ESRIジャパン(株)

国内トップシェアを占めるGISソフトウェアである『ArcGIS（アークジーアイエス）』（※富士通ソーシアルサイエンスラボラトリ調べ）は、地理情報を最大限に活用するための GISプラットフォームです。お客さまの用途に合わせて、さまざまな使い方ができるよう豊富なラインナップを用意しています。

その活用分野として分かりやすいのは、災害発生に備えたハザードマップです。これは、地震や水害などの被害を予測し、その範囲を地図上に示したものです。国や自治体が住民向けに公開していると思いますが、その作成にGISが活用されています。また、最近よく見かけるものとして、新型コロナの感染状況を示したマップがあります。都道府県別に、赤丸で感染者数が表現された日本地図は、皆さんも一度は見たことがあると思います。そして、皆さんにとって身近なものと言えばカーナビでしょう。目的地までのルートを検索する機能にGISが使われています。このほか、スマートフォンで遊べる「位置情報ゲーム」と呼ばれる分野のゲームにおいても、GIS の技術が使われています。これは、ほとんどのスマートフォンに付随する位置情報取得機能を使ったもので、スタンプラリーのようなものなどバラエティに富んだゲームがリリースされています。

当然、ビジネスにおいてもGISは幅広く活用されるようになってきています。マーケティングの分野では市場分析で威力を発揮しており、地図上のどこに、どのようなお客さまがいて、何をどれだけ購入しているのかを表示。そのデータをもとに、地域別の購入傾向を分析したり、今後の販売戦略を立案したりして、仕入れ計画の作成などに役立てることができるのです。また、スマートフォンやタブレットでデータを使えるようにすることで、営業活動を支援するツールとして利用されています。たとえば、一日に訪問するお客さまを指定するだけで、最も効率の良い訪問ルートが表示されるのです。さらに、物流管理業務にも活用されるなど、地理情報が必要な仕事については、必ず利用用途があると言ってよいでしょう。

このように、広範な領域で使用されるようになった GISは、近年、高校の地理教育にも取り入れられるようになりました。地震や水害など防災意識の高まり、コロナの感染状況把握などの必要性から、ここ数年、当社の業績も順調に推移してきています。

地図上にさまざまな事象を重ねることにより幅広い利用用途があるGISは、官公庁や自治体、民間企業の別を問わず活用が進んでいます。その導入シーンは、都市におけるビジネス活動だけではありません。たとえば、森林・林業分野においても幅広く使用されているのです。森林・林業分野においては、樹木の生育状況をはじめとする調査活動が必要となります。現地調査では、電波の通らないオフライン環境で使用される場合もありますが、データを端末に一時格納することで、場所を問わず利用できるようになっています。さらに、ドローンと連動した活用も進んでいます。ドローンで撮影した画像から即座にGISで使用可能なデータを生成することが可能なため、そのデータをもとにさまざまな解析や地図の作成ができます。また農業においては、作物の生育状況を把握するためにも活用されています。

GISの真価が発揮された出来事としては、東日本大震災発生時、ESRIジャパンと米国 Esri社の協力体制のもとで実現された『ソーシャルメディアマップ』の公開が挙げられます。大地震、その後の大津波による大規模な被害は、瞬時にして人々をパニックに陥れました。震災発生の直後から、ソーシャルメディアでは救援を求める声や被害状況に関する報告、ボランティア募集などの声が飛び交っていたことを記憶に残されている方もいるでしょう。実は、その数があまりに膨大であったため、時系列で情報を追うだけでは、誰がどこで何を必要としているのかが、情報の波の中で見え難くなっていたのです。そこで、ESRIジャパンと米国 Esri社は、ソーシャルメディアに登録された情報の中に「ジオタグ」と呼ばれる位置情報が付けられているものが数多く存在することに着目。この「ジオタグ」を手がかりに、複数のソースから得られた情報を一つの Webサービスに集約した『ソーシャルメディアマップ』を作成・公開しました。これにより、特定の地域におけるソーシャルメディアの情報をまとめて参照することが可能になり、ソーシャルメディアユーザの注目を一番集めているのはどの地域なのか、地域毎にどんな声が上がっているのかを容易に把握できるようになったのです。

当社で働く面白さは、なんと言っても最新技術にいち早く触れることができること。さらに、得られた知識をお客さまの企業活動や社会課題の解決にどう生かすか考えて提案するという、挑戦しがいのある仕事がある点です。開発元である米国 Esri社は、年間売上の3割以上を研究開発に費やすほど、製品を進化させることに多大な力を注いでいる会社です。毎年、新しい機能が追加されており、IoTやAIなど最新技術と連携した活用方法も増えてきています。これらをローカライズし、日本で普及させているのが当社です。したがって、知識を吸収していくこと自体を楽しむ、好奇心旺盛な方にとっては、とても刺激に満ちた環境があります。

社員の役割は、最新の技術動向をキャッチアップしながら、それをどうやってお客さまや社会に還元し、 課題解決に役立てるかを考えること。活用方法を考え、使い方の提案を通じて、お客さまにより大きなメリットをもたらす方法を追求していく。単に与えられた命題に答えるだけに留まらない、ソリューション提供の醍醐味がそこにあるのです。

活用範囲の広がりという点では、日々、皆さんが楽しまれている映画やアニメーション製作においても、当社の製品が広く役立てられています。たとえば、ある映画作品のなかでは、昔の町並みを再現するために、当社の『ArcGIS CityEngine』 という製品を採用。当時の町並みを忠実に再現することで、作品全体の臨場感を高めることに成功しました。このソフトは、建築学や都市計画、エンターテイメントなどのプロフェッショナル向けに開発されたものです。3D 景観および建物モデルを効率的に作成することが可能で、都市の3D モデルを自在にデザインしたり、建物のテクスチャや質感、影、太陽光の反射などの高度な効果設定ができたりします。こうして作られた仮想空間を GIS に取りこみ、さらに VR（仮想空間）技術と連携させることで、地図上の任意の位置を指定するだけで、その街並みに立った時の風景を確認することができるようになるでしょう。このように、クリエイティブな提案により商機を広げられるところに、この仕事ならではの面白さがあるのです。