国際紙パルプ商事(株)【KPPグループ】

入社以来、営業として印刷会社や段ボールメーカー、一次商流のお客様に加え、二次卸である卸商も担当してきました。扱っていた商材は、印刷用紙やコピー用紙、感熱紙など多岐にわたります。

紙は“どこでも買えるもの”と思われがちな通り、お客様は最初に紹介されたところに依頼することが多く、求められるのはスピード感のある対応。毎日、電話やメールで在庫確認や注文対応を行う中で、「今日ほしい」といった急な注文も少なくありません。また、ご要望は納期だけでなく、紙の色や厚み、価格面など様々。そのため、メーカーや物流会社と連携しながら、臨機応変に対応してきました。こうした中で、お客様から「あなただから注文したい」と言っていただけることが大きなやりがいに。一つひとつの注文を通じて紙の知識を深めると共に、先輩やお客様から育ててもらったと感じています。

入社5年目からは、お客様と直接取引ができる部署への異動が叶い、現在の部署に配属されました。「段ボール原紙」と呼ばれる段ボールの材料がメイン商材で、主なお客様は大手飲料メーカーや医薬品メーカーなどです。時には加工業者ともやりとりし、幅広く経験を積んでいます。

仕事で心がけているのは、常にお客様目線で考えることです。「段ボール原紙」は、商材そのものでの差別化が難しく、お客様との信頼関係、つまり“人間力”が成果に繋がります。そのため、メーカーとお客様とのパイプ役として、頻繁に顔を合わせ、コミュニケーションを重ねることを大切にしています。例えば、缶入り飲料や医薬品などは、輸送や保管の安全性が最優先。強度や耐久性、耐衝撃性などを踏まえて提案した段ボールが、街中や店舗で使われているのを見ると、大きな達成感があります。

また、「段ボール原紙」の多くは古紙を再生して作られるため、回収やリサイクルといった環境面への配慮も重要な業務。現在取り組んでいるプロジェクトでは、クローズドリサイクルの提案を任されています。

今後は、商品知識と提案力をさらに高め、お客様により付加価値のある提案を行うことで、信頼を一層深めていきたいです。

私は「お客様のニーズをしっかり聞き、それに見合った商品提案ができる営業になりたい」と考え、メーカーよりも商社に魅力を感じていました。紙はアナログで需要が減っているイメージもありますが、脱プラスチックの動きが進む中で、SDGsの観点から紙の価値が見直されていることを知り、興味を持つように。紙の専門商社として高い実績を持つ当社なら、新たな需要の掘り起こしにも挑戦できると感じ、入社を決めました。

入社後は現在の部署に配属され、主に出版社をお客様に、教科書、漫画や雑誌など、多様な紙メディアの対応を担当しています。最近では通販会社向けのカタログといった販促用紙の需要にも応え、幅広く経験を積んでいるところです。

この仕事の腕の見せどころは、出版社から納期や部数を確認し、出版社・メーカー・印刷会社の三者間を我々商社が調整することです。紙の製造には一定の時間がかかるため、商社が出版社・印刷会社とメーカーの間に立って、製造スケジュールと出版スケジュールのタイミングを常にすり合わせる必要があります。紙の種類も多岐にわたり、「こういう紙がほしい」という要望に対して、どのメーカーにいつまでに依頼するかをシミュレーションし、見積もりの際には迅速かつ予算に見合った提案を行います。こうした対応の末に、「レスポンスが早く、いい提案をしてもらえたからお願いしたい」と言っていただけることが、大きなやりがいです。また、自分が手配した紙が雑誌やカタログとしてカタチになり、書店や店頭で実際に目にした時の達成感も格別です。特に、関心のある自動車や、キャンプ・アウトドアの特集に使われていると嬉しいですね。

さらに、紙の商流を円滑に回す“コーディネーター”としての役割も、仕事の醍醐味です。メーカーとの仕入れ交渉だけでなく、印刷会社との納期調整や要望のすり合わせなど、関係者すべてと密に連携することで、印刷物として完成するまでを支えています。通販会社のカタログなど、デジタル全盛の時代でも、多くの人の目に触れ、手に取ってもらえるのが紙の良さ。紙ならではの手触りや読み応えを活かし、まだまだ広がる可能性は追求できます。当社では自由に提案できる環境があるため、今後はさらに需要を拡大していきたいです。

様々な商材を取り扱うことができる点と、人と多く関わることができる点を軸に、商社に絞って企業研究をしていました。様々な企業を見ていく中で、生活に身近で温かみのある紙という素材に興味を持ち、奥深く面白そうだと感じたことで入社を決めました。

入社後は現在の部署で、印刷会社を中心に、約15社の営業を担当しています。チラシやパンフレット、カタログ、圧着DMなどに使う、複数メーカーの多種多様な紙を取り扱っています。案件によっては、お客様から提示された内容で対応できない場合もありますが、「できないことではなく、何ができるかを考える」という上司のアドバイスをもとに、先方の要望を細かくヒアリング。「あなたが一番早く回答をくれたのでお願いしたい」というお客様のお言葉は、日々のモチベーションです。

近年、印刷用紙の市場は縮小傾向にありますが、課内では環境商材にも力を入れています。代表例は、紙の糸で作られた人工芝。ターゲット選定をした上で提案先を決め、キッズルームへの採用につなげました。初めての案件だったこともあり、周囲の方々に支えられながら、メーカーと密に連携し何度も打ち合わせを行い、提案から生産調整、納品までを担当しました。一連の取り組みが評価され、3年目には従業員表彰を受けました。表彰状と金一封をいただいた時は達成感を味わいました。この経験を活かし、新たに取引を開始した自動車業界のお客様にも、販売店への敷設を提案。自らプレゼンを行い、現在も継続的に進捗をフォローしています。また、中国語検定で培った力を活かし、中国人のお客様に製品の特長や魅力を紹介することもあります。「ありがとう」と直接言っていただけた時は、仕事のやりがいを実感する瞬間でした。

4年目の現在は、担当するお客様から相談や注文をいただけることも増え、信頼関係が深まってきたと感じています。他社との差別化を図るため、さらにお客様との関係構築に力を入れ、最初に顔を思い浮かべていただけるよう営業活動に励みたいです。また、SDGｓの観点から、環境商材の付加価値をより多く伝え、需要を拡大していきたいです。当社は老舗ながらも、挑戦したいアイデアを上司や先輩に提案すれば実行させてもらえる環境があり、自由に考え動けることも大きな励みとなっています。