(株)大光【東証スタンダード上場】

当社の外商事業（営業）は外食チェーンやホテル、レストラン、事業所・学校給食などへ卸売を行っています。卸売と聞くと“食材のお届け”のイメージを持ちがちですが、決められたモノを売るのでなく、お客様一人ひとりのお困りごとを解決するのが私たちの仕事です。

お客様となるのは外食チェーンのバイヤーやホテルのシェフ、管理栄養士など食のプロの方々であり、求められることも一般消費者のお客様とは異なります。例えば、料理人の方からは「今のトレンドの食材を教えてほしい」、管理栄養士の方からは「施設で使うユニバーサルフード（食べやすさに配慮した食品）はありますか」といったご相談をいただくことも少なくありません。
他にも、コロナ禍での休業や時短営業でスタッフ数が減った飲食店に、簡易オペレーションに向けた自然解凍できる食材やレンジアップ惣菜をお勧めすることもあります。

お客様のニーズにマッチする商品を自分で見つけ出すのですが、当社では、さまざまなメーカーの商品や当社PB商品など、取扱商品も多彩なため、まさに宝探しのようです。また、取扱商品以外でも、自分で探し出したメーカーや生産者の商品をご提案したり、メーカーと協力して、お客様専用の商品を開発したりすることもあります。

また、食材だけではなく、お店で使うキッチンペーパーなどの消耗品や箸置き、清掃用具などの資材も一括納品していますし、お客様と一緒に、旬の食材を使ってメニュー開発をすることもあります。自分が関わったメニューが、実際に販売され、たくさんの方に食べていただけると、非常にやりがいを感じます。

こうした活動をする上では、プロと同じ目線で会話ができる知識が欠かせません。その点に関しては仕入先や得意先から情報を得たり、勉強会や試食会でも商品知識を得ていきます。私の場合で言えば、さまざまなお客様の現場を訪問し、コミュニケーションを取る中で学んだこともたくさんあります。実際、オリーブオイルなどは「ピュア」と「エキストラバージン」くらいしか知らなかったのが、産地によっても味や風味に違いがあるということをイタリアンのシェフから教わりました。

今後、食に関わる産業は、まだまだ伸びていく余地があります。その中でさらに多くの知識を習得し、提案の引き出しを増やしていくことが私の目標です。（塚本）

当社の直営店「業務用食品スーパーアミカ」は、中小規模の外食事業者の方から一般のお客様までを対象に、各店舗6,000アイテム以上を取り揃えています。

お客様からは、必要な分だけ、必要な時にいつでも手に入ると重宝していただいています。お客様にとってはカタログではなく、自分の目で確かめつつ、多くの選択肢のある点が魅力とのことです。
それは一般の方も同様で「家族でマヨネーズをたくさん使うので、大きいサイズのものをお得に買いたい」というニーズや、コロナ禍の行動制限がなくなってからは、地域のお祭りや子ども会の行事で利用される方も増えています。中には「カレーだけでも、こんなにたくさんの種類があるんだ」「50皿分もある商品を初めて見た」と驚かれる方もいらっしゃるんですよ。

一方、当社では「アミカネットショップ」も運営しており、こちらは全国どこからでも、好きな時間に利用していただけます。「テレビで紹介されたアミカの商品を買いたい」という一般の方を始め、「配送サービスがあって便利」と飲食店の方にもたくさん利用していただいています。

学生のみなさんの中には、店舗での仕事を“レジ打ちや品出しなど決まった仕事をするだけ”と思っている方も多いかもしれません。けれど、ただ待っていたのではお客様には来ていただけませんし、購入もしていただけません。私たちはお客様の店舗のメニューや、オペレーションニーズ等をお伺いした上で、ご提案しています。

また当社では提案営業を重視し、営業車での外回りも積極的に行っています。その際も“この方には、こんな商品をお勧めしよう”と自分で考えてから伺い、お客様の購入のきっかけづくりに努めています。
加えて近年は、SNSが得意な社員が情報を発信したり、テレビやチラシによる広告にも力を入れています。

知識の習得にも余念がありません。当社では、定期的に商品の勉強会や試食会を実施しています。メーカーを招いて商品の基礎知識を学ぶほか、試食会で実際に食べてみて、自分が良いと思った商品のサンプルを依頼し、外回りで活用したりしています。

食は人が生きていく上で欠かせないものです。店舗として売上や利益はもちろん大事ですが、それ以前にお客様から「ありがとう」の言葉をいただける店舗づくりや商品提案、新たな取り組みへのチャレンジを今後も続けていくことが個人的な目標です。（木村）

購買本部では「PB（プライベートブランド）商品の企画・開発」「安心・安全な商品をお届けするための国内外の製造工場の視察、検査」「仕入先、仕入商品の選定及び価格の決定」の業務を行っています。
PB商品には全社を対象にした「O!Marche」、アミカ専用の「プロの選択」という2つのブランドがあります。今回は私が担当する常温・冷蔵商品を例にご紹介しましょう。

まず私は「お客様のニーズが高い商品」「他ではあまり見ない珍しい商品」を基準に企画を練っていきます。アミカで言えば売場を見て、何が不足しているか、どの商品にもっと品揃えが必要か等を考え、それを手がけてくれる製造工場を探します。価格、味、安心安全な製造工程かどうか等、実際に現地に足を運び、何種類も比較し、試行錯誤を繰り返しながら、商品化へと進めます。

私はかつて味付け海苔を企画し、アミカで販売したことがあります。海苔といえば有明産が有名ですが、私が目を付けたのは宮城県産の「寒流のり」。さまざまな海苔を自分で食べ比べ、特に香りと口溶けが良かったため、グレードの高い商品として展開しました。
この時は宮城県の漁協の許可を得て商品化を進め、販売開始前には、お客様に違いがお伝えできるよう、エリアマネージャーや店長にも他の産地の海苔と比較しながら試食してもらいました。また、店舗に並べる際もPOPを使って、海苔の特徴をわかりやすくご紹介しました。
他にも全国の採水地を探して硬度15mg/Lという超軟水を作ったり(軟水は0~120mg/L）、輸入した百花蜜にアカシア蜂蜜を混ぜた、柔らかい風味の商品も企画しました。
販売開始後も、お客様の声や全事業所の販売実績を見ながら、販売後に改良を加えたりもしていきます。

PB商品をつくる際には製造工場がとても重要になってきます。お客様に安心・安全な商品をお届けするため、国内外の製造工場や関連施設に購買部員が足を運び、開発時や発売後も定期的に、当社独自の工場チェックシートによる検査を行っています。

これまで蓄積したノウハウを活かし、今後は外商やアミカといった枠を超えた商品の企画・開発が目標。他のスーパー等でも販売されるくらいメジャーな商品を生み出すことができれば本望です。（織田）