東京シティ青果(株)

私は入社以来、キャベツの担当をしています。全国各地の農協や委託団体、生産者さんなどから出荷していただき、それを量販店や加工会社、八百屋さん、仲卸さん、飲食店などに流通していくのが主な仕事ですが、それによって「適正相場をつくり出す」ことも我々の大切な役割です。

野菜は工業製品のように計画的に生産調整ができないので、需要と供給のバランスをうまく調整しなければ、値段が跳ね上がったり、逆に暴落したりという事態が起こります。災害等の影響がない限り、キャベツは需要不足になりにくい野菜なので、どちらかといえば売り先を見つけてさばく力が重要です。基本的には関東圏の取引先に販売していますが、時には北海道から沖縄まで販売先を探すことも。年中供給があり、また1日50～100トンという規模の流通量があるので、数量が多いときも弱気にならず、どっしりと構えて販売することは意識しています。数週間先のニーズや相場を読むのは簡単ではないですが、販売先から希望をいただいたときは最初から無理だと思わず、チャレンジする姿勢も大事にしています。

産地との商談どおりにシーズンを終えられたときには安堵感がありますし、値が下がってもおかしくない状況で価格を支えられたときは、特に産地の役に立てた手応えが大きいです。前年比を伸ばせたときなどは、産地の方々から多大な感謝の言葉をいただくことも多く、働きがいにつながっています。同業他社の方々と持ちつ持たれつで協力し合うことも多く、人と人との信頼関係で成り立つ仕事であることは間違いありません。

2024年から担当課長を任されていますが、役職が上がるたびに、経営数字に対しての責任意識も育っています。ただ基本的には個人の裁量で動かしていく仕事なので、いかに自発的に動けるかがこの仕事の肝だと思いますね。私自身も、市場が落ち着いた時間帯にどう動いておくかは日々意識しています。

ドライバーの労働時間に規制がかかる物流業界の2024年問題を受け、今後は青果輸送にも影響が出ることが懸念されているので、最近は自分なりに物流構造を変える対処法を考え、提案を行っています。ドラッグストアで生鮮品が販売されたり、カット野菜が広まったりと需要の形も変わってきているので、今後も世の中の変化に柔軟に対応しながら、関係各所にメリットをもたらせるよう工夫して動いていくことが目標です。

私が会社探しを進めていたのは、ちょうど豊洲市場への移転前後のタイミング。まっさらなオフィスや市場で働けることに魅力を感じ、入社を決めました。大学時代から果物の研究をしており、入社後もその興味に従って果物を担当しています。野菜は一年中、産地をリレーしながら調達しますが、果物は収穫時期が限られているものが多いので、季節によって違う品目を扱える面白さがあります。

入社後5年間は、鹿児島の柑橘類や沖縄のマンゴー、パイナップルを担当。その仕事ぶりを見てくださっていた上司から「熊本の柑橘類を任せたい」とご指名をいただき、2022年から担当しています。今は他にも愛媛、和歌山の柑橘類も担当しています。多くの生産者や仲卸さんと関わっているので、日々こまめに連絡を取ることで信頼関係の構築を図っています。挨拶やシーズン後の反省会などで産地にも毎年足を運んでおり、産地に近い仕事ができることもやりがいにつながっています。

相場の推移を見るなかで、年を追うごとに少しずつ需要予測もできるようになってきました。「この先、入荷が増えそうだから先に売り込んでおこう」といった、せり人としての勘も身に付いてきた感覚がありますね。とはいえ、災害や天候不順などで不測の事態が起こるのも、この仕事の常。事前に卸先に売り込みをしていたものの、産地の状況で急に出荷できない状況になり、別の産地から集めたり、サイズ違いの代替案を提案したりして対応したことも何度かあります。誰かの指示で動くルーティンの仕事ではないので、「自分で考えて動きたい」という人にマッチする仕事だと思います。

売り込む立場として毎日たくさんの果物を試食するので、野菜や果物に興味がある人や、食べるのが好きな人にも楽しい仕事だと思います。ただ、生鮮品を扱っている分、休み方は一般企業とは少し異なります。産地や卸さんとは毎日連絡を取り合っています。好きな仕事なので自分で上手にスケジュールを決めて動いていれば、オフの時間は確保できます。私はカラオケが趣味なので、よく出かけてリフレッシュしています。

日本の果物は世界的に見てもトップクラスの品質を誇り、最近は成田市場などとも提携しながら少しずつ輸出を増やしています。今後も需要に応じて効率よく動き、担当果物の売り上げを伸ばしていくことが目標です。

大学の授業で物流業界に興味を持ち、この業界を中心に企業を検討しました。豊洲市場の移転をニュースで見ていて印象に残っていたことが、当社を志望した一番の理由です。上京しての就職のため、独身寮に入っています。

私は入社以来、わさびや生姜などの“つまもの”のほか、春は筍、夏は松茸など業務用の季節商材を扱う課に所属しています。いろいろな先輩の仕事を手伝いながら仕事を覚えていますが、表計算等のスキルを認めていただき、PCを使う仕事は比較的多く任せてもらっています。毎日いろいろな野菜に触れているので、「こんなに野菜に詳しくなるとは」と自分でも驚くほど青果の知識は増えていますね。物流の要として動いている実感もありますし、回転寿司店やスーパーなどで自分の扱っている商材を見かけると、やはりうれしく感じます。

業務商材がメインということもあり、年末年始は特に需要が高く、この時期を乗り切ることができると毎年達成感があります。一方で需要が下がる時期もあり、その場合はいろいろな工夫をして、価格をキープする方法を考えなければなりません。利益を出せなければ産地を守れなくなってしまうので、先輩たちの仕事ぶりを見ながら、先々の需要を想定しながら適正な値段を決めていくことの大切さを学んでいます。産地の状況に応じて臨機応変に対処していく仕事なので、頭の中でパズルを組み立てるのが得意な人は、この仕事に向いていると思います。

当社のオフィスは豊洲市場の2階にありますが、仲卸業者の方々は1階の店舗にいるので、距離はとても近いです。毎朝、顔を合わせて会話するなかで、年上の方々とも気軽に雑談ができるようになりました。若手に関心を持って声をかけてくださる方が多いので、職場に馴染むのは難しくないと思います。