オーレックグループ((株)オーレックホールディングス/(株)オーレック/(株)オーレックR＆D)[グループ募集]

学生時代は機械技術や電子制御技術、情報システム技術を幅広く学んでいました。そのため、モノづくりに携わりたいとメーカーを志望。数ある会社から当社を選んだのは、「ORECなら自分の手で1から10まで製品開発を手がけられる」と感じたから。私がインターンシップに参加した企業では、顕微鏡でひとつの部品をずっとチェックするなど、開発職1人が担当するのはモノづくりの一端に限られていました。そこで、会社の規模を問わず、モノづくりの企画段階から量産まで関われる働き方を求めるようになりました。

入社から3年後、ORECは電動製品の開発に本格的に着手。学生時代に電気回路などを学んでいたこともあり、私はそこでの仕事を任されるようになりました。農業機械をエンジンで動かす技術はあっても、電動化するノウハウは誰も持っていない状況からのスタート。最初は試行錯誤の連続でしたね。とはいえ、クルマ業界のように農業機械も自動化の製品開発が盛ん。草刈機も電動化や自動化へと進化が求められています。社内では新しい部署となる制御・電動グループですが、順調にメンバーを増やし、11名が所属。最年長が私で、次は8年目、5年目、それ以下と若手が多いのも特長です。

チームリーダーとしては、それぞれに進むプロジェクト全体をある程度理解することが大事だと考えています。すべてを理解する難しさはありますが、後輩たちが何を考え悩んでいるのかを知り、一緒に進められるよう知識の収集に努めていますね。また、定期的に面談を行ない、やりたいことや思っていることを丁寧にヒアリング。チームとしての歴史が浅い分、大変な部分もありますが、前例がなければ自分たちでつくろうとチャレンジしやすい環境です。本人がやりたいと強く思えば、失敗を恐れずチャレンジできるのもORECの魅力ですね。

昨年リリースしたラジコン型の草刈機では、コントローラーの回路・基板設計から動作プログラムを自分たちで設計するなど、お客様の要求が日々変わる中、外注に頼らず社内で納得のいくカタチに仕上げ、製品提供できたことも大きな一歩だと感じています。電動化や自動化の需要はさらに増えていくため、若手メンバーがどんどん育ち、より高度な要求に応えられる知識やノウハウを蓄積し、ハイレベルな開発に対応できるチームづくりを進めたいと思っています。

大学では、ワイヤレス給電をテーマに卒業研究を行なうなど、電気情報に関する学びを深めていました。仕事を決める上で、「モノづくりがしたい」という気持ちが高まり、自分の専門を生かせるモノづくり分野を積極的に探していました。モノづくり企業をいくつか見た中でも、一つの製品の試作から量産まですべて立ちあえるのがORECでした。最初から最後まで責任を持って担当したい、ゼロから完成品までつくり上げたいとORECを選びました。

新人研修を受けた後、ラジコン製品の試作段階から立ちあい、約1年かけて量産まで持っていく仕事に従事。現在も営業を通じてユーザーの方からいただいた意見をもとに、その機種の設計変更に携わっています。若手の意見に耳を傾けてくれるため、自分なりに考えながら仕事を進められるのもやりがい。現在は、新しい機種の開発にもチャレンジしており、既存機種からサイズアップし、機能性を高めた製品開発に取り組むほか、仕様の異なるラジコン製品の電装品設計を担当しています。

ひと言で「草刈機」といっても、ORECには用途や性能の異なるさまざまな機種があり、パワーがとても強く背の高い草を刈る機構があるもの、反対に、細かな部分まで手が届くもの、その２つの特長を組み合わせた中間の機種など、開発する上での課題は製品により異なります。そもそも、ラジコン製品でないものをラジコン化するには、手元のパネルでリモコン操作を行ない、動作をモーターで動かすなど、過去に経験のない新しい課題に挑むことも多く、これまでの経験や知識を活かしつつ、仕組みを新たに考える部分に難しさを感じています。その中で、こうした方が効率いいのではないかなど、解決策を見出せた時は嬉しくなります。機種が異なればボルト数も異なるため、細かな点まで気をつけながら業務を進めています。

いちばん緊張するのは、自分なりに構成を考え、外注した試作品が出来上がり、機体に組み付ける瞬間です。想像通りにモノが動いた時には、大きな喜びを実感できます。失敗すれば試作機が1つ減るため責任は重大ですが、早い段階からそのような経験ができることもORECの魅力ですね。これから先に求められるのは、自動で動く草刈機。まだ研究段階ですが、ゆくゆくは自動化に貢献したいと思っています。

モノづくりが好きで、モノづくりに携わる仕事を探していました。将来はモノづくりを通して人の役に立ちたいという思いがあり、ORECならその思いを叶えられると志望しました。親戚にはキュウリやイチジク農家がいるため、仕事を通じて農業や社会に貢献できることも魅力でしたね。また、転勤がなく地域に根ざして長く働ける環境も私の条件に合っていました。

現在は、工場の設備導入や設備メンテナンスを手掛けています。溶接ロボットをはじめ、ピッキングロボットやネジを締めるロボットなどの定期清掃やメンテナンス、機械設備のオイル交換やフィルター交換、劣化した部品の交換などを行ないます。さらに、振動や動作の異常、異音など、現場から連絡を受け、点検や修理を行ないます。新しい設備を導入するとなれば、現状をしっかりと分析し、情報を収集しながら現場と一緒に導入検討を進めるのも大切な仕事です。また、工場の生産効率向上をめざし、作業工程の見直しや自動化を検討しています。

何かを変えたり、新しいモノを導入する際には、提案内容の良し悪しをしっかり検証する難しさを感じますが、自分たちで設計し、組み立てた装置が現場で活躍している様子を見るとやりがいを感じます。ある工程で1日1時間以上を必要としていた作業に対し、いろいろな知識を組み合わせながら試作を重ね、作業時間を大幅に短縮できる装置を完成できた時は嬉しかったですね。すべて任せてもらえる社風が社員の成長を後押ししていると感じます。

さまざまな設備機械が日々稼働する工場では、生産ラインを止めないことが大切。工場の安定稼働を守る私たちの仕事は、“何もないこと”こそが日々のやりがいかも知れません。また、メンテナンスや機械設備の導入だけでなく、自分たちで設計して装置をつくり、現場から感謝してもらえるのは大きな喜び。学びたいことがあれば、会社の支援を受けて外部研修に参加できるなど、知識や経験をどんどん吸収できる環境もあります。今後はロボットや自動化の知識を磨き、ロボットを使った装置の組み立てや自動化に携われるよう知識を深めたいですね。部署内では、何でも質問しやすい環境づくりを進め、後進育成にも力を注ぎたいと思っています。