北海道日紅(株)

私は札幌出身で、農業に興味を持ったのは、大学時代のアルバイトがきっかけでした。知人の紹介で米農家の仕事を手伝う機会があり、その農家の方の人柄や姿勢に魅了され、「こんな人たちと一緒に働きたい！」と思い、農業に関わる業種に絞って就職活動をしていました。入社後は、倉庫での商品管理や配達の仕事をしながら肥料や農薬の知識を身につけ、1年半後から営業担当になりました。現在は帯広支店で90軒ほどの農家さんを担当し、肥料、農薬、資材などの販売をしています。当社で取り扱う商品はとても幅広く、営業で一人立ちした当初は農家さんから質問や相談をされてもすぐに回答することができず、申し訳ない気持ちと悔しさがありました。その度に上司や先輩にアドバイスをもらいながらクリアしていくことで、自分自身の知識と経験を蓄えることができ、今はそれが自信につながっていると実感しています。もし即答しかねることがあっても、不確実なことは決して口にせず、持ち帰ってしっかり調べてから回答するようにしています。肥料や農薬の誤った情報によって、農家さんが一年間かけて大切に育ててきた作物をダメにしてしまう危険性もあるので、常に慎重に対応することを心掛けてきました。

この仕事で最も重要なのは、農家さんとの信頼関係を築くこと。何事も迅速に対応し、相談された時は、真摯な姿勢で応える。その日々の積み重ねがあってこそ、信頼していただける存在になれると思っています。質問や相談される頻度が増えてくると、「農家さんから認めてもらったのかな」とモチベーションが上がりますね。最もやりがいを感じるのは、自分が提案した資材が農家さんの役に立ち、喜んでいただけた時です。例えば、除草剤は作物にも影響が出てしまう場合もあるのですが、気温、天気、散布機材の種類などさまざまな条件を総合的に加味して、使用可能な範囲内で最低薬量を散布することすすめたところ、この予測が見事に的中しました。農家さんから「何年も悩んでいたことが解消されたよ。ありがとう！」と感謝してもらったことは、ずっと心に残っているエピソードの一つです。農家さんとさらに信頼関係を深め、困ったときに真っ先に頼ってもらえる存在になれるよう努力していきたいと思います。

近藤さん

弘前大学で農業を学び、卒業後は故郷の岩手県にUターンすることも考えていましたが、せっかく農業関係の仕事に就くなら「農業王国・北海道」で仕事をしてみたいと思い、北海道を中心に就職活動をしていました。なかでも北海道日紅は、北海道の農業の発展に貢献し、農家さんや地域と親密に関わりながら仕事ができるという点で、入社を決意しました。入社後は旭川支店で事務や倉庫の商品管理、配送の仕事をしながら、先輩の営業先に同行し、商品の基礎知識を習得。一人立ちと同時に現在の美唄駐在所に配属されました。80軒以上の農家さんを担当し、畑の状況を確認しながら、肥料、農薬、資材などの販売をしています。美唄駐在所では、営業4名で広域をカバーしているので、農家さん回りも大変です。しっかりと計画を立てて、効率よく回れるように心掛けています。

やりがいを感じるのは、種まきから生育の過程を見届けて収穫をするとき、農家さんから「佐々木くんのお陰で病気も出ず、無事に収穫できたよ」と感謝してもらえる時です。それまでの苦労は吹っ飛び、モチベーションが上がる原動力になりますね。この仕事の根本は人と人とのつながりなので、信頼関係を積み重ねるためにも「誠実第一」をモットーにしています。私たちが取り扱う資材は、言ってしまえば、農家さんにとっては他社から購入しても同じ資材。そのため私から購入していただくことで、農家さんにプラスαの何かを感じていただくことも、私の存在意義と考えています。一人立ちしてまもなくの頃、農家さんから「水田の雑草が多いのだけど、どうしたらいいかな？」と相談を持ちかけられたことがありました。自分でいろいろ調査し、農家さんとあれこれ検討しながら除草剤を選んで散布したのですが、これが功を奏し感謝された経験は、その後の自分の糧となり軸となっている気がします。

美唄駐在所は営業4名のみで、10～40代と年代もバラバラですが、とても風通しが良く、困ったことは何でも相談できる家族のような心強い存在。今後はもっと肥料や農薬の知識を磨き、農家さんの役に立てるパートナーとして成長していきたいですね。

佐々木さん

旭川出身で地元北海道の企業で働きたいと考えていたところ、地域に根付き貢献できる会社ということで、北海道日紅に入社しました。大学は経済学部出身で、農業は畑違いの業種ではありましたが、子どもの頃から自然や動植物が好きで、親戚が北見でジャガイモ農家を営んでおり、もともと農業に興味があったのも動機の一つです。現在は美幌支店に所属し、ジャガイモやタマネギ、小麦などの比較的大規模な畑作農家さんを90軒ほど担当しています。営業を始めたばかりの頃は、とにかく農家さんに顔を覚えてもらおうと足繁く通い、いろいろな話を聞きながら勉強させてもらいました。

営業として3年目の今は、自分なりに畑の状況を見極め、主体的に肥料や農薬を提案することができるようになりました。その中でやりがいを感じるのは、提案したことが新しい取り引きにつながった時です。農家さんに役立つと思ったことは、言葉だけではなくまずはお試しとして実際に使っていただき、そのデータを自分で収集して「収穫量上がりましたね」と実績として改めて提案するようにしています。そのほかの場合も、試験データを活用したり、実際に作物を見比べて観察したり、さまざまな方面からアプローチすることで、農家さんの課題解決に結びつく「気付き」を発見できることも。結果的に農家さんから「ありがとう。来年も頼むよ」と感謝されると、この仕事をして良かったと思います。ほかにもイレギュラーの農薬の注文があった場合、農繁期はできる限り作業場まで直接納品するように心掛けています。もともと作物や虫が好きなので、畑を観察すること自体が楽しく、なかでも害虫の殺虫剤についての知識にはちょっと自信がありますね。

モチベーションを上げるためにしているのは、農家さんを訪ねる度に、次回の課題を作ること。農家さんが困っていることや疑問、質問を引き出し、それを次の課題として資料を整理したり、調査することで、農家さんとの信頼関係が深まっています。美幌支店では私が一番の若手ですが、「こういう試験をやってみたい」という新人の意見にも上司が受け入れてくれる環境なので、伸び伸びと仕事ができるのがありがたく、日々成長していることを実感できます。

後藤さん