平和酒造(株)

大学を卒業して企業に勤めていた私は2004年、家業であるこの蔵に戻りました。戻った直後に飛び立ったのはサンフランシスコです。この地域では、小規模なブルワリーが市民から人気を集めていました。その様子を目の当たりにして、頭に浮かんだのは「いつかアメリカに平和酒造の酒蔵をつくれたら」という思い。今に続く夢が生まれた瞬間でした。

とはいえ、当時の平和酒造はパック酒のメーカーであり、技術もなく醸造家も育っていません。そこで私は『紀土（きっど）』という新たな日本酒の銘柄を立ち上げ、和歌山産の南高梅を使った『鶴梅』の品質を高めながら改革を進めました。その取り組みが実を結び、世界的なコンテストの日本酒部門で、酒だけでなく蔵としてもチャンピオンに輝くという栄誉を獲得。ビール好きの一社員（同じ画面でお話をしている高木さん）の思いから、クラフトビールの製造も始まりました。
さらに、アンテナショップを和歌山市内に、東京・大阪にはつくりたてを楽しんでいただける、どぶろく醸造所をオープン。そしてもう一つ、忘れてはならないのが新卒採用と人材育成です。日本酒業界で20年以上にわたり、途切れなく新卒採用を続けてきた会社は稀ではないでしょうか。現在の平均年齢は31歳、若手が楽しく働く酒蔵としても注目を浴びるようになりました。

SNSやモバイル端末を活用しながら、「手づくり・ローテク」にこだわり、ほぼ全ての作業を人の手で行っている平和酒造。2022年にはベトナムで日本酒製造の技術指導を開始し、海外での酒造りを経験する機会を得ました。そうした挑戦の一つひとつが結ばれ、いよいよアメリカでの酒造りが実現します。2026年秋には現地で造りあげた日本酒を市場に送り出すことになる予定。一足お先にクラフトビールを発売し、足場を固めていきます。現在のビール醸造長は今後グローバルヘッドブルワーとして、また日本の酒蔵を統括している杜氏はグローバルSAKEマスターとなり、これまで以上に幅広く活躍してもらうことになります。

彼らのもとで、どんな人が当社の将来を担ってくれるのだろうと思うとワクワクしますね。「お酒の未来をつくる」ため、平和酒造を名実ともに世界的企業にしていくために、新しい仲間と一緒に頑張っていきたいと思っています。

平和酒造に入社したのはお酒が造りたかったからですが、クラフトビールも大好きでした。入社当初から「ビールを造りたい」と言い続けていたら、それが実現することに。入社3年目から設備の購入や製造免許の取得など準備を進め、5年目に『平和クラフト』というブランドでの販売を開始、何度も何度も試行錯誤を続けるビールづくりの日々がスタートしました。2022年にはビール界のオリンピックと言われるアメリカのコンテスト「World Beer Cup」でゴールドメダルを受賞することができました。2024年には同じコンテストの別部門で、シルバーメダルを受賞。このビールは平和酒造のある和歌山の農家さんとの意見交換で生まれた、名産の新生姜を使ったもの。お寿司のガリや紅ショウガなどショウガを食べるのは日本特有の文化です。その味わいを海外の審査員がゼロベースで飲み「ガリをイメージした」と評価してくださったことには、格別の喜びがありました。

ビール製造の責任者を務めながら、日本酒の製造にも携わっています。入社9年目で南部杜氏の資格を取得。日本酒はゆっくり変化し、発酵が止まってから熟成させるのに対し、ビールは飲み頃を見極めてサッと瓶詰めするという違いがあります。1人の醸造家がいろいろなものづくりに携われるのも、平和酒造の魅力です。
この会社でさまざまな経験をして、私も社会人として成長。うまくいかなかったときの巻き返しが早くなり、ガックリしている時間を短縮できるようになりました(笑)

『平和クラフト』は2025年11月から、アメリカでの醸造と販売がスタートしました。プロとしてはどこでも造れて当たり前。これまで同様、造り手としてやれることは何でもやってベストを尽くすだけ！とはいえ、やっぱりクラフトビールのメッカで仕事ができるのは楽しみです。「あのビールを造りたい」と目標にしてきたブルワリーが近くにたくさんあるので、訪問したい、アメリカでブルワー友達をたくさんつくりたいです。一緒に仕込みをして、ビール造りの考え方を聞いてみたい。土地が変われば人も食べ物も文化も変わる。自分の幅を広げるため、味も人も体感してみたいです。アメリカということでコーンやオレンジを使うのもいいですし、もちろん自身のルーツである日本らしいものを取り入れたビールにも挑戦したいですね。

平和酒造に入社して6年目。振り返って思うのは、ものすごいスピード感の中で仕事をしてきた点です。
入社2年目で担当したのは、『平和どぶろく兜町醸造所』。醸したてのどぶろくを併設のバーで提供する直営店の立ち上げを一から任されました。経験不足でわからないことも多い中、自分がプロジェクトリーダーでいいのか、本当に無事にオープンできるのかと不安な気持ちになることは多々ありましたが、何とか最後まで走り続けました。店がオープンし、お客様がどぶろくを楽しんでくれている姿をみて、ようやくやり切った実感が湧き自信にも繋がりました。経験を自信に変えることができたのは、何かと声をかけて助けてくれた先輩たちがいたからです。自分がやらなければ！と力んでいましたが、大事なのは会社としてこのプロジェクトを成功させること。社内の様々なリソースを使ってプロジェクトを推進していく大切さを学びました。

東京で主催している日本酒イベント『SAKE PARK』は、2025年に5回目を開催しました。全国から約30の酒蔵さんに出店いただき、日本酒の面白さ、楽しさをより広く伝えるためのイベントで、昨年までは渋谷で開催。20代の方、海外の方が大勢来てくださいました。2025年は日本橋で、『SAKE PARK-日本橋の夏祭り-』と題して開催。夏祭りということで浴衣来場の特典を実施してみたところ、多くの方が浴衣姿で来場してくださり、華やかな雰囲気になりました。怪談師のお話でひんやりと、暑さもましに(笑)。『SAKE PARK』のアイデンティティとデザインコンセプトはそのままに、会場や時期に合わせて企画を考案しています。

総務・企画には3名の後輩もいて、部署全体を管理し後輩たちの成長を促進させる立場になりました。私の仕事への取り組み方やり方を後輩が見ているので、日々妥協せず、より責任を持って取り組むことが必要だと感じています。
アメリカで酒蔵を立ち上げるプロジェクトでは、日本側とアメリカ側との情報共有の窓口を務めています。お酒が好きで、その魅力を伝えたいと思って入社した私。和歌山の中小企業である平和酒造がこれほどの事業を実現するなんて、その中で自分が働くことになるなんて想像もしていませんでした。平和酒造の本業はお酒を造ることですが、活躍するフィールドはそれ以外にもたくさんあります。私のような働き方もあることを皆さんに知っていただけたら嬉しいです。