くの人々の暮らしを支えて社会に役立っているのです。そう考えると、より大きなスケールで多種多様な製品のものづくりに貢献できるやりがいを感じられます。

近年は、ものづくりにおいてもコストやスピードなどの効率性が非常に重視されています。そのため、皆さんが想像する以上にものづくりは細分化され、一つの製品を作るのに複数の会社が関わり、ようやく最終製品が出来上がるというのが一般的です。しかし、当社では一貫生産体制にこだわりつづけてきました。一貫生産体制にこだわることでコストを抑えられたり、短納期で納品できるケースもありますが、全ての場合において必ずしも一貫生産体制の方が効率的かというと、そうではありません。それでも当社が一貫生産体制にこだわるのは、目先のスピードや価格だけではなく、確かな品質や安定生産などまでしっかりと考慮し、覚悟と誇りを持ってものづくりを行っているからです。

先ほど例に挙げたAGVでも、当社では担当者が黙々とソフトウエア開発だけを行うということはありません。社内には、すぐ顔を突き合わせてやり取りできる距離に電気設計や制御ソフト開発、ハードの組み立てなどを行うメンバーがおり、「それぞれの仕事をそれぞれで行って、最後に合わせる」というやり方ではなく、常にチームとして密に連携しながらものづくりを行っています。そのため、自席で悩み「どうしたらうまいういくだろう」とつぶやくと、隣席の同僚や先輩社員が相談に乗ってくれて違うプロジェクトメンバーが一人、また一人と、いつの間にか人の輪ができて、さまざまなアイデアが飛び交うということも日常茶飯事です。こういう雰囲気は「自分が関わる仕事以外は関係ない」という考え方をする人がほとんどおらず、本当にものづくりが好きな社員が集まっているからこそ醸成されていくものであり、当社の大きな強みになっていると思います。

当社の自社ブランド製品の眼科検査機器「Righton」は、眼科で受診した際に目にしたことのある方も多いかと思います。ただ、学生の皆さんには、当社の事業内容や手がける製品などにとらわれずに、まずはモノつくりの愉しさや奥深さを知ってほしいと考えています。
そこで、まずはライト製作所がどんなことをしている企業なのかを知るきっかけにしてほしいという思いから、当社の1Day仕事体験では、学生の方々に「ライト製作所のモノつくり」をテーマとした体験型のプログラムを用意しています。

当日は実際の製品なども交えて、製品ができるまでの一連の流れを説明させていただきます。そして各部門で活躍する先輩技術者に登場してもらい、今まで携わってきた開発・製造案件での成功体験や苦労したエピソードといったリアルな体験談を語ってもらい、出来る限り現場に近いライト製作所のモノつくりや当社の雰囲気を感じてもらえるようにしています。

さらに、モノつくりの愉しさや醍醐味を実際に体験してもらおうということで、1Day仕事体験の特徴として「モノつくりを体感しよう！」というテーマによる体験ワークを用意しています。ユニークな趣向に基づく内容となっているので、詳細については「当日のお楽しみ」とさせていただきます。この体験を通じて、モノをつくるために必要なことやチームで作業することの愉しさに触れてもらいたいと思っています。文系・理系といった専攻学科にとらわれず、誰もがモノつくりの魅力を感じられるプログラムになっていると自負しています。日程も1dayとコンパクトなので、気軽に参加できるのも大きなポイントです。
過去に参加した学生さんからのアンケートでも、「今までプラモデルをつくったことはあったけど、モノをつくる作業がこんなに楽しいとは思わなかった」といった評価をいただいています。
学生の皆さん同士で話し合う機会も多く設けていますので、ぜひ有意義な1Day仕事体験にしてほしいと思っています。