社会福祉法人武蔵野会

私は武蔵野会の拠点のひとつである小平福祉園で、知的障害と視覚障害を併せ持つ盲重複障害の方の支援員をしています。学生の頃は自分が障害を持つ方と関わるとは思ってもいませんでしたし、障害者施設に良いイメージがあったとは、正直言えません。なぜなら私は保育科の学生で、将来は保育士をめざしていたからです。

しかし、保育士資格を取るための実習で、たまたま行った小平福祉園で考えがガラリと変わりました。ここには穏やかな時間が流れ、雰囲気が自分に合っていると感じました。その後、保育園の実習にも行きましたが自分には向いていいないのでは、と感じ、また他の法人の障害者施設も見学しましたが、やはり自分に合っているのは「ここしかない」と思い入職しました。

私は男性入所棟で、ご利用者の食事や入浴、トイレなどの介助をしています。なかには、重度の障害で介護が必要な方もいらっしゃいます。保育士になるつもりだったので、介護の勉強はまったくしておらず、何もわからなかった私にも、先輩方が丁寧に介護技術を教えてくれました。そこで、ご利用者一人ひとりの特性に合わせた方法があることを知って「そうなんだ！」と感心しました。自分でもその人に合わせて、よりよいやり方を試行錯誤しています。

私が介護技術の上達をめざすのは、ご利用者が当たり前に日常を過ごせるようにしてあげたいと思うからです。自分に技術が足りないと不快な思いをさせてしまいます。もっと技術が必要だと思ったのは、それまで自立していたご利用者が、病気されたあとに一人ではできないことが増えてしまったときです。うまく介護ができないことに、もどかしさを感じました。

できないことやわからないことがあったら、自分から先輩に聞きに行きます。皆さん快く丁寧に教えてくれます。こういった職員の雰囲気も小平福祉園の好きなところです。本やインターネットでも調べますが、実際に先輩の技術を見せてもらうと新たな発見があります。次は「先輩のようにやってみよう」とやる気につながります。見て、聞いて、試してみること、この積み重ねが大切だと日々感じています。

ご利用者は目の見えない方たちなので、自分から動くことはほとんどありません。それぞれの居室がありますが、常に介助が必要で一人でいることが難しい方は共有部分のホールのソファに座って一日を過ごし、私たちがトイレの誘導などを行っています。その際、声がけをすることを心がけています。健常者でもいきなり大声で話しかけられたり、何の説明もなくいきなり連れていかれたら驚きますよね。目が見えない方はなおさら不安です。穏やかに話しかけて、これから何をするのかを伝えるようにしています。

言葉を話すことが難しい方や重い障害を持つ方もいますが、どんな形でもコミュニケーションを取ることは大切です。出勤したら、必ず一人ひとりに「だれだれさん、おはようございます」とお名前を呼んで挨拶をすることを心がけています。目が見えなくても感覚で意志の疎通をはかることもできると思います。ご利用者の好きな歌をうたってみると、歌で応えてくれることもあります。これも、コミュニケーションですよね。

余暇活動では、先輩についてご利用者の方々と競馬場にいくことがありました。臨場感あふれる音に、利用者の方々は普段は見られないような表情や反応をされ、全身で楽しんでいらっしゃいました。室内にいるだけでは感じることができない、風や太陽の日差しなどの自然や音を、肌で感じて楽しんでもらえたら嬉しいですし、良い刺激になるとも思っています。

小平福祉園では、地域の方々も参加いただけるお祭りもたくさんあります。利用者の方々は、屋台の焼きそばや飲み物を買って、お祭り会場で食べたり、施設に持ち帰って楽しんでいただいています。好きなものを食べさせてあげたいと思い、先輩方にご利用者の好きなものを聞くと、何でもよく知っていてすぐに教えてれます。おいしそうに食べていただけると嬉しくて、気持ちが通じたように思います。

支援のやりがいは毎日感じています。たとえば、自分の介護技術が向上したと実感できたときにやりがいを感じます。最初の頃は、私のやり方が悪くおむつパッドが外れてしまい、ご利用者に不快な思いをさせてしまうこともありました。しかし、日々の支援の中で、コミュニケーションを取りながらご利用者と接していくうちに、そんな失敗もなくなりました。それでも、まだまだできていないと思います。一人ひとりの特性に応じて、より快適な介護ができるようになりたいです。めざす目標があることも、やりがいだと思います。

ご利用者について新しい発見をしたときも嬉しいです。発見は、日々の支援とコミュニケーションの中にあります。直接の支援やコミュニケーションでなくても、作業や創作などの日中活動を職員で共有できるよう活動記録をとっています。これを見ると「こういうことをやったんだ」とか、「こんなことができるんだ」という、入所棟にいるとわからない発見があります。新しい発見は、そのご利用者の状態の理解を深めるので、よい支援につながっていきます。

一番のやりがいとして感じるのは、ご利用者との信頼関係です。入職4年目で支援員としてはまだまだ力不足ですが、よい関係が築けてたと感じています。ご利用者に「おはようございます」と声をかけると、会話のできる方は「森田さん、おはよう」と名前を呼んでくださるのが嬉しいです。言葉にできない方も、その人なりの表情や反応から、私のことをわかってくれていると感じます。そういう瞬間に、どんな形でもコミュニケーションを取ることは大切だとあらためて思います。

障害者支援の職に就いたからには、自信をつけて信頼を得るために資格を取りたいです。実務3年後に介護福祉士国家資格を受験するために、実務者研修を修了することが直近の目標です。小平福祉園の雰囲気とここでの仕事が好きですが、法人としてさまざまな施設・事業があるので、将来的に幅広い経験が積めることも、武蔵野会に入職してよかったと思うことのひとつです。