特殊電極(株)【東証スタンダード上場】

特殊電極は、1933年に溶接材料、いわゆる溶接棒のメーカーとして創業した企業です。実に90年を超える歴史と実績を重ねてきました。現在、「特殊な溶接材料の開発、製造、販売」のほか、「溶接による機械やその部品などの補修」、「摩耗に強い独自のプロダクト耐摩耗鋼板『トッププレート』の製造と販売」、「自動車業界向けの鋳造用機器の補修やメンテナンス」、「自動車製造工場の作業効率化や、作業環境を向上させる装置の製造と販売」といった幅広い事業を展開しています。創業以来の主たる事業である、溶接材料の開発、製造、販売を軸としながら、時代の流れに合わせて、徐々にお客様に提供できる価値を広げてきたのです。

「溶接」と聞いて、どんな場面を思い浮かべるでしょう。熱で溶かした金属で、複数の部品をつなげる作業というのが一般的な印象だと思います。間違いではありません。けれど、当社の事業はそのイメージの枠におさまるものではありません。企業名にあるように、「特殊」な溶接材料を自社で生み出しています。なにが「特殊」なのか。多数の材料がそれぞれに特性を持っています。例えば、「熱に強い」「摩耗に強い」「腐食に強い」などの材料を、肉盛溶接という技術で機械や部品につけることで、機能性や耐久性を高められます。溶接によって、機械の寿命を延ばしたり、廃棄になりかけの機械を復活させられたりします。
当社の強みは、社内の研究開発部で、お客様のニーズに柔軟に応える製品を製造できること。どんな特性の材料が必要かは、お客様によってさまざまです。最適な材料を開発し、提供する技術力は、大手企業様からも必要とされ続けるほどと自負しています。

肉盛溶接によって、機械を長く活用できる。あるいは、消耗のスピードが遅くなるためメンテナンスや修理のコストを削減できる。お客様にずっと提供してきた価値が、今の時代においてはSDGs実現につながると考えています。「つくる責任　つかう責任」とあるように、ものづくりの担い手たちは、ひとつのものを継続的に使用するための工夫をしなくてはいけません。当社は、SDGsという言葉がない時代から、「もっと長く使いたい」というお客様の願いを叶えてきました。1年、2年と長持ちさせ、無駄な廃棄物を減らすお手伝いをこれからも続けていくつもりです。ただし、現状に満足はせず、新しい設備や技術の導入にも積極的に挑んでいきます。(畑)

当社は、2023年から「古着deワクチン　まごころプロジェクト」という社会貢献スキームに参加しています。このスキームでは、不要になった衣類を集めて開発途上国へ送ることで衣類を再利用するとともに、国内外の社会的に立場の弱い労働者の雇用を創出することができます。また、ブータンやバヌアツなどのポリオの脅威にさらされている子どもたちにポリオワクチンを届けることができます。この取り組みのきっかけは、当社のユニフォームのリニューアルでした。古いユニフォームをただ捨てるだけではもったいない。さらに、「SDGsになにか貢献したい」との考えもあり、古着の回収をスタートさせました。

当社は、地元の女子プロバスケットボールチーム「姫路イーグレッツ」のスポンサーとしてサポートしており、私もそのチームの一員です。日頃は、総務部で社員の勤怠管理や経理事務に携わりながら、時短勤務でバスケットの練習にも励んでいます。古着deワクチンを中心となって進めているのは、当社で働く選手5人です。社内に回収ボックスを設置し、ある程度の量が集まったらまとめて送っています。姫路イーグレッツの公式戦や地域のイベントでもこの活動を周知し、社内にも社外にもご協力のお願いをしてきました。自社のWebサイトやSNSを使った発信もしています。
回収を始めてから1年ちょっと、たくさんの方に認知される活動になったと実感しています。ファンの方が試合会場に持ってきてくださる量も、最初に比べてかなり増えました。これまでに送った衣類は1,400kgを超えています。賛同したお取引先の方が古着を持参してくださることも。ふと気がつくと社内の回収ボックスが衣類でいっぱいになるようになりました。

古着を送ると、届けられた国からお礼の写真をいただけます。ポリオワクチンを寄付した国の子どもたちが写っている写真もあり、自分たちの活動が世界のどこかで誰かの役に立てていると思うと、とても嬉しいです。思い入れのある服をまた誰かに着てもらえるのもいいですよね。この先、より多くの人を巻き込めるように、地域のおまつりなど、「姫路イーグレッツ」が参加するイベントでの広報にも力を入れます。企業とプロスポーツチームそれぞれの力を活かして、古着deワクチンを大きなムーブメントに育てたいです。(岡村)

私も岡村さんと同様に、バスケットボール選手をしながら、特殊電極で働いています。総務部での担当は、仕入れの処理や備品の管理などです。「古着deワクチン」には、岡村さんたちと一緒にはじめから関わってきました。衣類を集めて送ることで、健康面で課題を抱える子どもたちにワクチンも届けられる。SDGsでいえば、「貧困をなくそう」「飢餓をゼロに」「ジェンダー平等を実現しよう」「働きがいも経済成長も」「人や国の不平等をなくそう」「つくる責任 つかう責任」「気候変動に具体的な対策を」「平和と公正をすべての人に」「パートナーシップで目標を達成しよう」といった、いくつもの項目と関わりがあります。とても意義のある活動です。

徐々に協力してくれる人が増えていますが、まだまだ工夫の余地はあります。例えば、あるイベントで、取り組みを紹介するパネルを見て、「こんな取り組みをしているんだね、次はいつやるの？」と声をかけてもらいました。イベントで訪れる地域の人たちに、当日ではなく事前に知ってもらえる発信が必要です。より良い取り組みにしていくために、アイデアを出し、試行錯誤していきます。

また、私たちバスケットボールチームへのスポンサーとしての支援も、特殊電極の社会貢献の一環です。周りの社員さんたちから「バスケットがんばってください！」と声をかけてもらえたり、兵庫県内だけでなく遠方での試合にも応援に駆けつけてくれたり。組織全体で背中を押してもらえていると感じます。とくに私は、ちょうど入社した頃に、ケガをして入院していました。退院して出社すると、リハビリしながら仕事もしやすい環境をつくってもらえたんです。親身にサポートしてもらえたことに感謝しています。バスケットに、仕事に、そして、特殊電極と地元バスケットボールチームが協力する古着deワクチンに、今後も前向きに関わっていきたいです。(矢野)