いるま野農業協同組合【JAいるま野】

私の祖父母が野菜を栽培していたので、農業を身近に感じていたことから興味を持っていました。高校では必修科目だけでなく農業に関することも学び、さらに大学の農学部で知識を深めました。地元の農家さんと消費者の架け橋になれる仕事ができることに惹かれ、第一志望であったJAいるま野に入職しました。

第一営農販売センター北部資材センターで、営農推進員の仕事に携わっています。具体的な仕事内容は、組合員である地元の農家さんに対して、農作物の栽培相談や農業資材の情報提供や出荷場での荷受け業務などです。かつて、私が担当していた川越は水稲栽培が盛んな地域もあるので、お米に関する栽培講習会や、子どもたちに向けた田植え体験会などを企画することもあります。

仕事をしていて喜びを感じる瞬間は、農家さんに名前を覚えていただいたときです。以前、先輩から引き継いだエリアの農家さんから「里芋とネギの生育が悪い」という相談を受けたので、すぐに畑を見に行き、症状を調べ、効果が期待できる対策方法や薬剤などをお伝えしたところ、症状の回復につなげることができました。それ以降、その方から真っ先に声をかけてもらえるようになるなど、信頼関係を築けたことを実感しました。

JAいるま野は職場環境にも恵まれていると感じます。先輩にも気軽に相談しやすいです。休暇に関しては、私のように水稲を担当している場合、田植えや稲刈り時期は有給休暇の取得を控えた分、冬場にまとめて取得することもできます。

農業に関わる仕事は、多岐にわたる農作物の新しい品種、肥料や農薬、農業資材などが次々と出てくるので、農業を学んでいたとはいえ日々勉強が必要となることを実感しています。そういった知識を着実に増やし、オールマイティーに対応できる職員になることで、今後もさらに地域農業の発展に貢献していきたいです。

私はこれまで農家や農業とはご縁がなく、従って農協を意識する機会もありませんでした。JAいるま野に興味を持ったのは、大学の友人が応募すると聞いたことがきっかけです。調べるうちに民間企業とは特色が全く異なる点を面白く感じ、どんどん魅かれていきました。なかでも響いたのは「地域のため」「組合員さんのため」という存在意義が、利益の追求より重きを置かれている点です。私もかねてから、誰かの役に立つことがやりがいに直結する仕事をしたいと思っていたので、自分に向いていると確信しました。

入職からずっと渉外担当として、組合員さんを訪ねる渉外活動の日々を続けています。新人の頃はまだ知識も身に付いていないため、集金をはじめ、キャンペーンの案内などを行っていましたが、段々と打ち解けていく中で、お客さまの関心事も聞けるようになりました。例えば、相続をどうしたらいいか、貯金を孫に残したいけど良い方法が分からない、といったことです。相談を受けてアドバイスしたり、共済をはじめとする金融商品を紹介したりと、始めの頃はキャンペーンなどの案内が中心でしたが、どんどん提案の幅が広がっていきました。悩み事が解決したお客さまに感謝されるのはもちろん、それ以上に役立つ提案ができたときには大きなやりがいを感じています。

5年目から現在の名細支店に勤務。現在は、現役で農家を営む組合員さんが多いなど、地域によって特色が異なるのも面白く、経験値が高まっています。高齢と後継者不在により農業を続けられないという相談もあり、一緒に知恵を絞っています。まだまだ元気な農家さんに田んぼを借りていただいては、という提案をした時は「田んぼが残って嬉しい」と、とても感謝されました。また遊休地の活用として、アパートや駐車場を作るなど、資産活用についてもご提案しています。

目標は「語り継がれる渉外」になることです。新人の頃や異動したばかりの頃は、お客さまから前任の担当者の話を聞くことが多く、なかには何代も前の担当者を懐かしみ、今も感謝されている方も珍しくありませんでした。私も異動した後、先輩たちのように「加藤さんよくやってくれたよね」と、いつまでも心に残り、話題にあがる存在になりたい。それが最大のモチベーションになっています。