(株)東京エコール

私たち(株)東京エコールは、関東・甲信越エリアを中心にビジネスを展開している、文具事務用品とOA機器の一次問屋です。一次問屋の役割は、仕入れ先のメーカーと、主要顧客である地域の販売店(二次問屋・小売店)をモノと情報の両面においてつなぐ点にあります。これまでに培ってきた信頼力を活かして大小さまざまなメーカーと直接取引を行い、幅広いジャンルの商品を販売店に供給する。販売店からユーザー(消費者)の情報を汲み取って、メーカーに提供する。メーカーとも、販売店とも、ウィンウィンの関係をつくることが重要だと考えています。

BtoCの世界ではネットビジネスが主流になりつつありますが、販売店とのBtoBのビジネスでは対面型のビジネスが依然として重要だと思っています。この点、当社の強みは1861(文久元)年の創業以来、160年余にわたって培ってきた信頼力と、フェイス・トゥ・フェイスの営業を通した販売力、そして取扱商品の幅広さにあると自負しています。「ユーザーに喜んでいただけるもの・ユーザーを幸せにするものであれば文具事務用品やOA機器といった“枠”にとらわれることなく何でも取り扱う」という考え方のもと、雑貨やファンシーグッズを含め、常時60万点もの商品を取り扱っています。また、近年は衛生用品をはじめとする“コロナ商材”、中小企業向けのクラウド型ファイル共有サービスの“DX商材”を取り扱うなど、時代状況に合わせて磨きを掛けてきました。こうした商品力は一朝一夕に真似のできるものではありません。商品力を最大限に活かすための「物流力」も強みといっていいでしょう。

当社の理念は「取引先と共に成長し社会に貢献する」です。販売店及びユーザー、メーカーがあってはじめて、私たちのビジネスは成り立ちます。これら3つのパートナーとウィンウィンの関係を築き上げながら、人々の「豊かになりたい」という想いを実現していく。文具事務用品やOA用品といったモノはもちろん、サービスやソリューションを提供して、販売店と共にユーザーの皆さまを幸せにしていく。このようなかたちで社会に貢献することが私たちのミッションであり、社員にはこうした使命を担っている点にやりがいを感じて仕事に取り組んでもらいたいと思っています。

続いて、今後の展望についてお話ししたいと思います。近年、本格的な人口減少・少子高齢化時代の到来に加えて、テレワークの普及やペーパーレス化の進展に伴うオフィスのあり方の変化など、私たちにとっては厳しい要素が増えてきています。こうした中で当社が今後も成長を続けていくためには、販売店との対面型営業を軸とした既存ビジネスのさらなる強化を進めること、そして創業160年という歴史にあぐらをかくことなく時代の変化に柔軟に適応し、進化を続けていくことです。こうした問題意識のもと、当社は2020年に「10年ビジョン」を策定。「消費者の欲求から生まれるニーズを常に満たすためにモノとサービス、ソリューションを届ける」という私たちの役割を再確認するとともに、若手を中心としたプロジェクトチームを立ち上げ、6つの「次世代ビジネス」の確立に向けた取り組みを進めています。

「次世代ビジネス」として考えているのは、「海外ビジネス」「ECビジネス」「物流改革」「情報・データ」「ファーニチャー(家具)」「DX」の6つの分野です。「海外ビジネス」に関しては、世界的にも高く評価されている日本の文房具のグローバル展開を構想しています。大手文具事務用品メーカーで海外ビジネスを展開している企業は少なくありません。問屋としての強みである「あらゆるメーカーの商品を取り扱うことができる」という点を活かして、将来的に我が国の中小メーカーの優れた商品を海外に紹介していくことができればと考えています。

「ECビジネス」に関しては、販売店向けのウェブ発注システムをさらに進化させるとともに、ユーザーから直接発注いただけるシステムの構築を進めていきたいと考えています。システムの利便性の向上によって売上拡大を図るとともに、ユーザーからの注文が販売店の売上実績となる仕組みを構築することで、当社はもとより販売店、ユーザーのすべてがハッピーになるような仕組みをつくりたいと考えています。その一方で、当社からユーザーに直接商品を届ける体制を構築するためにも、WMS(倉庫管理システム)をはじめとした最新テクノロジーを活用しながら「物流改革」を進めていく方針です。「情報・データ」については、小売店のPOSデータなどの分析・活用を進め、販売店の営業活動やメーカーの開発機能に活かしてもらえる仕組みをつくりたいと考えています。

先ほども申し上げたように、市場が加速度的に変化する今日、従来の延長線上で成長を続けるのはますます難しくなっています。モノが売れるのが当たり前だった時代には、営業力を強化することで成長を続けることができましたが、今後も力強い成長を続けていくためには、「次世代ビジネス」の確立をはじめとして、新たなビジネスを次々と創り上げていく必要があります。そのカギを握るのは人の力。中でも若手社員の活躍にかかっているといっても過言ではありません。

若手社員に期待したいのは、既存の枠組みにとらわれることなく、より高いところをイメージしながら積極的にチャレンジしようという意欲。自ら率先して変化していこう、違いを生み出していこうという志です。成長のためのステージは私たちが責任をもって用意します。実際、「次世代ビジネス」の内容については、私たち経営陣が決めたものではなく若手社員による協議の中から生まれてきたものですし、プロジェクトチームは若手が中心となって動かしています。会社の将来を担う若手には、東京エコールという“フィールド”を最大限に活用して、経済的にも人間的にも豊かになってもらいたい。いわば、東京エコールという会社を自己成長のための「学校＝エコール」として思う存分、力を発揮してもらいたいと思っています。

近年はワークライフバランスの充実にも力を入れています。在宅勤務制度や短時間勤務制度など、柔軟な働き方を実践できる仕組みを構築して社員の誰もが活躍できる環境を整えているのは、その一例です。社員一人ひとりがそれぞれの個性や強みを発揮しながら、既存ビジネスのさらなる強化と新たなビジネスの創造に向けて、積極的にチャレンジを続けられる環境を創り上げていく。こうした取り組みが、当社のさらなる進化につながっていくと確信しています。